章三 黄昏 全
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章三黄昏
在距离莱特要塞两天路程的一座小城，五万雷顿王国的大军正驻扎其中。经过数天的休整，伤兵们都已经被护送回雷顿王国休养，破损的刀剑盔甲也得到了修补，这些身经百战的勇士又恢复了英武的军姿。
然而罗蒙国王此刻的心情低落之极。
所有重要的将领都静静地坐着。刚才他们已经把该说的话都说完了，现在所能做的，只是等着罗蒙做出决断了。也许等来的是老国王滔天的怒火，也许等来的是罗蒙的醒悟。
老国王的眼睛中充满了血丝，死死地盯着眼前的两份战报。
一份是罗格的报捷文书，称已经与联军击溃了阿斯罗菲克人，现在正在追击之中，后方援兵可以缓发。
另一份战报则是来自联军前线，称罗格与阿斯罗菲克人勾结，拒发援兵，并且已经断了联军的退路。联军目前已退守潘卡罗谷地，余粮不多，请神圣同盟速发援军，重新打通莱特要塞的补给线。此刻联军面对的，并不是多利亚克公公爵，而是庞培的海神军团以及洛克菲勒的风暴法师团，请神圣同盟援军千万小心。
联军的战报是里维王城十万火急地送到罗蒙国王手上的，几乎与罗格的捷报同时抵达。
两份战报一加对比，在前线发生了什么，其实已经不言而喻了。
然而罗蒙仍然反反复复、反反复复地看着两份战报。老国王的心中一片混乱，他只希望这一切都不是真的。
面对这惊人的事实，诸位将领都已经发表了自己的看法。稍有点经验的将军都明白，眼前最重要的就是攻克莱特要塞，然后将被困在山谷中的五万联军救出来。庞培的海神军团战斗力虽然可怕，但还没到天下无敌的地步，这吓不住雷顿王国的将军们。
但是罗格能够拥有今天的势力，能够在关键的时候做出一剑封喉式的背叛，有很大的原因是有罗蒙国王的支持。而老国王对罗格的支持，又是源自于他对伊克蕾尔的宠爱。雷顿王国中诸多反感罗格的将军们终于抓住了机会，狠狠地攻击了一番伊克蕾尔，强烈要求老国王将她赶出王宫，或是处死，至少也要贬为奴隶。
老国王很清楚，如果进攻莱特要塞，那意味着什么。
现在在莱特要塞中还有数千名精灵。这些精灵一定会追随罗格，与进攻莱特要塞的军队血战到底的!
难道，真的要向精灵动手吗？
可是，伊克蕾尔忧伤的面容总是在罗蒙的眼前晃动着，挥之不去。
一片死寂。
终于，老国王抬起了头，他的声音已经完全沙哑了，艰难无比地说道：“诸位，我……已经决定了!我们现在就……”
他深吸了一口气，用尽全身力气才吼出最后几个字：“进军莱特要塞!”
大多数将军都松了一口气，只有艾拉姆斯元帅眉头略皱。克拉克站立在元帅身后，他也捕捉到了元帅的忧色。
就在此时，一阵急骤的脚步声由远而近。
会议室的大门猛然被推开了，国王的贴身侍卫长不顾将军们责备他无礼的目光，冲到了罗蒙国王面前，将一封急报递上，急道：“陛下!是王城来的最紧急讯息!”
老国王一把撕开了密封，一眼扫去，脸色当即大变。他的身子随即不由自主地颤抖起来。
老国王跌坐在椅子里，痛苦地将脸埋在手心里。
现在每一个抉择对他都是如此的艰难，如此的残酷。
而无论哪一个选择，都会让他坠入地狱。
终于，罗蒙抬起了头，刹那之间，他似乎苍老了十岁。
老国王的目光一个一个地扫过刚才攻击伊克蕾尔的将军们，猛然将那份急报向将军们掷了过去，咆哮着道：“现在你们满意了吧!!给我备马!我要回王城!从现在起，大军由艾拉姆斯元帅指挥!”
罗蒙注视着艾拉姆斯，意味深长地道：“我们从小一起长大，我相信你所做的任何决定。”
艾拉姆斯站了起来，欲言又止，只是暗自叹息了一声。
老国王的身影如风般出了会议室，转眼之间马蹄声就一路远去。侍卫长这才想起老国王这一路上还无人保护，慌忙追了出去。
直到此时，那份急报才缓缓自空中飘落。
上面仅有极简单的一行字：“伊克蕾尔坠楼自杀，生命垂危。”
艾拉姆斯元帅怔怔地看着房门，半天才回过头来，所有将军的目光都落在了他的身上。
艾拉姆斯元帅慢慢地抬起了手，然后一挥而落，喝道：
“进军莱特要塞!”
莱特要塞的气氛越来越紧张了，阿雷公国的新兵们在长官的催促下，正在没日没夜地抢修着工事。近万的士兵在不停地挖着城墙前的壕沟，一袋袋的土石被运上了城墙。
但是在短短几天的时间里想将一个单薄的要塞加固，岂是一件容易的事？
罗格从清晨起就心神不宁。那块与伊克蕾尔联络的水晶板突然碎裂了，让他的心悄然笼上了一层阴影。他当即下令，所有的士兵即刻起分成三班，轮流上阵加固要塞。
一天之后，罗格不详的预感终于成真。
联军的侦察骑兵开始陆陆续续地出现在莱特要塞周围。显然，神圣同盟已经知道了罗格背叛的事实，并且很清楚莱特要塞的重要性。紧随着这些侦骑的，就该是神圣同盟的大军了。
只是不知，雷顿王国的大军会不会出现在莱特要塞的面前。
按照罗格的预计，退守在潘卡罗谷地的联军被全歼至少还得有五天的时间，他能够守住要塞五天吗？
侦察骑兵的数量很多，就是月之暗面也只能猎杀其中一小部分，无法阻止侦察骑兵将莱特要塞的虚实传递回去。
看着这一切，站在城头的罗格冷笑了一下。等到明天，出现在联军面前的，将是一个全新的要塞。
傍晚时分，月之暗面的杀手终于带回了一个让罗格笑不出来的消息。
雷顿王国的大军正在向莱特要塞进军，预计将在明天黄昏时分抵达莱特要塞。而在里维王城方向，联军二万预备军也加速向要塞开来，预计将比雷顿王国的大军早一些抵达要塞。
惟一让罗格在黑暗中看到一线光明的是，从旗号上看，雷顿大军现在的统帅是艾拉姆斯元帅，而不是罗蒙国王，事情还不是全无转机。
看来，伊克蕾尔成功地使罗蒙国王回到了雷顿王城。
她完成了任务，虽然这还不能完全阻止雷顿大军，但罗格知道，她已经尽力了。
在得知两路军队都在全速赶来要塞后，罗格叫过来一个精灵守护武士，吩咐道：“通知我们的工程部队，按计划行动!”
在夜色之中，一队队的士兵从一直遮得严严实实的载重马车上卸下了无数尺许见方的木箱，将它们埋在了城墙下。
数百个精灵来到了城墙下，他们指挥着阿雷士兵将一桶一桶的水浇在埋藏着木箱的地方。没过多久，无数的绿芽就破土而出。在精灵的控制下，这些绿芽很快就长高加粗，变成了蔓延在城墙上的藤蔓。
这些原长生树部落的精灵们不住地催促着士兵们加速浇水。的确，这些藤萝生长的速度实在是太快了些。
数个小时过去，藤蔓已经将整面城墙都遮住了。精灵们催促的声音更加大了，随着一桶桶水浇下，藤蔓不再向高处延伸，而是逐渐加粗，并且互相盘绕在一起，扭曲着，纠缠着，填满了互相之间的缝隙。
快到黎明的时候，整个莱特要塞已经穿上了一层厚重且结实的外衣。
精灵们面容疲倦之极，但他们仍然坚持着。阿雷士兵们虽然也恨不得立刻倒在原地大睡，但他们知道现在已经走上了一条不归路，此刻多辛苦一点，大战开始之后，就会多一分活着的希望。所以他们仍然瞪着通红的双眼，仍然挪动着艰难的脚步，将一桶桶的水从马车下拖下，再拖到城墙下，浇在指定的位置上。
天已经蒙蒙亮了，覆盖在城墙上的藤蔓已经厚达一米。在精灵的控制下，它们不再加粗，而是颜色逐渐变深，由嫩绿渐渐转成深褐色，也变得越来越坚硬，到最后直是硬逾铁石。
天大亮的时候，一个提克顿战士轮起巨斧，向一根径粗近二十公分的巨藤砍去。当的一声大响，这一斧虽然几乎将巨藤砍为两段，但经过魔法加持过的战斧也刃口全卷，斧柄扭曲。高大的提克顿战士脸色惨白，显然受了剧烈反震之后，多少带了点伤。
精灵们满意地点了点头。这种坚硬程度虽然还比不上真正的石头，但应付人族的重步兵已经足够了。缠绕藤蔓独有的弹性更是对投石机、撞木等攻城器械具有良好的防护力。
最后的工作开始了。
藤蔓上开始生出一个个突起，慢慢的，一根根尺许长的锐利尖刺成型了。藤蔓的颜色开始转成妖异的蓝色。
精灵们开始喝令浇水的阿雷士兵们小心，一定不要碰到这些恐怖的尖刺。但还是有几个士兵过于疲劳，脚步虚浮，倒在了藤蔓上。
虽然他们被刺破的伤口并不致命，但这几个士兵很快抽搐着倒在了地上，皮肤变成了诡异的蓝紫色，嘴角不断冒出白沫，转眼就毒发身亡了。
尽管精灵们解释说并不是所有的尖刺都有毒，虽然它们长得都一模一样。但阿雷士兵们还是小心翼翼地避开了这些尖刺。毕竟连这些精灵们都不知道到底哪根刺是有毒的。
直到此时，这些士兵们才发现城中不知何时已经多了三棵数十米高的巨大精灵战争古树。古树的树冠如同一个天然的箭台，足以俯视整个战场。
此刻一片忙碌的要塞中最悠闲、最不和谐的人就是修斯了。
他一点也不担心战局的进展，并对罗格言道，神圣同盟没什么顶尖的强者，就算战事不利，至少罗格还是跑得掉的，最多是扔下几万士兵不管而已。有他老人家在，罗格还不用担心逃亡路上被神圣同盟的刺客或者是某个特殊的精灵给暗杀了。
罗格哭笑不得，只得不理会修斯，自去布置防卫了。
至于向来神出鬼没的死神班，早就踪影全无了。
中午时分，滚滚的浓烟开始从要塞周围的所有树林中冒出。罗格一早就派出了数千士兵去放火烧林。
火速赶来的联军为了行动方便，并没有携带大型攻城器械。此刻罗格算好时间，一把火点着了附近的树林，虽然不能阻止联军找到木材制造器械，但总能给他们制造点麻烦。何况森林大火一旦烧起来，就不是随意可以扑灭的，到时候在联军背后有这数片火障，任何兵力调动都会带来很大的不便。
只是放火烧林后，所有精灵的脸色都非常难看。
临近黄昏时分，两万预备军和五万雷顿大军都来到了莱特要塞城下。一时之间，所有的士兵都大吃了一惊!
这根本不是他们记忆中的莱特要塞啊!
此刻的莱特要塞已经全然不复往日那破败荒凉的景象，而是变成了一头披着闪烁着诡异蓝此紫色光芒、布满恐怖荆棘铠甲的巨兽，正狞笑着看着联军。
艾拉姆斯元帅率领着众将军来到阵前，仔细地观察着全新的莱特要塞，直到天色全黑，这才脸色阴沉地吩咐连夜赶制攻城器械，后天一早再攻城。
此刻所有联军士兵的心情都非常沉重。
面对着突然穿上厚甲、生出倒刺的莱特要塞，虽然他们仍然有信心攻破它，但现在谁也不知道会需要多少具尸体，才能辅出一条通向要塞城头的路。
夜深了。
这是朔风劲吹、无月的夜。
在夜色的掩护下，一个骑士偷偷地奔向了莱特要塞。
离要塞尚有千米之遥，他就被突然出现的几个黑影从马上击落。那几个黑影下手极是干净利落，瞬间就将骑士堵嘴绑牢，然后背着他迅捷无伦地向要塞奔去。光看她们纤弱的身影，完全想象不到背着这么重的一个骑士，还能以如此速度疾奔。
片刻之后，这个骑士就坐在了罗格的面前。
“克拉克大人，好久不见了。”罗格微笑着问候道。虽然面对着城下的数万大军，但罗格脸上根本看不到有任何紧张。
克拉克观察了罗格一会，他实在想不到，这个当年他还十分看不起的胖子，在短短时间内，居然就有能力扼住了整个神圣同盟的咽喉。
“我叔叔想单独见您一面。时间就是半个小时后，在要塞城下见。”
“艾拉姆斯元帅？他就不怕我绑架了他，给雷顿大军制造点混乱吗？”
“叔叔说了，您不会的。”
罗格笑了笑，道：“很好!时间也差不多了，我们这就出城吧!”
莱特要塞城下，艾拉姆斯仅带着数个最亲信的随从，已经等在了那里。罗格则只带了安德罗妮。神圣同盟中目前还没有出现过圣域强者，所以无人是她的对手。
多日不见，艾拉姆斯元帅显得更加清瘦严峻了。他直截了当地问道：“罗格大人，我大军已在城下，您要何去何从呢？”
罗格微笑着道：“您也看到了如今的莱特要塞，我有信心守得住五天。现在应该是我问您，在国破与家亡之间，您要何去何从呢？”
艾拉姆斯元帅哼了一声，道：“但你坚持不了一周的。潘卡罗谷地里的联军可以吃掉所有的战马，我还来得及赶过去。”
罗格哈哈一笑，道：“我忘记告诉您一件事。我手中有一张精灵王之弓，还有数十支地狱爆裂魔法箭，以及一个能够将这些箭射出一千五百米的射手。您觉得您要制造多少攻城机械呢？还是说您打算在没有攻城器械的情况下攻城？更何况，就算攻下了莱特要塞，你的五万大军能够剩下二万就不错了。就靠这两万人，您能够从庞培的海神军团手中救出被围困的联军吗？”
“所以!”罗格斩钉截铁地道：“不管我最后能否守住莱特要塞，神圣同盟的历史都已经终结了!”
艾拉姆斯沉默了片刻，才缓缓地道：“神圣同盟灭亡后，阿斯罗菲克人也不会放过你的。你不会认为可以在这头恶狼的注视下独享肥肉吧？”
罗格微笑道：“当然不会。所以我希望您可以放弃攻击莱特要塞。只有雷顿的大军完好无损，阿斯罗菲克人才不敢肆意胡来。如果我们先拼得两败俱伤，那时还拿什么来阻挡阿斯罗菲克的大军，拿什么来和他们讨价还价呢？一顶王冠，就真的比雷顿所有贵族血脉的存续更加重要吗？或者说得更加高尚一点，真的比无数士兵和平民的生命更加重要吗？”
艾拉姆斯哼了一声，缓缓地道：“那么，阿斯罗菲克人，或者说你的条件是什么？”
“很简单。将神圣同盟一分为三，里维并入雷顿，拉脱维亚并入阿雷公国，其余土地划归帝国直辖。雷顿和阿雷则向费尔巴哈大帝宣誓效忠，从此成为帝国的属国，并入帝国版图。雷顿要取消王室的称号，成为公国。我们两国的统治者，将通过与帝室的联姻，得到亲王的封爵。”
艾拉姆斯元帅沉思片刻，才道：“且容我考虑一下吧。”
“也好!”罗格爽快地答道：“我想后天早上，我就可以看到您考虑的结果了。”
老元帅拨马回身，向大营走去。
他忽然回头道：“罗格大人，神圣同盟不是一块肥肉，而是一块无比坚硬的骨头，吃得太快的话，它会刺穿您的胃的。”
“艾拉姆斯元帅，它一样会刺穿阿斯罗菲克人的胃的。所以您要好好考虑一下我的提议。这根骨头虽然够坚硬，但能让它多几根刺，总是好的。”
老元帅没再多说什么，他沉默地带着随从，消失在夜色之中。
接下来的一天，莱特要塞中的士兵在抓紧时间休息。要塞外的士兵们则在浓烟与烈火中赶制着攻城器械。特别是联军的预备兵们，几乎是在拼命了。
在一千名预备军士兵的保护下，数辆刚刚制成的投石城隆隆逼近到距离莱特要塞数百米的地方。
这是要测试投弹落点和投掷距离了。
然而还没等投石车发射出哪怕是一块石头，要塞中的一棵高高的战争古树上光晕一闪，一支快速无伦的魔法箭带着艳红色的长长尾迹，击中了最前方的一辆投石车。
猛烈的爆炸夹带着熊熊的烈焰，不光将投石车炸成了碎片，还将周围的数十个士兵送入了地狱。
接下来的几辆投石车也还未进入射程，就被战争古树上射下的十余个魔法火球给炸成了碎片。
雷顿大营的了望塔上，艾拉姆斯元帅面色阴沉地看着这一幕。
“他手下的魔法师未免太多了一点。”克拉克脸色同样难看。
“那是因为他有精灵的支持。只要想想千年战争之前精灵帝国有多少魔法师，你现在就不会感到奇怪了。”艾拉姆斯元帅冷冷地道。
入夜时分，雷顿大军所有的高级将领都聚集到了艾拉姆斯元帅的营帐中。等众位将军坐定，位中央的艾拉姆斯元帅开口了，他低沉的声音敲打着每个人的灵魂。
“将军们，你们都是身经百战的勇士。看到了现在的莱特要塞，我想所有的人都已经明白，神圣同盟已经走到了尽头。我刚刚得到了消息，我们包抄堪帕斯草原的两万大军也被五万阿斯罗菲克人死死地拖住了。尽管我们的勇士多次击溃了敌人的防线，但他们根本不计损失，而我们却做不到这一点。”
所有人都安静地坐着，等待着元帅的下文。
“我决定，取消明天进攻莱特要塞的计划!”
帐中立刻一片哗然，一个将军愤然站了起来，怒吼道：“艾拉姆斯!你这是背叛!”
艾拉姆斯元帅冷硬的脸上毫无表情：“将军们!我手里的这只军队集结了雷顿最精锐的战士。这些战士的血与生命应该用来保卫雷顿的土地不受外来者的蹂躏，而不应该无谓地抛洒在莱特要塞的城墙下!现在就算我们攻下了莱特要塞也于事无补，也挽救不了神圣同盟必将到来的灭亡。但只要这支军队完好无损，阿斯罗菲克人就会有所顾忌，就不会将战火烧到雷顿的土地上。真正需要付出的，是罗蒙陛下，他要付出自己的王冠!我的决定是最终的决定，不容异议。而这一决定的所有后果，都会由我一个人来承担。”
将军们互相望着，怒火在慢慢地积蓄。几个元帅的心腹则十分紧张，手紧握着剑柄，不敢稍离。
此时一个传令兵来到了营帐中，道：“艾拉姆斯元帅，预备军那边已经有了回信，他们称绝不会坐视六万战友身陷绝境。就算没有雷顿大军的支持，他们明天也要攻击莱特要塞!”
将军们都悚然动容，谁都知道二万训练不足的预备兵去攻击莱特要塞，会是一个什么样的结局。
几位将军互望了一眼，同时站了起来，对艾拉姆斯道：“元帅大人，请允许我们加入预备军!我们宁战死，不投降!”
又有几位将军站了起来，同样慷慨激昂地道：“我们也要加入预备军，宁战死，不投降!”
艾拉姆斯元帅的眼皮跳了几下，冷冷地道：“如果你们现在辞去军职，并且以个人的名义加入预备军的话，那么我会批准的。但是所有的战士，包括你们的卫队，都必须留下!”
几位将军默默地取下了铠甲上雷顿的标记，放在了艾拉姆斯元帅面前的桌子上，然后头也不回地出了大帐。
一位将军将要出门之际，忽然停住了。他看着艾拉姆斯元帅，犹豫着，半天才说：“元帅，您既然取消了攻城的计划，那么已经造好的那些攻城器械，可不可以让我们带走？”
艾拉姆斯元帅注视着这位已经追随自己多年的老部下，暗叹了一声，冷冷地说：“我不记得有造过任何攻城器械。”
那位将军面露喜色，啪地向艾拉姆斯元帅敬了个军礼，匆匆离去。
风骤然大了。
这一夜，北国出奇的寒冷。
天尚未亮的时候，罗格就已经站在了城头。在这里，他锐利的目光已经足够捕捉到整个战场上任何的细节。而战争古树上宝贵的空间要尽可能的留给精灵射手和魔法师。
淡淡的晨光洒落，如烟的晨雾渐渐稀了。
一声隐约的号角声猛然刺激了罗格的耳膜，他的眉头紧紧地锁了起来。
“雷顿的大军，还是来了吗？”罗格暗自想着。
他极力眺望着远处的雷顿军营。但那里黑沉沉的，仍然是一片沉静。
片刻之后，预备军军营的营门大开，一队队的士兵们迈着整齐的步伐踏出营地，在莱特要塞下列阵。在号角声中，数以百计的撞木、投石机从营地里推出，隆隆地开到了阵前。
雷顿军营中仍然是一片死寂。
罗格皱紧了眉头，对查理道：“真是奇怪!他们不是想只靠这两万预备军来进攻莱特要塞吧？”
查理观察了一会，道：“难以置信啊!可是雷顿的军队到现在还没有动静，看来他们是真的准备靠这两万预备军攻城了。”
罗格的目光在城下的阵营中搜索着，他的脸上忽然露出了喜色。
“查理，我看到了几个雷顿的将军，但他们都取去了徽记，看来已经脱离了军职。这么说艾拉姆斯元帅已经做出了选择，雷顿大军是不会出动了!”
“难道……”罗格更加想不明白了：“他们真以为靠这两万预备军，就可以攻下莱特要塞？我们看起来那么好欺负吗？”
查理面色凝重，道：“罗格大人，这些人是真正的勇士。在他们心中，有一种东西比生命更加重要，那就是信念!一会的战斗，我想会非常艰苦的。”
罗格的脸抽动了几下，冷冷地道：“好!那我就给他们好好地上一课!我要让他们知道，光靠勇气和信念是带不来胜利的!”
预备军已经在要塞下列好了威武的战阵。
与狰狞恐怖的莱特要塞和城头上密密麻麻的守军比起来，两万人的队伍显得如此的单薄，就连那上百架巨大的攻城器械都如同小孩子的玩具一样可笑。
一位前雷顿的将军从阵列中走出，他猛然抽出长剑，狂吼了一声!
“为了自由!”
“为了自由!”两万人同声的呐喊让整个大地都在颤抖!
罗格的瞳孔急缩，给战争古树上的拉斐尔下了命令。
整个世界似乎忽然亮了一下!
那位将军刚刚领头冲出了几十米，他的胸前就突然出现了一个碗大的血洞!
但他仍然喘息着，挣扎着向前冲着。
又是一道光芒闪过，他的腹部再次出现了一个透明的血洞。
这一次将军终于支持不住了，他不甘地咆哮了一声，奋起最后的力气，向要塞掷出了手中的长剑。
长剑飞舞着，越过了长长的距离，在城上城下数万人的注视下，呛的一声，插在了护城壕的边缘，剑柄犹在颤动不息。
“为了自由!”
狂涛般的呐喊震撼着罗格和所有要塞守军的耳膜。
罗格一把拉过身边的精灵守护武士。在预备军汹涌如潮的呐喊声中，他只有大吼才能让这个精灵听见自己的命令：“去通知地牢守卫部队，把关押要塞守军地牢的所有出口都炸塌，只留两百人监视，其余的都调到这边来!还有，将东城的守军也调一半过来!要快!”
这是地狱般的战场……
无数的火箭和燃烧着的石弹飞向了莱特要塞。显然经过了两天的考虑，联军准备用火来剥去莱特要塞的荆棘盔甲。
但是火箭射不透出奇坚硬的藤蔓，燃烧的石弹也往往被充满了弹性的藤蔓铠甲给弹回。不过预备军准备充足，他们很快将一个个装满了火油的坛子用投石车掷了过来，烈焰开始一片一片地燃起。
罗格冷笑了一下。
藤蔓上的火焰不停地燃烧着，但是那仅仅是因为火油的原因。这种藤蔓本身就极不易燃，又吸足了水，所以这些火油最终只能在这件荆棘铠甲上留下了十余个乌黑的大洞，却无法如联军预想的那样整个地引燃，烧垮莱特要塞。
罗格花了数月时间，集结精灵族全族之力，才弄出来这一件荆棘铠甲，如果让人给一把火烧了，岂不成了一个笑话了？在培育这些荆棘藤蔓时，防火是首要考虑的因素。
天空中不断出现一道道艳红的轨迹，每一道光芒闪过，都会有一辆投石车在爆烈的火焰中化成灰烬。射出二十几箭后，拉斐尔的斗气终于耗尽了，但一个精灵守护武士立刻接过了他手中的精灵王之弓。现在攻城器械都已经逼近了莱特要塞，也就进入了她们的射程范围之内。
云梯架上了城墙，又被推落。
从城头坠下的预备军战士有许多摔在了荆棘藤蔓上，立刻被无数林立的尺余长的尖刺刺穿。有的士兵立刻毒发身亡，而没中毒的则徒劳地挣扎着，惨叫着，试图从穿透身体的巨大尖刺上挣扎出来，但结果只会是让更多的尖刺刺入体内。
汨汨的鲜血染红了莱特要塞的荆棘铠甲。
浓烟，烈火，咆哮，惨叫，纷飞的血肉，交织在一起，就是这战场的一切。
罗格的眼前闪过一丝艳红，数点鲜血夹着一小块肉屑飞了过来，沾在了他的脸上。
就在罗格面前数米的地方，一个看起来非常年轻预备军士兵刚刚被砍断了手臂，但他仍然吼叫着，用仅余的一只手抓住了对手的脸，挖出了他一只眼睛!转眼之间，十余把刀剑就刺入了他的身体，但他仍然挣扎着向罗格爬了过来，直到一把战斧砍下了他的头颅。
士兵的头颅一直滚到罗格的脚下才停下来。罗格低下了头，正好看到那双燃烧着莫名火焰的眼睛也在瞪着他。刹那之间，这双饱含着愤怒与不甘的眼睛已经烙印在罗格的心中。
周围突然安静了下来，所有的目光都落在了罗格的身上。
罗格的嘴角不为人觉察地抽动了一下。但看起来，他铁青的面孔上似是没有任何感情波动。
他轻抬脚，缓落步，将那个头颅踏得粉碎。
罗格周围的战士士气一振，咆哮声中，终于将尚在城头上的十余个预备士兵砍倒。
无论如何，在开战之初罗格根本想不到这两万预备军不光敢攻城，还能数次登上了莱特要塞的城头!
往往一个重伤垂死的预备兵战士一声怒吼和同归于尽式的冲杀，就会吓得数十个阿雷战士纷纷后退。
阿雷战士在经过一个以为已经死透的预备军尸体旁时，经常会被一把握住脚踝，那一刹那的错愕和惊慌，常会使这些战场上的菜鸟付出生命的代价。
若不是阿雷士兵从一开始就被强化过军纪，此刻士气低落之极的他们说不定已经溃散了。
好在无论是斯巴达骑士、月之暗面还是提克顿重装战士都意志坚定，无论处在什么样的情况下，他们都会毫不犹豫地终结对手的性命。查理不得不亲自上阵了，他率领着这些最精锐的战士一次又一次地出现在最危急的地方，奋力将预备军从城头上击退。
其实，城头上的预备军士兵们都是被杀光的，从没有被击退过……
罗格脸色铁青，负手而立。哪怕战斗就在他面前数米处发生，他也即不后退，也不动手。极度的愤怒、不解、不安，甚至还有恐惧使他的身体都在微微颤抖。
罗格根本无法想象，如果自己没有这些战斗力强悍无比的战士，如果不是因为防备雷顿大军而用上了珍贵的荆棘藤蔓，如果不是拥有神器精灵王之弓和非常昂贵的地狱爆裂魔法箭，如果预备军的魔法师再多一点，甚至如果他们仅有的三位魔法师不是在刚一开战时就被罗格辨认出来、并指挥拉斐尔射杀……
如果没有这么多的如果……
那么两万预备军很可能会创造出一个奇迹，攻破由四万大军驻守的莱特要塞!
天空开始变得昏暗。
浑身浴血的扎古尔狂吼着用战斧劈开了要塞城头上最后一个预备兵的头颅。
他瞪着血红的眼睛四处寻找敌人，但一时之间，却再也找不到任何预备兵的身影了。高大威猛的提克顿首领心头一松，忽然感到一阵晕眩，差点坐倒在地。
战斗从清晨到黄昏。
随着一声苍凉的号角响起，预备军终于退兵了。
数千个凄凉而悲壮的身影在暮色中徐徐退向了远方。
此刻整个莱特要塞都被染成暗红色。一万五千名预备军的战士永远倒在了这片土地上。陪伴他们的则是超过一万名的阿雷战士。
“罗格大人，追吗？”一位阿雷的将军问道。
罗格一脸阴郁，他的目光扫过了城头上惊魂未定的阿雷战士，近乎虚脱的提克顿首领，以及那些正在远去的悲壮背影，最后落在了仍是一片沉静的雷顿军营里。
他内心深处有着隐隐的不安。虽然极不愿意放这数千预备军重回大海，但他不想刺激雷顿大军，是以咬牙道：“不追!”
半山处的雷顿军营中，艾拉姆斯元帅已经一动不动地在寒风中站立了数个小时。克拉克和十几位将军也一样静立着，震憾着。
五万雷顿战士同他们的将军们一起，静坐着观看了整场战争。
直到预备军的身影消失在暮色之中，艾拉姆斯元帅才长叹一声，低声自语道：“看来我真的老了。犹豫和理性已经使我失去了惟一的机会……嘿!”
他转过头来，在克拉克的肩膀上拍了拍，沉痛地道：“但你不一样，克拉克!你还年轻，要背负的东西还有很多!今后哪怕是在绝望之中，你也不能忘记，这个世界上还有奇迹的存在!”
克拉克似懂非懂地点了点头。
夜色悄悄地将染血的要塞掩盖了起来……
咣当!
修斯的房门被人粗鲁地一脚踢开，一身酒气的罗格摇摇晃晃地走了进来。他一言不发，拎起一瓶烈酒仰头痛饮一会，才将酒瓶重重地放在桌上。
“修斯长老!你说这些预备军怎么会这么蠢!只有两万人，竟然还敢来攻我的要塞!这……这不是送死吗？真是些不知所谓的傻瓜!”
“可是神使大人，他们差点就成功了。”
“是的，我知道!但我不明白这是为什么!”罗格低声咆哮着，又伸手去拿桌上的酒瓶，他的手却抖得厉害，差点将酒瓶碰翻。
罗格烦燥地晃了晃头，他很想麻醉一下自己，不再去想这个问题。但魔兽般强悍的体质，使他在喝下十几瓶烈酒之后，头脑仍然非常清醒。
“神使大人，您在害怕。”
“我不想承认，但是……见鬼!是的，我是在害怕!这些人都疯了!”罗格诅咒着。年轻预备军战士不甘的双眼始终在他心中挥之不去。一直以来，罗格都十分怕死。就算他是个死灵法师，就算他现在很难被彻底地消灭，但他仍然不愿意冒险去死上一次。所以，他无从理解这些预备军战士的想法。
修斯递给了罗格一杯茶，微笑道：“神使大人，在这个世界里，并不是所有的东西都能够用理性和利益去衡量的。正因为有这些傻瓜的存在，世界上才会多了许多叫做‘奇迹’的东西。”
但此时喝下茶的罗格已经伏在桌上沉沉睡去了，也不知道听到了修斯的话没有。
修斯笑了笑：“神使大人，您现在最需要的是休息。唉，年轻人啊……”
此刻，在雷顿王宫中，已经数日不眠不休的罗蒙国王如风一样的疾行着。同样年迈的首席宫庭医官要拼命地跑着才能跟上老国王的步伐，他一边跑还得一边应对国王的问题。
“她的伤怎么样了？”
“陛下，伊克蕾尔小姐的腰椎断了，实际上，她能够支持到今天已经是个奇迹。”
“还有什么办法能够救她吗？!”
“这个……我们已经尽力了。您知道，整个神圣同盟也找不到一个能够施放出‘完全治愈’的光明法师……”
老国王不再理会宫庭医官，冲进了伊克蕾尔的房间。
游走于生死边缘的精灵看起来更加的苍白和纤弱。看到了罗蒙，她勉强转了下头。就是这细微的动作也给她带来了无尽的痛楚。
罗蒙单膝跪在伊克蕾尔的床前，颤抖着，轻轻握住了她的手。
精灵的手滑腻而冰凉，几乎感觉不到一丝生气。
“陛下……”
“伊克蕾尔，不要说话!我已经回来了，不要紧了，一切都过去了。”
伊克蕾尔深深地看着老国王，勉强地笑了笑，“您……不该回来的……其实我……”
罗蒙轻轻掩住了伊克蕾尔的嘴。“不必再说了，我都知道的。从罗格将你送来的第一天起，我就什么都知道了。但是……我不会怪罗格，我还非常的感谢他。因为是他将你送到了我的身边!其实……你完全用不着这样的!伊克蕾尔，我现在才明白，为了你，权势、财富、王冠，我都可以不要!只要你能够在我身边……”
说到最后一句时，年迈的罗蒙已经语带呜咽。
“陛下……”
伊克蕾尔慢慢地闭上了眼睛，一滴泪水悄悄地自她清丽无伦的脸上滑落。
她的手，无力地自罗蒙的掌中滑落……
章三黄昏
在距离莱特要塞两天路程的一座小城，五万雷顿王国的大军正驻扎其中。经过数天的休整，伤兵们都已经被护送回雷顿王国休养，破损的刀剑盔甲也得到了修补，这些身经百战的勇士又恢复了英武的军姿。
然而罗蒙国王此刻的心情低落之极。
所有重要的将领都静静地坐着。刚才他们已经把该说的话都说完了，现在所能做的，只是等着罗蒙做出决断了。也许等来的是老国王滔天的怒火，也许等来的是罗蒙的醒悟。
老国王的眼睛中充满了血丝，死死地盯着眼前的两份战报。
一份是罗格的报捷文书，称已经与联军击溃了阿斯罗菲克人，现在正在追击之中，后方援兵可以缓发。
另一份战报则是来自联军前线，称罗格与阿斯罗菲克人勾结，拒发援兵，并且已经断了联军的退路。联军目前已退守潘卡罗谷地，余粮不多，请神圣同盟速发援军，重新打通莱特要塞的补给线。此刻联军面对的，并不是多利亚克公公爵，而是庞培的海神军团以及洛克菲勒的风暴法师团，请神圣同盟援军千万小心。
联军的战报是里维王城十万火急地送到罗蒙国王手上的，几乎与罗格的捷报同时抵达。
两份战报一加对比，在前线发生了什么，其实已经不言而喻了。
然而罗蒙仍然反反复复、反反复复地看着两份战报。老国王的心中一片混乱，他只希望这一切都不是真的。
面对这惊人的事实，诸位将领都已经发表了自己的看法。稍有点经验的将军都明白，眼前最重要的就是攻克莱特要塞，然后将被困在山谷中的五万联军救出来。庞培的海神军团战斗力虽然可怕，但还没到天下无敌的地步，这吓不住雷顿王国的将军们。
但是罗格能够拥有今天的势力，能够在关键的时候做出一剑封喉式的背叛，有很大的原因是有罗蒙国王的支持。而老国王对罗格的支持，又是源自于他对伊克蕾尔的宠爱。雷顿王国中诸多反感罗格的将军们终于抓住了机会，狠狠地攻击了一番伊克蕾尔，强烈要求老国王将她赶出王宫，或是处死，至少也要贬为奴隶。
老国王很清楚，如果进攻莱特要塞，那意味着什么。
现在在莱特要塞中还有数千名精灵。这些精灵一定会追随罗格，与进攻莱特要塞的军队血战到底的!
难道，真的要向精灵动手吗？
可是，伊克蕾尔忧伤的面容总是在罗蒙的眼前晃动着，挥之不去。
一片死寂。
终于，老国王抬起了头，他的声音已经完全沙哑了，艰难无比地说道：“诸位，我……已经决定了!我们现在就……”
他深吸了一口气，用尽全身力气才吼出最后几个字：“进军莱特要塞!”
大多数将军都松了一口气，只有艾拉姆斯元帅眉头略皱。克拉克站立在元帅身后，他也捕捉到了元帅的忧色。
就在此时，一阵急骤的脚步声由远而近。
会议室的大门猛然被推开了，国王的贴身侍卫长不顾将军们责备他无礼的目光，冲到了罗蒙国王面前，将一封急报递上，急道：“陛下!是王城来的最紧急讯息!”
老国王一把撕开了密封，一眼扫去，脸色当即大变。他的身子随即不由自主地颤抖起来。
老国王跌坐在椅子里，痛苦地将脸埋在手心里。
现在每一个抉择对他都是如此的艰难，如此的残酷。
而无论哪一个选择，都会让他坠入地狱。
终于，罗蒙抬起了头，刹那之间，他似乎苍老了十岁。
老国王的目光一个一个地扫过刚才攻击伊克蕾尔的将军们，猛然将那份急报向将军们掷了过去，咆哮着道：“现在你们满意了吧!!给我备马!我要回王城!从现在起，大军由艾拉姆斯元帅指挥!”
罗蒙注视着艾拉姆斯，意味深长地道：“我们从小一起长大，我相信你所做的任何决定。”
艾拉姆斯站了起来，欲言又止，只是暗自叹息了一声。
老国王的身影如风般出了会议室，转眼之间马蹄声就一路远去。侍卫长这才想起老国王这一路上还无人保护，慌忙追了出去。
直到此时，那份急报才缓缓自空中飘落。
上面仅有极简单的一行字：“伊克蕾尔坠楼自杀，生命垂危。”
艾拉姆斯元帅怔怔地看着房门，半天才回过头来，所有将军的目光都落在了他的身上。
艾拉姆斯元帅慢慢地抬起了手，然后一挥而落，喝道：
“进军莱特要塞!”
莱特要塞的气氛越来越紧张了，阿雷公国的新兵们在长官的催促下，正在没日没夜地抢修着工事。近万的士兵在不停地挖着城墙前的壕沟，一袋袋的土石被运上了城墙。
但是在短短几天的时间里想将一个单薄的要塞加固，岂是一件容易的事？
罗格从清晨起就心神不宁。那块与伊克蕾尔联络的水晶板突然碎裂了，让他的心悄然笼上了一层阴影。他当即下令，所有的士兵即刻起分成三班，轮流上阵加固要塞。
一天之后，罗格不详的预感终于成真。
联军的侦察骑兵开始陆陆续续地出现在莱特要塞周围。显然，神圣同盟已经知道了罗格背叛的事实，并且很清楚莱特要塞的重要性。紧随着这些侦骑的，就该是神圣同盟的大军了。
只是不知，雷顿王国的大军会不会出现在莱特要塞的面前。
按照罗格的预计，退守在潘卡罗谷地的联军被全歼至少还得有五天的时间，他能够守住要塞五天吗？
侦察骑兵的数量很多，就是月之暗面也只能猎杀其中一小部分，无法阻止侦察骑兵将莱特要塞的虚实传递回去。
看着这一切，站在城头的罗格冷笑了一下。等到明天，出现在联军面前的，将是一个全新的要塞。
傍晚时分，月之暗面的杀手终于带回了一个让罗格笑不出来的消息。
雷顿王国的大军正在向莱特要塞进军，预计将在明天黄昏时分抵达莱特要塞。而在里维王城方向，联军二万预备军也加速向要塞开来，预计将比雷顿王国的大军早一些抵达要塞。
惟一让罗格在黑暗中看到一线光明的是，从旗号上看，雷顿大军现在的统帅是艾拉姆斯元帅，而不是罗蒙国王，事情还不是全无转机。
看来，伊克蕾尔成功地使罗蒙国王回到了雷顿王城。
她完成了任务，虽然这还不能完全阻止雷顿大军，但罗格知道，她已经尽力了。
在得知两路军队都在全速赶来要塞后，罗格叫过来一个精灵守护武士，吩咐道：“通知我们的工程部队，按计划行动!”
在夜色之中，一队队的士兵从一直遮得严严实实的载重马车上卸下了无数尺许见方的木箱，将它们埋在了城墙下。
数百个精灵来到了城墙下，他们指挥着阿雷士兵将一桶一桶的水浇在埋藏着木箱的地方。没过多久，无数的绿芽就破土而出。在精灵的控制下，这些绿芽很快就长高加粗，变成了蔓延在城墙上的藤蔓。
这些原长生树部落的精灵们不住地催促着士兵们加速浇水。的确，这些藤萝生长的速度实在是太快了些。
数个小时过去，藤蔓已经将整面城墙都遮住了。精灵们催促的声音更加大了，随着一桶桶水浇下，藤蔓不再向高处延伸，而是逐渐加粗，并且互相盘绕在一起，扭曲着，纠缠着，填满了互相之间的缝隙。
快到黎明的时候，整个莱特要塞已经穿上了一层厚重且结实的外衣。
精灵们面容疲倦之极，但他们仍然坚持着。阿雷士兵们虽然也恨不得立刻倒在原地大睡，但他们知道现在已经走上了一条不归路，此刻多辛苦一点，大战开始之后，就会多一分活着的希望。所以他们仍然瞪着通红的双眼，仍然挪动着艰难的脚步，将一桶桶的水从马车下拖下，再拖到城墙下，浇在指定的位置上。
天已经蒙蒙亮了，覆盖在城墙上的藤蔓已经厚达一米。在精灵的控制下，它们不再加粗，而是颜色逐渐变深，由嫩绿渐渐转成深褐色，也变得越来越坚硬，到最后直是硬逾铁石。
天大亮的时候，一个提克顿战士轮起巨斧，向一根径粗近二十公分的巨藤砍去。当的一声大响，这一斧虽然几乎将巨藤砍为两段，但经过魔法加持过的战斧也刃口全卷，斧柄扭曲。高大的提克顿战士脸色惨白，显然受了剧烈反震之后，多少带了点伤。
精灵们满意地点了点头。这种坚硬程度虽然还比不上真正的石头，但应付人族的重步兵已经足够了。缠绕藤蔓独有的弹性更是对投石机、撞木等攻城器械具有良好的防护力。
最后的工作开始了。
藤蔓上开始生出一个个突起，慢慢的，一根根尺许长的锐利尖刺成型了。藤蔓的颜色开始转成妖异的蓝色。
精灵们开始喝令浇水的阿雷士兵们小心，一定不要碰到这些恐怖的尖刺。但还是有几个士兵过于疲劳，脚步虚浮，倒在了藤蔓上。
虽然他们被刺破的伤口并不致命，但这几个士兵很快抽搐着倒在了地上，皮肤变成了诡异的蓝紫色，嘴角不断冒出白沫，转眼就毒发身亡了。
尽管精灵们解释说并不是所有的尖刺都有毒，虽然它们长得都一模一样。但阿雷士兵们还是小心翼翼地避开了这些尖刺。毕竟连这些精灵们都不知道到底哪根刺是有毒的。
直到此时，这些士兵们才发现城中不知何时已经多了三棵数十米高的巨大精灵战争古树。古树的树冠如同一个天然的箭台，足以俯视整个战场。
此刻一片忙碌的要塞中最悠闲、最不和谐的人就是修斯了。
他一点也不担心战局的进展，并对罗格言道，神圣同盟没什么顶尖的强者，就算战事不利，至少罗格还是跑得掉的，最多是扔下几万士兵不管而已。有他老人家在，罗格还不用担心逃亡路上被神圣同盟的刺客或者是某个特殊的精灵给暗杀了。
罗格哭笑不得，只得不理会修斯，自去布置防卫了。
至于向来神出鬼没的死神班，早就踪影全无了。
中午时分，滚滚的浓烟开始从要塞周围的所有树林中冒出。罗格一早就派出了数千士兵去放火烧林。
火速赶来的联军为了行动方便，并没有携带大型攻城器械。此刻罗格算好时间，一把火点着了附近的树林，虽然不能阻止联军找到木材制造器械，但总能给他们制造点麻烦。何况森林大火一旦烧起来，就不是随意可以扑灭的，到时候在联军背后有这数片火障，任何兵力调动都会带来很大的不便。
只是放火烧林后，所有精灵的脸色都非常难看。
临近黄昏时分，两万预备军和五万雷顿大军都来到了莱特要塞城下。一时之间，所有的士兵都大吃了一惊!
这根本不是他们记忆中的莱特要塞啊!
此刻的莱特要塞已经全然不复往日那破败荒凉的景象，而是变成了一头披着闪烁着诡异蓝此紫色光芒、布满恐怖荆棘铠甲的巨兽，正狞笑着看着联军。
艾拉姆斯元帅率领着众将军来到阵前，仔细地观察着全新的莱特要塞，直到天色全黑，这才脸色阴沉地吩咐连夜赶制攻城器械，后天一早再攻城。
此刻所有联军士兵的心情都非常沉重。
面对着突然穿上厚甲、生出倒刺的莱特要塞，虽然他们仍然有信心攻破它，但现在谁也不知道会需要多少具尸体，才能辅出一条通向要塞城头的路。
夜深了。
这是朔风劲吹、无月的夜。
在夜色的掩护下，一个骑士偷偷地奔向了莱特要塞。
离要塞尚有千米之遥，他就被突然出现的几个黑影从马上击落。那几个黑影下手极是干净利落，瞬间就将骑士堵嘴绑牢，然后背着他迅捷无伦地向要塞奔去。光看她们纤弱的身影，完全想象不到背着这么重的一个骑士，还能以如此速度疾奔。
片刻之后，这个骑士就坐在了罗格的面前。
“克拉克大人，好久不见了。”罗格微笑着问候道。虽然面对着城下的数万大军，但罗格脸上根本看不到有任何紧张。
克拉克观察了罗格一会，他实在想不到，这个当年他还十分看不起的胖子，在短短时间内，居然就有能力扼住了整个神圣同盟的咽喉。
“我叔叔想单独见您一面。时间就是半个小时后，在要塞城下见。”
“艾拉姆斯元帅？他就不怕我绑架了他，给雷顿大军制造点混乱吗？”
“叔叔说了，您不会的。”
罗格笑了笑，道：“很好!时间也差不多了，我们这就出城吧!”
莱特要塞城下，艾拉姆斯仅带着数个最亲信的随从，已经等在了那里。罗格则只带了安德罗妮。神圣同盟中目前还没有出现过圣域强者，所以无人是她的对手。
多日不见，艾拉姆斯元帅显得更加清瘦严峻了。他直截了当地问道：“罗格大人，我大军已在城下，您要何去何从呢？”
罗格微笑着道：“您也看到了如今的莱特要塞，我有信心守得住五天。现在应该是我问您，在国破与家亡之间，您要何去何从呢？”
艾拉姆斯元帅哼了一声，道：“但你坚持不了一周的。潘卡罗谷地里的联军可以吃掉所有的战马，我还来得及赶过去。”
罗格哈哈一笑，道：“我忘记告诉您一件事。我手中有一张精灵王之弓，还有数十支地狱爆裂魔法箭，以及一个能够将这些箭射出一千五百米的射手。您觉得您要制造多少攻城机械呢？还是说您打算在没有攻城器械的情况下攻城？更何况，就算攻下了莱特要塞，你的五万大军能够剩下二万就不错了。就靠这两万人，您能够从庞培的海神军团手中救出被围困的联军吗？”
“所以!”罗格斩钉截铁地道：“不管我最后能否守住莱特要塞，神圣同盟的历史都已经终结了!”
艾拉姆斯沉默了片刻，才缓缓地道：“神圣同盟灭亡后，阿斯罗菲克人也不会放过你的。你不会认为可以在这头恶狼的注视下独享肥肉吧？”
罗格微笑道：“当然不会。所以我希望您可以放弃攻击莱特要塞。只有雷顿的大军完好无损，阿斯罗菲克人才不敢肆意胡来。如果我们先拼得两败俱伤，那时还拿什么来阻挡阿斯罗菲克的大军，拿什么来和他们讨价还价呢？一顶王冠，就真的比雷顿所有贵族血脉的存续更加重要吗？或者说得更加高尚一点，真的比无数士兵和平民的生命更加重要吗？”
艾拉姆斯哼了一声，缓缓地道：“那么，阿斯罗菲克人，或者说你的条件是什么？”
“很简单。将神圣同盟一分为三，里维并入雷顿，拉脱维亚并入阿雷公国，其余土地划归帝国直辖。雷顿和阿雷则向费尔巴哈大帝宣誓效忠，从此成为帝国的属国，并入帝国版图。雷顿要取消王室的称号，成为公国。我们两国的统治者，将通过与帝室的联姻，得到亲王的封爵。”
艾拉姆斯元帅沉思片刻，才道：“且容我考虑一下吧。”
“也好!”罗格爽快地答道：“我想后天早上，我就可以看到您考虑的结果了。”
老元帅拨马回身，向大营走去。
他忽然回头道：“罗格大人，神圣同盟不是一块肥肉，而是一块无比坚硬的骨头，吃得太快的话，它会刺穿您的胃的。”
“艾拉姆斯元帅，它一样会刺穿阿斯罗菲克人的胃的。所以您要好好考虑一下我的提议。这根骨头虽然够坚硬，但能让它多几根刺，总是好的。”
老元帅没再多说什么，他沉默地带着随从，消失在夜色之中。
接下来的一天，莱特要塞中的士兵在抓紧时间休息。要塞外的士兵们则在浓烟与烈火中赶制着攻城器械。特别是联军的预备兵们，几乎是在拼命了。
在一千名预备军士兵的保护下，数辆刚刚制成的投石城隆隆逼近到距离莱特要塞数百米的地方。
这是要测试投弹落点和投掷距离了。
然而还没等投石车发射出哪怕是一块石头，要塞中的一棵高高的战争古树上光晕一闪，一支快速无伦的魔法箭带着艳红色的长长尾迹，击中了最前方的一辆投石车。
猛烈的爆炸夹带着熊熊的烈焰，不光将投石车炸成了碎片，还将周围的数十个士兵送入了地狱。
接下来的几辆投石车也还未进入射程，就被战争古树上射下的十余个魔法火球给炸成了碎片。
雷顿大营的了望塔上，艾拉姆斯元帅面色阴沉地看着这一幕。
“他手下的魔法师未免太多了一点。”克拉克脸色同样难看。
“那是因为他有精灵的支持。只要想想千年战争之前精灵帝国有多少魔法师，你现在就不会感到奇怪了。”艾拉姆斯元帅冷冷地道。
入夜时分，雷顿大军所有的高级将领都聚集到了艾拉姆斯元帅的营帐中。等众位将军坐定，位中央的艾拉姆斯元帅开口了，他低沉的声音敲打着每个人的灵魂。
“将军们，你们都是身经百战的勇士。看到了现在的莱特要塞，我想所有的人都已经明白，神圣同盟已经走到了尽头。我刚刚得到了消息，我们包抄堪帕斯草原的两万大军也被五万阿斯罗菲克人死死地拖住了。尽管我们的勇士多次击溃了敌人的防线，但他们根本不计损失，而我们却做不到这一点。”
所有人都安静地坐着，等待着元帅的下文。
“我决定，取消明天进攻莱特要塞的计划!”
帐中立刻一片哗然，一个将军愤然站了起来，怒吼道：“艾拉姆斯!你这是背叛!”
艾拉姆斯元帅冷硬的脸上毫无表情：“将军们!我手里的这只军队集结了雷顿最精锐的战士。这些战士的血与生命应该用来保卫雷顿的土地不受外来者的蹂躏，而不应该无谓地抛洒在莱特要塞的城墙下!现在就算我们攻下了莱特要塞也于事无补，也挽救不了神圣同盟必将到来的灭亡。但只要这支军队完好无损，阿斯罗菲克人就会有所顾忌，就不会将战火烧到雷顿的土地上。真正需要付出的，是罗蒙陛下，他要付出自己的王冠!我的决定是最终的决定，不容异议。而这一决定的所有后果，都会由我一个人来承担。”
将军们互相望着，怒火在慢慢地积蓄。几个元帅的心腹则十分紧张，手紧握着剑柄，不敢稍离。
此时一个传令兵来到了营帐中，道：“艾拉姆斯元帅，预备军那边已经有了回信，他们称绝不会坐视六万战友身陷绝境。就算没有雷顿大军的支持，他们明天也要攻击莱特要塞!”
将军们都悚然动容，谁都知道二万训练不足的预备兵去攻击莱特要塞，会是一个什么样的结局。
几位将军互望了一眼，同时站了起来，对艾拉姆斯道：“元帅大人，请允许我们加入预备军!我们宁战死，不投降!”
又有几位将军站了起来，同样慷慨激昂地道：“我们也要加入预备军，宁战死，不投降!”
艾拉姆斯元帅的眼皮跳了几下，冷冷地道：“如果你们现在辞去军职，并且以个人的名义加入预备军的话，那么我会批准的。但是所有的战士，包括你们的卫队，都必须留下!”
几位将军默默地取下了铠甲上雷顿的标记，放在了艾拉姆斯元帅面前的桌子上，然后头也不回地出了大帐。
一位将军将要出门之际，忽然停住了。他看着艾拉姆斯元帅，犹豫着，半天才说：“元帅，您既然取消了攻城的计划，那么已经造好的那些攻城器械，可不可以让我们带走？”
艾拉姆斯元帅注视着这位已经追随自己多年的老部下，暗叹了一声，冷冷地说：“我不记得有造过任何攻城器械。”
那位将军面露喜色，啪地向艾拉姆斯元帅敬了个军礼，匆匆离去。
风骤然大了。
这一夜，北国出奇的寒冷。
天尚未亮的时候，罗格就已经站在了城头。在这里，他锐利的目光已经足够捕捉到整个战场上任何的细节。而战争古树上宝贵的空间要尽可能的留给精灵射手和魔法师。
淡淡的晨光洒落，如烟的晨雾渐渐稀了。
一声隐约的号角声猛然刺激了罗格的耳膜，他的眉头紧紧地锁了起来。
“雷顿的大军，还是来了吗？”罗格暗自想着。
他极力眺望着远处的雷顿军营。但那里黑沉沉的，仍然是一片沉静。
片刻之后，预备军军营的营门大开，一队队的士兵们迈着整齐的步伐踏出营地，在莱特要塞下列阵。在号角声中，数以百计的撞木、投石机从营地里推出，隆隆地开到了阵前。
雷顿军营中仍然是一片死寂。
罗格皱紧了眉头，对查理道：“真是奇怪!他们不是想只靠这两万预备军来进攻莱特要塞吧？”
查理观察了一会，道：“难以置信啊!可是雷顿的军队到现在还没有动静，看来他们是真的准备靠这两万预备军攻城了。”
罗格的目光在城下的阵营中搜索着，他的脸上忽然露出了喜色。
“查理，我看到了几个雷顿的将军，但他们都取去了徽记，看来已经脱离了军职。这么说艾拉姆斯元帅已经做出了选择，雷顿大军是不会出动了!”
“难道……”罗格更加想不明白了：“他们真以为靠这两万预备军，就可以攻下莱特要塞？我们看起来那么好欺负吗？”
查理面色凝重，道：“罗格大人，这些人是真正的勇士。在他们心中，有一种东西比生命更加重要，那就是信念!一会的战斗，我想会非常艰苦的。”
罗格的脸抽动了几下，冷冷地道：“好!那我就给他们好好地上一课!我要让他们知道，光靠勇气和信念是带不来胜利的!”
预备军已经在要塞下列好了威武的战阵。
与狰狞恐怖的莱特要塞和城头上密密麻麻的守军比起来，两万人的队伍显得如此的单薄，就连那上百架巨大的攻城器械都如同小孩子的玩具一样可笑。
一位前雷顿的将军从阵列中走出，他猛然抽出长剑，狂吼了一声!
“为了自由!”
“为了自由!”两万人同声的呐喊让整个大地都在颤抖!
罗格的瞳孔急缩，给战争古树上的拉斐尔下了命令。
整个世界似乎忽然亮了一下!
那位将军刚刚领头冲出了几十米，他的胸前就突然出现了一个碗大的血洞!
但他仍然喘息着，挣扎着向前冲着。
又是一道光芒闪过，他的腹部再次出现了一个透明的血洞。
这一次将军终于支持不住了，他不甘地咆哮了一声，奋起最后的力气，向要塞掷出了手中的长剑。
长剑飞舞着，越过了长长的距离，在城上城下数万人的注视下，呛的一声，插在了护城壕的边缘，剑柄犹在颤动不息。
“为了自由!”
狂涛般的呐喊震撼着罗格和所有要塞守军的耳膜。
罗格一把拉过身边的精灵守护武士。在预备军汹涌如潮的呐喊声中，他只有大吼才能让这个精灵听见自己的命令：“去通知地牢守卫部队，把关押要塞守军地牢的所有出口都炸塌，只留两百人监视，其余的都调到这边来!还有，将东城的守军也调一半过来!要快!”
这是地狱般的战场……
无数的火箭和燃烧着的石弹飞向了莱特要塞。显然经过了两天的考虑，联军准备用火来剥去莱特要塞的荆棘盔甲。
但是火箭射不透出奇坚硬的藤蔓，燃烧的石弹也往往被充满了弹性的藤蔓铠甲给弹回。不过预备军准备充足，他们很快将一个个装满了火油的坛子用投石车掷了过来，烈焰开始一片一片地燃起。
罗格冷笑了一下。
藤蔓上的火焰不停地燃烧着，但是那仅仅是因为火油的原因。这种藤蔓本身就极不易燃，又吸足了水，所以这些火油最终只能在这件荆棘铠甲上留下了十余个乌黑的大洞，却无法如联军预想的那样整个地引燃，烧垮莱特要塞。
罗格花了数月时间，集结精灵族全族之力，才弄出来这一件荆棘铠甲，如果让人给一把火烧了，岂不成了一个笑话了？在培育这些荆棘藤蔓时，防火是首要考虑的因素。
天空中不断出现一道道艳红的轨迹，每一道光芒闪过，都会有一辆投石车在爆烈的火焰中化成灰烬。射出二十几箭后，拉斐尔的斗气终于耗尽了，但一个精灵守护武士立刻接过了他手中的精灵王之弓。现在攻城器械都已经逼近了莱特要塞，也就进入了她们的射程范围之内。
云梯架上了城墙，又被推落。
从城头坠下的预备军战士有许多摔在了荆棘藤蔓上，立刻被无数林立的尺余长的尖刺刺穿。有的士兵立刻毒发身亡，而没中毒的则徒劳地挣扎着，惨叫着，试图从穿透身体的巨大尖刺上挣扎出来，但结果只会是让更多的尖刺刺入体内。
汨汨的鲜血染红了莱特要塞的荆棘铠甲。
浓烟，烈火，咆哮，惨叫，纷飞的血肉，交织在一起，就是这战场的一切。
罗格的眼前闪过一丝艳红，数点鲜血夹着一小块肉屑飞了过来，沾在了他的脸上。
就在罗格面前数米的地方，一个看起来非常年轻预备军士兵刚刚被砍断了手臂，但他仍然吼叫着，用仅余的一只手抓住了对手的脸，挖出了他一只眼睛!转眼之间，十余把刀剑就刺入了他的身体，但他仍然挣扎着向罗格爬了过来，直到一把战斧砍下了他的头颅。
士兵的头颅一直滚到罗格的脚下才停下来。罗格低下了头，正好看到那双燃烧着莫名火焰的眼睛也在瞪着他。刹那之间，这双饱含着愤怒与不甘的眼睛已经烙印在罗格的心中。
周围突然安静了下来，所有的目光都落在了罗格的身上。
罗格的嘴角不为人觉察地抽动了一下。但看起来，他铁青的面孔上似是没有任何感情波动。
他轻抬脚，缓落步，将那个头颅踏得粉碎。
罗格周围的战士士气一振，咆哮声中，终于将尚在城头上的十余个预备士兵砍倒。
无论如何，在开战之初罗格根本想不到这两万预备军不光敢攻城，还能数次登上了莱特要塞的城头!
往往一个重伤垂死的预备兵战士一声怒吼和同归于尽式的冲杀，就会吓得数十个阿雷战士纷纷后退。
阿雷战士在经过一个以为已经死透的预备军尸体旁时，经常会被一把握住脚踝，那一刹那的错愕和惊慌，常会使这些战场上的菜鸟付出生命的代价。
若不是阿雷士兵从一开始就被强化过军纪，此刻士气低落之极的他们说不定已经溃散了。
好在无论是斯巴达骑士、月之暗面还是提克顿重装战士都意志坚定，无论处在什么样的情况下，他们都会毫不犹豫地终结对手的性命。查理不得不亲自上阵了，他率领着这些最精锐的战士一次又一次地出现在最危急的地方，奋力将预备军从城头上击退。
其实，城头上的预备军士兵们都是被杀光的，从没有被击退过……
罗格脸色铁青，负手而立。哪怕战斗就在他面前数米处发生，他也即不后退，也不动手。极度的愤怒、不解、不安，甚至还有恐惧使他的身体都在微微颤抖。
罗格根本无法想象，如果自己没有这些战斗力强悍无比的战士，如果不是因为防备雷顿大军而用上了珍贵的荆棘藤蔓，如果不是拥有神器精灵王之弓和非常昂贵的地狱爆裂魔法箭，如果预备军的魔法师再多一点，甚至如果他们仅有的三位魔法师不是在刚一开战时就被罗格辨认出来、并指挥拉斐尔射杀……
如果没有这么多的如果……
那么两万预备军很可能会创造出一个奇迹，攻破由四万大军驻守的莱特要塞!
天空开始变得昏暗。
浑身浴血的扎古尔狂吼着用战斧劈开了要塞城头上最后一个预备兵的头颅。
他瞪着血红的眼睛四处寻找敌人，但一时之间，却再也找不到任何预备兵的身影了。高大威猛的提克顿首领心头一松，忽然感到一阵晕眩，差点坐倒在地。
战斗从清晨到黄昏。
随着一声苍凉的号角响起，预备军终于退兵了。
数千个凄凉而悲壮的身影在暮色中徐徐退向了远方。
此刻整个莱特要塞都被染成暗红色。一万五千名预备军的战士永远倒在了这片土地上。陪伴他们的则是超过一万名的阿雷战士。
“罗格大人，追吗？”一位阿雷的将军问道。
罗格一脸阴郁，他的目光扫过了城头上惊魂未定的阿雷战士，近乎虚脱的提克顿首领，以及那些正在远去的悲壮背影，最后落在了仍是一片沉静的雷顿军营里。
他内心深处有着隐隐的不安。虽然极不愿意放这数千预备军重回大海，但他不想刺激雷顿大军，是以咬牙道：“不追!”
半山处的雷顿军营中，艾拉姆斯元帅已经一动不动地在寒风中站立了数个小时。克拉克和十几位将军也一样静立着，震憾着。
五万雷顿战士同他们的将军们一起，静坐着观看了整场战争。
直到预备军的身影消失在暮色之中，艾拉姆斯元帅才长叹一声，低声自语道：“看来我真的老了。犹豫和理性已经使我失去了惟一的机会……嘿!”
他转过头来，在克拉克的肩膀上拍了拍，沉痛地道：“但你不一样，克拉克!你还年轻，要背负的东西还有很多!今后哪怕是在绝望之中，你也不能忘记，这个世界上还有奇迹的存在!”
克拉克似懂非懂地点了点头。
夜色悄悄地将染血的要塞掩盖了起来……
咣当!
修斯的房门被人粗鲁地一脚踢开，一身酒气的罗格摇摇晃晃地走了进来。他一言不发，拎起一瓶烈酒仰头痛饮一会，才将酒瓶重重地放在桌上。
“修斯长老!你说这些预备军怎么会这么蠢!只有两万人，竟然还敢来攻我的要塞!这……这不是送死吗？真是些不知所谓的傻瓜!”
“可是神使大人，他们差点就成功了。”
“是的，我知道!但我不明白这是为什么!”罗格低声咆哮着，又伸手去拿桌上的酒瓶，他的手却抖得厉害，差点将酒瓶碰翻。
罗格烦燥地晃了晃头，他很想麻醉一下自己，不再去想这个问题。但魔兽般强悍的体质，使他在喝下十几瓶烈酒之后，头脑仍然非常清醒。
“神使大人，您在害怕。”
“我不想承认，但是……见鬼!是的，我是在害怕!这些人都疯了!”罗格诅咒着。年轻预备军战士不甘的双眼始终在他心中挥之不去。一直以来，罗格都十分怕死。就算他是个死灵法师，就算他现在很难被彻底地消灭，但他仍然不愿意冒险去死上一次。所以，他无从理解这些预备军战士的想法。
修斯递给了罗格一杯茶，微笑道：“神使大人，在这个世界里，并不是所有的东西都能够用理性和利益去衡量的。正因为有这些傻瓜的存在，世界上才会多了许多叫做‘奇迹’的东西。”
但此时喝下茶的罗格已经伏在桌上沉沉睡去了，也不知道听到了修斯的话没有。
修斯笑了笑：“神使大人，您现在最需要的是休息。唉，年轻人啊……”
此刻，在雷顿王宫中，已经数日不眠不休的罗蒙国王如风一样的疾行着。同样年迈的首席宫庭医官要拼命地跑着才能跟上老国王的步伐，他一边跑还得一边应对国王的问题。
“她的伤怎么样了？”
“陛下，伊克蕾尔小姐的腰椎断了，实际上，她能够支持到今天已经是个奇迹。”
“还有什么办法能够救她吗？!”
“这个……我们已经尽力了。您知道，整个神圣同盟也找不到一个能够施放出‘完全治愈’的光明法师……”
老国王不再理会宫庭医官，冲进了伊克蕾尔的房间。
游走于生死边缘的精灵看起来更加的苍白和纤弱。看到了罗蒙，她勉强转了下头。就是这细微的动作也给她带来了无尽的痛楚。
罗蒙单膝跪在伊克蕾尔的床前，颤抖着，轻轻握住了她的手。
精灵的手滑腻而冰凉，几乎感觉不到一丝生气。
“陛下……”
“伊克蕾尔，不要说话!我已经回来了，不要紧了，一切都过去了。”
伊克蕾尔深深地看着老国王，勉强地笑了笑，“您……不该回来的……其实我……”
罗蒙轻轻掩住了伊克蕾尔的嘴。“不必再说了，我都知道的。从罗格将你送来的第一天起，我就什么都知道了。但是……我不会怪罗格，我还非常的感谢他。因为是他将你送到了我的身边!其实……你完全用不着这样的!伊克蕾尔，我现在才明白，为了你，权势、财富、王冠，我都可以不要!只要你能够在我身边……”
说到最后一句时，年迈的罗蒙已经语带呜咽。
“陛下……”
伊克蕾尔慢慢地闭上了眼睛，一滴泪水悄悄地自她清丽无伦的脸上滑落。
她的手，无力地自罗蒙的掌中滑落……