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第499章 知府

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    刘有才只是寻常江湖武者,哪里见过这种场面,看到王自在变异之后的模样,吓得面如白纸,双膝一软,扑腾坐在了地上。萧金衍早已见怪不怪,想也不想,一拳轰了出去,将王自在击飞了三四丈远。

    昨夜之事太过蹊跷,萧金衍想趁机制服王自在,问出一些极乐教的秘密,所以故意留了分寸,并没有将他扑杀。

    王自在一击不中,也不敢示弱,口中发出呜呜声,爬了起来,再次向萧金衍撕咬过来。萧金衍踏无妄步,来到他头顶,从上到下轰出一拳,将王自在轰在了地上,未等他爬起身,拳头如暴风骤雨一般,落在他身上,将王自在半截身子打入了泥土之中。

    约莫半个时辰之后,药效散去,王自在恢复了神志,变回了原先模样。

    虽然变异之后皮糙肉厚,萧金衍那一顿打,王自在被打得不成人样,浑身鲜血淋漓,遍体鳞伤,若非双腿没入地下,怕连站着都成问题。

    刘有才这才从惊恐中缓过神,想起刚才那一幕,不由觉得羞愧,对萧金衍越是敬重几分。

    “多谢萧大侠出手相救。”

    不知觉间,对萧金衍的称呼也变成了萧大侠。

    萧金衍摆手道,“刘兄不必客气,在你带他回去之前,我想先问他几个问题。”

    王自在眼神满是仇恨,恨声道:“你若敢杀我,我们极乐教必会给我报仇。”

    萧金衍笑道,“别跟我说这这种狠话,我若杀了你,又有谁会知道?”说罢,他将拳头放在了王自在眼前晃了一晃,“像你这样的怪物,萧某已经宰了两千多个,不在乎多杀你一个。”

    这倒不是虚言,当年与赵拦江、李倾城在招魂幡内,他们三人杀得这种“恶鬼”,也有七八千人。

    王自在想起刚才遭遇,生怕萧金衍会下狠手,换了一种口吻,“你想问什么?”

    “你们极乐教主是什么人,来襄阳城有什么目的,现在有多少人?为什么要杀刘员外一家,愁煞鬼有什么用处?还有你刚才吞服的药丸,是谁给你的?”他一口气问了十来个问题。

    王自在道:“你问题这么多,能不能再问一遍,我脑子有点晕,记不住。”

    萧金衍于是将问题一个个抛给了王自在。

    正如萧金衍猜测一般,这极乐教是最近才在襄阳城内兴起的,总部设在了成都府,襄阳城是其中一个分教,主要人物是一个教主、两个护法,门下有若干主事,他们用极乐草的致幻作用,让吸食过的教徒精神恍惚,听从他们指挥,要么贡献财物、要么发展教众。而像王自在这种年轻人,则给他们一些极乐丸,让他们执行一些暴力任务,比如刘员外一家,正是昨夜他潜入府中,以极为残忍手段杀害。

    “你们极乐丸从哪里得来?”

    “极乐教总坛除了教主外,还有专门的药剂师负责制造极乐丸,每隔一段时间,就会根据情况,派人送来这种极乐丸。”

    “为何要杀刘员外?”

    王自在道:“刘员外手中的愁煞鬼,是制作极乐丸的重要材料,我们教主找了他多次,他始终不肯松口,于是教主下令,让我潜入府中硬抢,并杀死这些人,给城内制造恐慌。”

    萧金衍从王自在身上搜出一枚极乐丸,放在鼻间嗅了嗅,只觉得香气扑鼻,让他有些头晕目眩,旋即心中又勾起了一股强烈的欲望,让人心中满是杀戮与暴力,心中猛然一惊,好强劲的药。

    “真相已经

    大白,凶手也抓住。”萧金衍对刘有才道,“刘兄可以将他押回衙门交差了。这极乐教在城中害人不浅,如今又得了愁煞鬼,必然有什么阴谋,还请跟知府大人陈述利弊,请官府协助,务必一举铲除极乐教。”

    刘有才不无担忧道:“极乐教在城内涉及的势力极广,我怕人微言轻,无法劝动知府大人。”

    “谋事在人,成事在天,刘兄先试试。”萧金衍道,“明日便是十五,极乐教主开宗释义,我想办法混进去,看能不能查到什么情况。”

    心中却打定主意,先抓一个分教教主,看能不能查出王半仙的下落。这老家伙自天道降临逃走之后,一直影踪全无,直到极乐教之事后,才显出了一丝端倪。人间净土这个计划,不但邪恶,而且疯狂,萧金衍决不能眼睁睁看着他们一手救下的人间,变成这种人不像人、鬼不像鬼的模样。

    刘有才押着王自在走后,萧金衍在破庙休息。

    他手中把玩着极乐丸。

    一粒黄豆大小的药丸,能让一个普通人变成怪物,力量、速度暴涨数十倍,甚至连知玄初境的刘有才都不是对手。刘员外府上丢失了数百斤的愁煞鬼,配合极乐草,岂不可以装备一支数万人的军队?

    横扫天下的恶鬼大军!

    想想头都大,阻止极乐教势在必行。

    次日一早,刘有才便来找萧金衍。

    他顶着厚眼袋、黑眼圈,不住的打哈欠,显然昨夜一夜没睡。

    “遇到了点棘手的事。”

    萧金衍问:“怎么了?”

    “昨晚我将王自在送入了知府衙门,说起来刘员外的案子,但周知府对此事颇有微词,并不愿意调查极乐教,说此事有蜀王在背后支持,让我把这件事放一放,多一事不如少一事,至于命案之事,到王自在为止。”

    萧金衍一脸苦笑,“看起来,你们知府大人不咋地啊。”

    刘有才无奈道,“我已尽力了。本来,我的计划是,今夜率兵马伏在极乐教,与萧兄混入极乐教坛,将极乐教在襄阳的势力一举歼灭,可知府大人以证据不足为由,让我暂时不要管他们。”

    说罢,他长叹一声,“在衙门做事,太难了!”

    萧金衍表示理解,“晚上我先去极乐教探探路,没准能找到有用的线索。”

    刘有才这才道,“我们知府大人,想见你一面。”

    “见我?”

    刘有才道:“我跟知府说起你一人打败王自在之事,他说像萧兄这种江湖之人,很有必要结交一番。我们大人很是爱才,我觉得见一面没什么损失,就替你答应了。”

    萧金衍有些无语。

    爱才之心?

    降尊纡贵?

    见我一面?

    萧金衍不愿意与官府的人打交道,以前在京城之时,他也极少掺和他们的事。

    刘有才道:“我们知府虽然不怎么清廉,但总体来说还是个明官,若老兄能入他法眼,或许能搏个前程,到时候,我老刘也在衙门里也有个说话交心之人。”

    萧金衍哭笑不得。

    不过,刘有才这一番话,满是诚意,让他觉得心中一暖。

    谁说市井之中无情谊?

    每个人都有每个人的江湖,就算天下大乱,就算王半仙在搞怪,这份侠义精神依旧深入这个天下的每个角落,大到名门正派,小到市井百姓,这正是这个人间有趣的地方

    ,也正是萧金衍、李倾城、赵拦江愿意为之守护的信念。

    大明天下乱了,但江湖没乱。

    天下的法度没了,但侠义精神仍存。

    萧金衍打趣道,“长这么大,还没见过这么大的官呢。”

    “我也是尽量帮忙,成与不成另说。”

    两人并肩而行,向知府衙门走去,一路上,刘有才不断跟他讲知府大人的喜好,还有要注意的事,“他这人官架子大,与我们江湖做派不同,若有什么让老兄不舒服的地方,你暂且忍忍。”

    萧金衍点头表示知晓。

    两人来到知府衙门,刘有才跟执事回话,说老爷要见这位萧大侠,执事回去通禀,不片刻回来,将二人引到了偏厅,“老爷正在正堂会客,二位稍等片刻。”

    萧金衍打量着偏房的摆设,既有金银珠宝,又有文玩字画,显得格格不入,很难猜到主人的性格。他看到许多摆件儿,颇有江南风格,不由上前观瞧。刘有才笑道,“我们知府大人曾在江南为官,所以留了一些江南的风格。如今江南是宁王地盘,大人还说有朝一日,等蜀王一统天下,他还要回江南当个总督、巡抚,荣归故里!”

    富贵不还乡,如锦衣夜行。

    如今天下大乱,各地藩镇割据,绝大部分官员在外地当官,等乱世一起,都留在了任地,谁都希望能跟对主公,然后一统天下,这位知府大人有此想法,倒也不奇怪。

    萧金衍道:“你们大人野心倒是不小。”

    刘有才道,“蜀王正看中了他这一点,才让他担任襄阳知府。萧兄可能不知,如今的知府,手中的权力,可不是当年能比,不但有军权,还有税赋权,只要在军事上与蜀王保持一致,定期缴纳一些税赋即可。”

    萧金衍心想,这不是与隐阳城的城主模式有些类似嘛?

    如今天下乱象,蜀中距此地又远,无法如京城一般通衢八达,蜀王无法将皇帝权力握在手中,只能将权力下放,这种城邦制的模式,对乱世来说算是一种行之有效的政体模式。

    在博古架上,萧金衍看到一个佛首。

    他觉得有些眼熟,这不是天宁寺中十六尊佛首之一嘛?

    当年他在苏州时,王半仙让他去天宁寺请佛首,他弄来一个,给苏州知府大人的娘来做寿,怎得会出现在这里?

    萧金衍问:“不知贵知府大人尊名?”

    刘有才道,“我们老爷尊姓周讳潇。”

    萧金衍愕然,惊呼道:“周潇?”

    刘有才连拉了他一把,“小声点,这里是知府衙门,我们老爷规矩很严的。”

    这时,门外有一官员走了进来,一脸不悦,“谁在叫本官名字?”

    刘有才连跪地道:“老爷,是小人办事不利,冲撞了老爷。”又拉了萧金衍一把,“给大人行礼啊。”

    萧金衍站在原地,这时周潇目光也看向萧金衍,原本一脸官气的他,脸色数变,转身就走,“刘有才,送客!”

    萧金衍喊道:“且慢!”

    周潇停下脚步,回过头来,“萧金衍?”

    萧金衍想起当年由于他母亲做寿之事,他跟赵拦江、李倾城没少折腾他,后来在九江城短暂见过一面,那时他已成了九江知府,没想到,才过了几年,他又来到了襄阳城,当起了襄阳知府。

    萧金衍嘿嘿一笑,“周大人,一别数年,别来无恙乎?”