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195.第195章 状元探花

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    杏花院乃是一片宽敞的园林式庭院,具体言之,除了一座画栋雕梁的正堂外,其余的亭台楼榭都与小桥流水相互结合,园中有林,林中有园,火艳的杏花花开处处,形成一道特别靓丽的风景画卷,让人游之便忍不住沉浸其中。

    临水一处轩亭内,黄门侍郎裴炎正悠然站在窗前,望着水池中团团簇簇游弋不止的锦鲤,不禁捻须而笑。

    裴炎今年五十有三,须发灰白皱纹满脸,正是老来谋国的知命之龄,他出生于河东裴氏家族,与礼部尚书裴行俭乃是同宗,年少时以明经及第,其后历任濮州司仓、御史、起居舍人、黄门侍郎等职,并以黄门侍郎之身担任科举知贡举多年,深得高宗信任。

    朝中更有传言高宗和武后都有倾向让他进入政事堂,成为大唐宰相,虽然有可能是低职高用,然而朝臣能够走到宰相之位的,也算凤毛麟角官路巅峰了,因此,对裴炎巴结的人更是络绎不绝,参加科举的士子们也纷纷想要拜他为座主,使得他不禁有些飘飘然了。

    脚步声响,两个二十来岁的青年联袂入亭,一人肤色黧黑,坚刚英挺;一个却是面白如玉,丰神俊朗,两人行至亭中望着裴炎的背影,毕恭毕敬地长躬作揖道:“郭元振(解琬)见过座主。”

    闻言,裴炎霍然转过身来,一脸微笑地望着今科最为出色的两名进士,颔首笑言道:“哦?是元振和解琬来了,快快坐也!”说罢,指了指旁边石案,自己当先撩起衣袍落坐在了石墩前。

    皮肤黧黑者为郭元振,乃新科状元,也是进士第一甲的第一名,而面白如玉者名为解琬,为进士第一甲第二名,为新科探花,两位皆是赐“进士及第”之身。

    状元又名状头,其名由来盖因参加科举的士子经由各州贡送到京师,在应试前需递送“投状”,科举结束后,将最高的成绩放在最前面,因此故名状头,后又改为状元。

    至于探花,在唐时并非是指科举第三名,而是从众多进士中选一个相貌英俊潇洒的作为探花,也就是所谓的探花郎,专门负责带领众进士游园赏花,让百姓围观祝贺,让丽人流连观看,毕竟唐朝可是一个看长相当官的朝代,容貌俊美者天生就有不错的优势。

    郭元振和解琬对视了一眼,恭敬地坐在了裴炎对案,郭元振拱手询问道:“时才我和解兄一并入园时,听见仆人言及座主在后院凉亭内等我们,不知座主将学生召开所为何事?”

    比起郭元振的英武厚重,解琬显然要洒脱飞扬许多,手中折扇一甩,略显轻浮地开口道:“莫非是座主你觉得我俩人品端重,前途不可限量,故有家族中的女儿、侄女等等,想要推荐给我们认识?倘若如此,那就最好不过了。”

    裴炎绷着老脸本有正事告之,听到解琬此话,心里忍不住莞尔,指着他忍俊不禁地言道:“好你个解琬,将你点为第一甲真是本官有眼无珠,倘若真有女儿侄女,本官也只会介绍给元振认识,你啊,想都不要想了。”

    一席话说得三人都是哈哈大笑了起来。

    笑罢之后,裴炎收敛笑容挥了挥手,语气也转为了严肃:“暗中将你二人召集而来,是有一件大事告知,你们可得仔细听了。”

    郭元振抱拳言道:“座主但说无妨,我等必定洗耳恭听。”

    裴炎微微颔首,环顾四周确定没有外人偷听后,这才压低声音开口道:“今年杏林宴,与往年的杏林宴可有些不同,待会你二人须得好好表现,能够大出风头就要大出风头,可不要故作谦虚。”

    郭元振闻言一愣,甚为不解地询问道:“这杏林宴不是喝酒赏花、作诗作赋么?与往年相比能有什么不同?不知座主此话何意?”

    解琬笑言道:“莫非今年观看我等进士的丽人容貌绝色,座主才让我们好好表现赢得丽人青睐,以便金榜提名、洞房花烛两全齐美?”

    “鬼扯!”裴炎绷着脸训斥了一句,显然再也没有开玩笑的意思,压低声音道,“昨日天后派人带来懿旨给本官,声言今日将派人前来参加杏林宴,昨夜本官琢磨了一宿,天后此举很有名堂在里面。”

    听到此事竟关联到了至高无上的天后,即便是向来玩世不恭放荡不羁的解琬,也露出了凝重之色,与郭元振一般目光炯炯地看着裴炎,静待下文。

    裴炎捋着颌下美须娓娓言道:“想必你们也应该知道,当今朝廷虽是二圣临朝,然而圣人向来体弱多病龙体欠佳,朝中大事多由天后进行决策拟定,以前替天后想办法拿主意的,当属翰林院的那群北门学士,不过这些年来,北门学士老的老,走的走,已无当年人才济济的英锐气象,本官猜想天后派人参加杏林宴的目的,说不定有为北门学士遴选人才之意。”

    一席话落点,郭元振和解琬同时一惊,皆是露出了激动之色。

    翰林院北门学士历来为天后亲信,非才高八斗文采出众者不能担任,只要能够进入天后法眼,将来加官进爵自然会容易许多,而且北门学士以著书修史、出谋划策为主,正是进士们梦寐以求的差事,成为北门学士,为初如仕途者非常不错的选择。

    见到两位门生都是跃跃欲试的神情,裴炎轻轻一叹,又忍不住泼去了一盆冷水:“不过,北门学士虽好,然其中风险也颇为巨大,至于何去何从,望你二人能够仔细思之,毕竟走错一步满盘皆输,重大决策前都需冷心为上。”

    闻言,郭元振和解琬都是冷静了下来,对视一眼,不由露出了思索之色。

    裴炎老于正道,自然不会轻易吐露心声,有些话只能意会不能言传,这两人虽说是他的得意门生,然而知人知面不知心,倘若直言相告,说不定会为他召来不必要的麻烦,在即将拜相的关键之期,裴炎不愿意招惹什么是非,一切自然慎之又慎,言尽于此。