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国战 (十一 中)

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    国战(十一中)

    抱犊寨被攻破的消息,在正午时分传到了真定府。真定万护所主帅汉军中万户赵文程没等报信的人把话说完,立刻命人把对方拖下去丢入了死囚营。抱犊寨没那么容易被人攻破,想当年李檀作乱,天下动荡。太行山草寇趁势而出,集结了五万大军围攻此寨三个多月,都没能把寨子拿下。今天居然有人跟他说几千号草寇在一个早晨破门夺寨,简直是不值一笑的拙劣谎言。

    既然认定了抱犊寨被攻破是假消息,那么前来报信的士兵要么是山贼的奸细。要么就是意志不坚定,见到敌军的旗号偷偷跑下山来的胆小鬼。对这两种人没什么好客气的,按等情况清楚后推出去一砍了事。

    事态的发展很快推翻了赵文程的判断,太阳临下山的时候,获鹿县县令亲自跑来告急。说县丞大人带了五百临时征集的乡勇去救援抱犊寨,结果半路中了山贼的埋伏,以身殉国了。县令大人唯恐贼军趁机进攻县城,所以快马赶来求援。

    “求援个屁,分明是你个老匹夫想趁机开溜!”赵文程心里暗骂,嘴巴上,还不得不出言安慰,说自己已经得到消息,正在抓紧时间召集人马。

    三言两语把那个怕死的县令打发走了,赵文程带上亲信来到了死囚营。先让人把送信的寨丁老葛结结实实打了二十板子,然后开始询问具体军情。

    “是,是太行山山贼。打的大宋旗、旗号,还,还会用法术。声如雷鸣,一下就把寨门轰塌了。唉,唉吆,万户大老爷,小的胆子在大也不敢骗您啊!”被打得屁股开花的寨丁老葛趴在地上哭喊。

    作为一个对大元忠心耿耿的汉人,居然被不是好歹的将军如此冤枉,想想自己平素里做过的那些事,老葛忍不住悲从心生。

    “胡说,太行山的小蟊贼怎么会用破虏军的火炮,分明是你未战先逃,又故意来谎报军情!”赵文程戟指怒骂,熟悉军旅的他从老葛的哭诉声弄清楚了来龙去脉,寨丁口里所谓的法术,肯定是最近朝廷才开发出来的大将军炮。既然价值不菲的大将军炮都摆了出来,围攻抱犊寨的怎会是普通蟊贼。

    麾下亲兵见万户大人生气,冲上去,没头没脑又是二十大板。报信的团丁老葛挨了四十板子后,头脑终于开了壳,一边哭,一边求饶:“唉吆,唉吆,我得大老爷,别打了。小的想起来了,想起来了,不是蟊贼,是破虏军,是陈吊眼麾下的破虏军偷偷溜了过来!不是五千人,五千人只是攻打正门的前锋,山上哎哟山下,总共四万多人,四万多人啊。”

    赵文程挥挥手叫亲兵把老葛拉起来,灌了他几口吊命的姜茶,和颜悦色地说道:“既然你没看清楚,就不要乱报。得亏本老爷没听你的。如果真被你说动了仓卒去救援,岂不正着了破虏军的道?”

    “是,是,小的不该乱说话,不该乱说话!”寨丁老葛屁股不敢挨凳子,抱着破茶碗直打哆嗦。

    “破虏军既然是偷着溜过来,也不会有四万多。撑死了算,三千左右。加上山里边饿急了的流寇土匪,才会给你四万多人的印象!”赵文程循循善诱,脸上的表情就像在指导自己的晚辈一样慈祥。

    “大人英明,大人英明!”老葛怕再挨板子,赵文程怎么说,他就怎么顺杆爬。

    宾主二人配合默契,很快弄清楚了山贼的“真实来历”。“原来”在陈吊眼北上时,有一支部属与主力失散,在太行山中一路流窜到了抱犊寨,把附近土匪流寇聚集成团,打下了这个屯粮重地。

    既然是破虏军来了,人数又那么多,是征剿还是坚壁清野,自然不是赵文程这个小小汉军中万户能做得了主的事情。赵大将军拉着识趣的报信兵老葛到府衙一叙述,县令、府台等数位英明的大人立刻达成一致意见,固守真定不出,同时写信向驻扎在保定路的镇戍使司告急,请镇戍使司行文枢密院,说大股破虏军窜入真定,与太行山流贼一道骚扰地方。

    来来回回一番折腾,赵文程将肩膀上的责任推了个干干净净。抱犊寨那地方他知道,易守难攻。山贼既然夺了寨子,还有火炮相助,以他手底下那俩半人儿,根本不用想如何收复失地。一旦剿匪不成反而被土匪给剿了,那他这个中万户也当到了日子。

    没几天,果然有消息传来,说获鹿县成了山贼的囊中之物。紧接着,这伙山贼又大败井陉方向赶来的元军,反手把井陉县洗劫一空。半个月内,附近的封龙寨也宣告失守,封龙千户所的管军千户朱锦良以身殉国。整个真定府人心惶惶,谈匪色变。文武官吏一致认为赵文程当初的对策聪明,否则连府城肯定也会被“破虏军”夺了去。

    不但真定府的文武官吏感谢赵文程的睿智,太行北麓大寨主张一行也同样对赵大将军抱有深深谢意。他手下本来只有三千多人,把老弱病残全凑上也不过四千。围攻抱犊寨时,好几哨人马都是跟其他寨子借来的。一不小心攻入获鹿县城后,手底下的弟兄数目立刻涨了三倍。太行山附近什么都缺,唯独不缺的是一个人吃饱,全家不饿的苦哈哈。听说张一行那里有馒头吃,又见了义军攻城掠地那个势头,纷纷前来投军。人总是喜欢锦上添花,几天后,就连最开始跟着张一行围攻抱犊寨,打着捞一票就走的其他几伙山贼也主动把人马并入了张一行麾下。

    如此一来,张氏三兄弟就发展成了手中握有两万“精兵”的大绺子,非但赵文程这样的汉军万户轻易不敢出兵征剿他,附近的几个探马赤军万户所闻讯后也放弃了独自入山剿匪的企图。待枢密院得知近在咫尺的真定府出现了“破虏军”,并派出一名蒙古中万户前来督战,整合附近两个探马赤军万户所和一个汉军万户所全部官兵征讨“破虏军”的时候,张一行手中人马已经膨胀到了五万。太行山间还有大小三十几家寨主承诺蒙古人来时出手相援。

    五万大军在手的张一行迅速调整战略,主动迎击前来讨伐自己的元军。纵横太行山多年,对山外的那几个万户的实力他很清楚。蒙古人取得天下后,很快治定了“以蒙古军驻河、洛、山东,据天下腹心,汉军、探马赤据汉江之南,以尽南海,而新附军亦间侧焉”的驻军策略。驻扎在中书省的本来是元军最精锐部队,但随着这几年的局势变化,南方战略失败和北方叛乱迭起,忽必烈不得不将蒙古军抽调到南北两个方向灭火。特别是伯颜此番南下,几乎抽空了中书省的蒙古精锐。此时驻扎在真定府几个千户、万户所的元军,不过是探马赤、汉军中的二流部队,多年没打过仗不说,兵员也远不足数。敌寡我众,战场又在自己家门口,放着这么大便宜不拣,那可就对不起他张一行太行山北麓十四寨总当家的名头了。

    “大当家,仗不能这么打。元军手里也有火炮,咱们在这方面不占便宜。并且咱们的人马刚刚拉起来,没怎么训练过!”邵武军校毕业,奉命潜入北方协助太行豪杰练兵的教导队队长王薄低声建议。

    所谓教导队,只有他和苏二虎两个人。既要负责操做火炮,训练士兵,又要负责给张一行当军师,几个月下来,累得他整整瘦了一圈。本来南方人身材就照着北方人矮,此刻在张一行面前看上去就像一个未成年的孩子。

    “咱手下这五万多人是乌合之众,要是不打就跑,我跟你保证,没等撤回山里,队伍就得散去一半儿!所以,这仗必须打,并且得打出气势来。否则,周围豪杰没人再投奔你!”张一行搔搔刚剃过的光头,笑呵呵地讲出一套山贼的道理。对于破虏军那套制度、练兵方法还有鼓舞士气的说辞,他很赞赏。但对如何与元军作战,眼前这两个南方人显然还停留在纸上谈兵阶段。

    “可,可咱们的人……”苏二虎看了看树林间衣衫褴褛的义军。比起破虏军鲜明的衣甲来,这些人简直就是叫花子。非但没有护体铠甲,并且只有一半左右士兵手中有粗制烂造的铁家伙,大部分士兵手里拿着木棒。仔细看去,木棒表面还带着淡淡的绿色。

    “山贼有山贼的打法,您二位就瞧好吧!”张一行大手一挥,终止了和两个南方人的争论。

    王薄和苏二虎以目光互视,满腹狐疑。如果元军真的那么好对付,太行英雄也不会这么多年被憋在深山出不了头了。而大都督府对他们的要求又是绝对尊重各路豪杰的权威,所以他们也不能对张一行的指挥干涉太多。

    “鼠打窟窿猫上树,各有各的路数!您二位就瞧好吧,欠了丞相这么大人情,要不给鞑子造几千孤儿寡妇,咱太行爷们对不起丞相送来的兵器!”张一行的弟弟,二当家张二行凑上前,对两个南方人解释。“这是太行山区,哪能走人,哪能埋伏,哪有水源,没人比咱兄弟清楚。迎击归迎击,战场具体摆哪,还是咱们说得算!”