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【201】凛冬的哀伤(六)

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    “不!——”

    凯特琳还沉浸在美好的想象中,一声坚定地拒绝打断了她的思绪。说话的是托伦方城的贝拉·陶哈。这位夫人是在场最年轻的一位。她平静却坚定地回答:“托伦方城,只效忠于琼恩陛下。”

    冷冷的语调,令在场的气氛陡然下降几分。

    事实上,贝拉·陶哈的心也在狂跳。她害怕、恐惧着自己也不知道的东西。但她无法忍受,其他人突然转变立场的行为,因此大声将自己的想法说出来。

    “您是和私生子有一腿吧?夫人。”快嘴简妮·海德嘲讽道。

    贝拉·陶哈脸上浮起一阵不自然的绯红。那怎么可能?贝拉想着。但她的思绪不自觉飘飞,想起国王怀抱两个孩子,带着她走过铁群岛吊桥的那一夜。只是在后方看着他的背影,便足以令人安心。陶哈家族不会背叛国王。从那一刻起,这一切就已注定。

    布兰绞动着手指。

    他以为,所有绝对忠于徐洛的人,都没来参加这次会议。贝拉·陶哈的反对,在这时显得格外突兀。布兰抿紧嘴唇,不解地问:“我很好奇,您今日为何而来呢,夫人?”

    贝拉·陶哈的视线看向别处,说:“陶哈家族有服从史塔克征召的义务。”

    但你心中的史塔克却只有一个。

    布兰明白了,心中暗自叹了口气。贝拉·陶哈的反对,还真措手不及。

    紧接着。

    希贝娜·洛克歪头,看向凯特琳,说:“深林堡和老城,也绝不会背叛琼恩国王。”她的语气善良得几乎让人以为是说说而已,却让听者明白她的坚定。

    “北境永不遗忘,”其他领主也纷纷点头认同,“北境不会忘记国王的恩德。”

    几个呼吸前,凯特琳还沉浸在为布兰的成长与智慧欣喜中。而现在,一声声拒绝,将她的幻梦击成碎片。凯特琳转头,看向这一切的始作俑者,贝拉·陶哈。此刻,后者秀美的容颜,在凯特琳眼中,显得格外刺眼。

    凯特琳扬起下巴,问:“你是想干涉史塔克的家事吗,贝拉夫人?”

    贝拉·陶哈露出困惑的表情。

    “临冬城公爵的继承,是史塔克自己的事情。轮不到你来指指点点!”凯特琳按着自己的喉咙,声音越发粗哑,“无论你多想为琼恩出力,我都希望你牢牢记住,这里是临冬城!这不是你可以肆意妄为的地方。”

    贝拉抿紧嘴唇,矜持而自尊地回答:

    “我无意干涉您的家事。但如果我没记错,是布兰在询问我的意见,夫人。”

    一旁的布兰暗自叹了口气。其实,能让北境领主,承认瑞肯的公爵身份,已经是足够大的胜利。来日方长。只要占据着临冬城、封锁掉白港和卡林湾,还怕不能慢慢‘说服’北境的领主吗。

    母亲有些太心急了,布兰遗憾地想。其实,他的手中还有一枚重要的棋子没有使用。凯特琳并不知道这一点。

    “贝拉夫人。”

    一招不成,随即转移战场。凯特琳像没听到贝拉的话。她挤出难看的笑容,自顾自说,“我听说,您又新怀了一个孩子。这是真的吗?”

    贝拉脸色僵住。她不明白,凯特琳为何提起这件事。

    “这与您无关吧?”贝拉冷声说。

    她的丈夫兰巴德在临冬城下,被拉姆斯的士兵杀死。身为贵族领主夫人,贝拉孤身一人,又有了身孕,无疑是件丑闻。

    但凯特琳的消息没错,贝拉的确又有了孩子。这个孩子是鸦眼攸伦的。贝拉回到北境,就发现了身体的异常。为此,她甚至没有参加徐洛的加冕礼,留在了封地将孩子流产。

    “孩子是琼恩·雪诺的?”凯特琳继续说,“这就无怪为什么,您这么支持他了。”

    “夫人!”

    贝拉轻咬嘴唇,胸口因愤怒起伏。“您可以侮辱我,但请别侮辱陛下。我和国王之间,没有任何不可见人的关系!”

    “是吗。这样的话,那个孩子,是哪儿来的?”

    凯特琳盈盈笑着,看着贝拉,像是在欣赏贝拉的脸色。一众北境领主,要么是扭过头去,不愿让贝拉难堪。要么是好奇地望着贝拉,似想知道答案。

    贝拉仿佛只穿着内衬,站在众人面前。她的头昏昏沉沉,就像喝醉了一般。没有任何一个贵族夫人,能够接受这样的侮辱。哪怕是瑟曦那么无耻的人,在游街后,也羞耻得晕了过去。贝拉蠕动着嘴唇,表情悲愤。她朝着凯特琳大喊:

    “一个被敌人劫掠的女人,在她身上,还会发生什么。您不了解吗,夫人?”

    贝拉大声说,“当我被铁民抓去铁群岛时,没有一个人曾想起我,是国王将我从铁种的手中救出来!那个时候,您又在哪儿?当异鬼包围托伦方城时,您又在哪儿?现在,您却要求我向一个从未见过的孩子宣誓效忠。就因为,他的血脉更加高贵?我的回答是:不!凯特琳·徒利。你永远不会得到托伦方城!我向你发誓,永远!”

    说完,贝拉·陶哈羞愤交加,扭身朝大厅外走去。

    下一刻,一柄长剑横在她的脖子上。长剑押着她,将她逼回。贝拉·陶哈扭头看向身旁的柠檬斗篷,又回头看看凯特琳,不屑一笑,说:

    “您不会这么做,对吧?”

    不,我会。

    凯特琳绞动着手指。所有背叛者,都得死。任何尝试阻碍我,妨碍我儿子成为北境之王的人,通通都要去见异鬼!她只需要一声命令,持剑的柠檬斗篷,便会割断贝拉脆弱的脖子。

    就在这时,仆人进来禀告,灰水望伯爵,霍兰·黎德抵达。

    仆人没有在意大厅内剑拔弩张的氛围,慢条斯理地说完消息,又退了出去,留下凯特琳·徒利,愕然地坐在原位。

    听到这个消息,凯特琳·徒利一时甚至将贝拉抛在了脑后。她也不知道自己心中是错愕还是恐慌。

    她未曾派人,去找过霍兰·黎德。灰水望那错综复杂的沼泽地,也不允许她这么做。但霍兰·黎德却来了。

    这可真是个坏消息。

    因为罗柏·史塔克在前往红色婚礼前,曾命令盖伯特·葛洛佛与梅姬·莫尔蒙两人,带着他任命琼恩为北境之王的信,前往灰水望。霍兰·黎德是曾与奈德公爵并肩作战的人中,唯一在世的一位。他的话,对北境人来说,代表着信誉与郑重。

    灰水望伯爵在此刻出现,对凯特琳来说,也许是最糟的事情。凯特琳早告诉罗柏,不要做这件事。但罗柏一意孤行。现在麻烦出现了。

    片刻。

    霍兰·黎德大步走进大厅。这位泽地人的统领身材矮小,坐在前方的北境领主甚至看不到他进门。年过四十的灰水望伯爵一头缭乱的灰发,让人想起麻雀窝。他穿着轻盈的狍子皮缝制的外袍,脚蹬雪狸靴,姿态雍容稳重。他大步走向长桌前方,柠檬斗篷恰好拦在他的必经之路上。

    伯爵抬头看着这个比他高一倍的士兵,冷声命令:

    “让开!”

    柠檬斗篷嗤笑,没有动静。

    “我命令你让开!没听到吗?”

    “你可以从这里钻过去,矮子。”柠檬斗篷还不清楚他面前人的地位,只把霍兰伯爵当了普通北境领主。他指着剑下的空隙,示意伯爵。霍兰·黎德仍冷冷看着士兵,脸上没露出半点因受辱而生的愤怒,他扭头望向前方的凯特琳·徒利,问:

    “这就是您的待客之道吗,夫人?”

    凯特琳与霍兰·黎德对视。霍兰·黎德作为北境资格最老的封臣,就算奈德·史塔克在此,也不敢开罪于他。凯特琳需要灰水望的支持,她很清楚这些问题。

    “退下!柠檬!”凯特琳命令。

    柠檬斗篷撇撇嘴,收回横在贝拉脖子上的剑,退到后方。

    “谢谢您,伯爵。”贝拉对霍兰·黎德说。

    霍兰·黎德露出温和的笑容,抖动着胡须回答:“能为您效劳,是我的荣幸,女士。”曾经,霍兰·黎德因为矮小的身材,也饱受欺负。他能够理解贝拉的处境。

    说着,伯爵又看向凯特琳说:“如果您不介意,夫人。我不希望这个在大厅内拔剑的人,出现在我眼中。”

    宾客权利,保障了与会者的安全。像柠檬斗篷拔剑这种事情,是绝对不允许的。小指头培提尔·贝里席,就曾利用这个细节,迫使谷地人同意他继续监护小公爵劳勃·艾林。凯特琳·徒利当然知道这点。但红色婚礼后,凯特琳对宾客权利早已不屑一顾。

    布兰·史塔克微笑,对柠檬斗篷说:“你退下吧,柠檬。”

    柠檬斗篷顿了片刻,转身离开大厅。