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【207】最后的曼德勒(上)

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    狭海很平静。

    绕过五指半岛后,不日便可进入咬人湾。

    徐洛思索着,是要直接去白港,还是先到洛克家族的老城了解情况。两相较量,最后,他还是决定径直前往白港。北境的局势危如累卵,谁也不知道下一刻会发生什么,他没有时间可以耽误。

    席恩·葛雷乔伊站在船舷旁,正给国王讲述自己在石阶列岛的故事。

    没有任何人的成功,是一帆风顺的,席恩并不想回忆那段经历。但既然是国王要求,身为封臣的人,便没有拒绝的权利。

    离开龙石岛后,席恩拿着徐洛给的信和金龙,带着大帆船,怀揣着梦想,抵达石阶列岛。

    席恩不知道,萨多拉·桑恩,已被自称‘维水大王’的前君临海军上将奥雷恩·维水击败。这与萨多拉在黑水河失去太多舰队也许有关系,也有可能是维水大王真的有几分本领。总之,席恩没能找到萨多拉,直接撞到了维水大王的手下手里。

    席恩失去了他的大船、金龙,以及介绍信。海盗们没多看他一眼,将他丢进了地牢。

    “后来,一个叫巴雷特的海盗头目,把我从地牢里捞出来。”席恩喝了一口酒,说,“如果没有他,我可能被海盗杀了。也可能在地牢中,等待潮湿和疾病降临,把我杀掉。”

    席恩没说巴雷特为何会帮助他。徐洛也没问。一个男人,愿意为另一个男人提供帮助,要么是因为友情。要么,是因为……爱情。

    值得一说,席恩的瘦削的身材,配上凹陷的脸颊,颇有几分游吟诗人般的忧郁气质。再加上他因受苦而常年含着悲伤的忧郁目光,的确能打动一些有特殊癖好的家伙。

    这时,一阵撞击感从船底传来,打断了席恩的话。

    席恩顺手抓住身边绳索,稳住身形,手中的酒却泼洒了一地。这撞击感,就像风暴天,被浪潮拍打。或是海鲨从底下莫名其妙地撞了船一下。但这天晴气清的,哪儿来的风暴。咬人湾的狭窄的地势,也不该有鲨鱼才对。

    “是人鱼。”

    徐洛低头看了眼桌上泼洒的美酒,暗道可惜。这种密尔产的女儿酒,就像那里的女人一样甜美、腻人。徐洛也是第一次喝到,泼洒这么多,着实令人心疼。“继续吧。”国王提醒席恩。

    一旁,船长萨恩大声疾呼,提醒船上的水手和士兵小心。同时命令舵手稳住航向,水手将风帆降下一半。席恩紧紧抓住绳索。他没见过人鱼,听到徐洛说,他的脑子也没能反应过来。但见国王这么安定,席恩也不想表现得懦弱。他喝掉杯中残余的酒,将杯子扔进水中,随后说:

    “通过巴雷特的帮助,我很快和‘维水大王’奥雷恩·维水有了联系。在协助巴雷特掠夺商船、以及对抗泰洛西的战斗中,我很快拥有了自己的小船队。只有一艘船……”

    席恩露出一抹苦笑。对于铁民来说,每一位船长,都是船上的国王。但他却是船上的奴隶。不过,能够再次拥有自己的船,已足以让席恩感动。

    席恩听到海下传来汹涌的响动,就像暗潮呼呼刮过。

    他的目光看不透海水,也不知道下面发生了什么。但看国王的表情,似乎是知道正在发生的事情。席恩清了清嗓子,说:

    “后来,在一次与别的海盗战斗中,奥雷恩·维水大王身受重伤。如果维水大王死掉,他的船队就会垮掉。为了避免这种事发生,他在临终前,将船队交给了我——”

    席恩嘴角挂着一抹神秘的笑。

    很显然,事情并不像席恩说的那么简单。

    奥雷恩·维水真的是因受伤而死吗?奥雷恩为何把船队交给席恩?以及,船队里的人,怎么会这么轻易臣服于一个加入他们不到一年的外人。每一个问题背后,都一定隐藏着别的故事和答案。

    但徐洛没时间继续听故事。

    这漫长的航海旅途终于要结束了。

    国王站起来,拍掉腿上的酒渍,走到船边。大海已重归平静,一切都像从未发生过一样。徐洛与席恩并肩而立,两人都没有说话。

    片刻。

    海面破开。一只庞大的头颅破水而出,悬停在船边。船上传来阵阵惊呼。理查德·霍普高声呵斥,命令他们镇静。又过了许久,一切才又归于旧。

    ‘扑通’

    第一个水手跪下。

    扑通、扑通、扑通。

    船上的水手纷纷匍匐在船板上。

    他们已看清了这破海而出的怪兽的模样。这怪兽有着厚重冰蓝的鳞甲,甲片泛着淡淡的幽光。上方沾着水底的海草,吸附着海螺和石头蟹。它的身躯庞大如船,露出水面的头颅狰狞而恐怖。它的嘴里含着一具奄奄一息的尸体,悬挂在国王身前。

    海龙迦娜。

    水手何曾见过这传说中掌控四海风雨浪潮的巨兽,心中的震惊和恐惧,足以令他们昏厥。

    徐洛看着已无生气的尸鬼人鱼,撇撇嘴。他回忆起斯卡格斯岛一战,这些尸鬼人鱼从水中袭击了他的后背,令他失去了不少士兵。

    出来混,欠的总是要还的。

    因为异鬼不可能在海中追到人鱼,它们只可能是自己与异鬼联结在一起,成了尸鬼。既然人鱼一族不想继续留在这世界,徐洛也不介意送它们一程。

    “我回来了。”

    徐洛对着尸鬼人鱼说道。他知道布兰一定通过人鱼的眼睛看着自己,“你呢,弟弟。你准备好了吗?”

    …

    白港的港口,人声鼎沸。

    人们拥挤在港口边,试图乘上一艘船,离开沦陷的北境。徐洛从人群中,看到了白港伯爵威曼·曼德勒。伯爵显然知道了徐洛回来的消息,提前清理出道路,等在这里。

    徐洛刚上岸,威曼爵士便迎了上来。

    徐洛制止了他说话的冲动,示意:“走走吧。伯爵!”说着便率先朝白港内走去。徐洛身后,理查德·霍普爵士带着士兵,前往接管白港的防务。四队轻骑,被派往临冬城和恐怖堡,了解北境的情况。

    白港与徐洛记忆中的那个城镇差异巨大。

    它的房屋变得更加密集,人也更加的多。手工市场、商铺、鱼坊、陶坊、铁匠铺,各种房屋鳞次栉比,令白港看上去非常繁茂。也因为如此,白港显得杂乱无章。匆忙搭建的两层屋子,仅用木板搭在街头的储藏间,伸到街上的篷布,让它变成了一个拼接而成的怪物。

    但这只是一个过程。

    因为布拉佛斯人和学城的到来,将来某一天,白港会变成比旧镇更加繁茂的港口。它的声望将压过除君临以外,任何一座维斯特洛的城市。而身为它的主人和统治者,曼德勒家族会从中收获无尽的财富、荣光和权势。

    “它很美,对吧。”国王问。

    威曼伯爵低下头,羞愧得无法搭话。国王扫视四周,人群拥挤在街道两侧,惊恐又好奇地打量他。他们的目光,让徐洛想起了兔子。

    “为什么呢,伯爵。我不明白,你为何这么做。”

    威曼伯爵蠕了蠕嘴,说:“我也不知道,陛下。也许是一时脑热,头昏了,我才会做出这种事情。我也很后悔,陛下。”

    威曼伯爵无法面对自己的内心。

    但他很清楚,他是为了徐洛释放杀害威里斯的凶手,波顿公爵。以及对史塔克的忠诚,才选择了凯特琳。

    只是从结果来看,这种忠诚只是变成了笑柄。凯特琳逃离了北境,丢下烂摊子前往谷地,就像一切都没发生过一样,去参加女儿的婚礼。身为领主的威曼·曼德勒,却必须留下,面对愤怒的北境人,以及接踵而至的异鬼。