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【255】夜的第七章

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    火炉温暖房间。

    培提尔·贝里席坐在炉火旁,拿着一叠信,匆匆忙忙一张张扫过。时而露出极淡却意味深沉的笑,时而不满地皱起眉头。

    信是派去布拉佛斯的手下传回的消息,他们已经和铁金库商议好还款的问题。很快,维斯特洛就能重新得到来自铁金库的援助。这样一来,女王陛下所头疼的事情就解决了。

    小指头从信纸中抽出一张,递给面前的珊莎,浅笑着说:

    “你的未婚夫想联合北境来反对我们,我的乖女儿。”

    珊莎双手放在身前,静静地站着。她接过信,没有打开,轻声问:“您打算怎么做呢,父亲?”

    “你觉得呢,我们该怎么做?”培提尔反问。

    珊莎静默了一会儿。一个念头不自觉地进入她的脑中。

    “勇敢地说出来,乖女儿。这里没有别人。”培提尔鼓励道。

    “是。”

    珊莎这才打开信,匆匆忙忙扫过。信上所写的,是关于北境进攻血门和海鸥镇的消息。珊莎大致了解了情况,自言自语般低声,说:“哈罗德·哈顿这是想利用北境的兵力,来吸引您的注意力,让您将谷地军队聚集到战场。乘机用武力驱逐您,对吗?”

    培提尔含笑点了点头。

    “我们要先下手为强吗?”珊莎放下信,看向小指头。

    培提尔抿起嘴角,露出宠溺的笑容,说:

    “这可不行,我的乖女儿。我们需要哈罗德。只有在你和他成婚以后,他才会失去利用价值。如果他在这之前死了,我们会失去谷地。而你则会失去北境。”

    珊莎不再说话。

    培提尔·贝里席的表现如此镇定,说明他对哈罗德·哈顿的一举一动,早已了然于心。珊莎见识过培提尔的手段,眼前这个自称她父亲的人,翻手为云,覆手为雨。只用一个谎言,便搅得维斯特洛天翻地覆。只是动了动嘴皮,便让一半谷地贵族背叛同盟投向他。

    既然自己的看法被否决了,珊莎也就不再多嘴。

    “我现在还不能告诉你,我要怎么做,阿莲。”培提尔起身,走到一旁的桌边,给自己倒了杯酒。“在维斯特洛,只有一种游戏,就是权力的游戏。我很想告诉你,我永远不会和你玩这种游戏。但很不幸,这是假的。在这种游戏里,我们要么是玩家,要么是棋子。你必须学着,成为一名玩家。你明白吗,乖女儿?”

    珊莎没有回答。

    她的表情略微出神,似在思索。在片刻的沉默后,珊莎终于下定决心般,捏了捏手中的信,说:“有一件事情,也许您已经知道,但我仍想要告诉您。”

    培提尔有些意外地挑起眉头。

    “你说。”

    “哈罗德·哈顿的计划,是在婚礼上,集合贵族们所带的贴身侍卫,袭击您。”

    “哦?”

    培提尔·贝里席的表情看不出多少惊讶。“很有趣的做法。他也许能够做到这点。贵族的侍卫虽少,但集合起来也有上百人。只靠奈斯特子爵的士兵,很难保护我们。”

    “您已经知道这件事了?”

    “是的。”

    培提尔走到珊莎身边,抓住珊莎的双肩。少女不自觉颤抖一下。她早已能忍耐培提尔亲近的举动,但有时还是会觉得害怕。

    “安雅夫人白天将这件事告诉了我,就在你和你的未婚夫秋波频传的时候。但我仍感谢你的提醒,我的乖女儿。这说明,你的心至少向着我这边。哈罗德·哈顿还有告诉你别的事情吗?”

    培提尔望进珊莎的眼睛。

    珊莎低下头去,装出害羞的模样,不愿与小指头对视。

    “没有,父亲。”

    珊莎低声说。她的耳边回响起哈罗德·哈顿对她说的话:等驱逐了小指头,我们就能统治谷地。琼恩·史塔克进犯谷地的消息传到君临,一定会激怒丹妮莉丝。到时,我们便向丹妮莉丝效忠,和女王的军队与龙一起,攻入北境。将来有一天,我们的孩子,会成为谷地和北境的君主。珊莎,我爱你。为了我们的孩子,你必须做出选择。要我,还是要小指头?

    珊莎不自觉摸上自己的小肚子。

    不知为何,珊莎不愿意将这些话告诉小指头。她那石头般的未婚夫,并非全无脑子,但他仍不够明智。北境的少女想到。至少,和培提尔·贝里席比,哈罗德·哈顿对权力的游戏了解还不够精深。为何哈罗德·哈顿知道不将这件事告诉其他贵族,却要去询问养母安雅·韦伍德的意见呢?

    哈罗德·哈顿的设想是令人心动的。但仅他将事情告诉安雅一点,便说明他不是小指头的对手。

    珊莎试图抹去心中的愧疚。她告诉自己,就算她不说,培提尔也会知道这件事。珊莎忽然明白,当年小丑骑士唐托斯为何将她的事情,告诉贝里席。因为相比于当时孤独无依的她,培提尔无疑更加强大,也更加可怕。

    “你做得很好,阿莲。”

    培提尔的声音唤回珊莎思绪。她抬起头,小指头盈盈笑着,看着她。眼中的笑意微暖又深邃,“你可以继续这么做,我的乖女儿。每个人都有他自己的弱点。只要了解他的弱点,你就能操纵他。在你的美貌面前,哈罗德·哈顿是傻瓜,我的女儿。给他一个吻,他就会把自己的秘密通通告诉你。而你,则要将这些事情告诉我。你明白吗?”

    “是,父亲。”

    “每个人都有他的弱点……”珊莎低下头,却听小指头失神般喃喃,“而我的弱点是你,我的乖女儿。”

    谷地守护者、河间地总管、御前财政大臣、赫伦堡公爵,培提尔·贝里席捧起珊莎的脸,眼中带着忧伤和苦痛的笑。他低头长久地吻过珊莎的嘴唇,随后将她放开。“晚安吧,阿莲。去看看小劳勃,他也许需要你。”

    “是,父亲。”

    珊莎屈膝,退出房间。

    自从得知母亲莱莎·徒利,死在了歌手马瑞里安之手后。每每听到歌声,谷地小公爵,劳勃·艾林的癫痫病便会发作。但珊莎的婚礼马上就要举行,不可能没有歌手。培提尔·贝里席只能让歌手尽量远离劳勃,去磨炼他们的嗓子。但寒冷、惊吓、吵闹,太多因素会损害体弱多病的劳勃·艾林公爵的健康。

    珊莎敲门。

    屋内传来一个虚弱畏怯的声音。

    “谁?”

    “是我,乖罗宾。”

    珊莎用她甜美的声音说道。

    “是你吗,阿莲。”

    “是我。”

    “只有你一个人?”

    “是。”

    “你向我保证。”

    “我向你保证。”

    “用七神的名义向我发誓,只有你一个人,没有讨厌的柯蒙学士。”屋内的人嚷嚷,“我不要喝柯蒙学士给我的东西,他在里面加了毒药。我知道,我能喝出来。”

    手中捧着药碗的珊莎无声叹息。

    他不该这么害怕,同样是一个十几岁的孩子,我的弟弟瑞肯就勇敢得多。珊莎想到。身为谷地公爵,小劳勃必须拿出勇气和魄力,才能震慑那些肆意妄为的贵族。但他做不到。

    “我以七神的名义发誓,”珊莎用眼神斥退身旁的柯蒙学士,“只有我一个人,乖罗宾。我可以进来了吗?”

    珊莎不愿再和劳勃·艾林玩对话游戏。没等劳勃回答,珊莎便推门而入。

    床角。

    小劳勃缩成一团,紧紧抱着被子,畏怯地朝外张望。他警惕地打量着珊莎,又看向珊莎身后。屋内一片漆黑,只能依稀看清他的轮廓。劳勃已经十二三岁。但他的模样格外瘦弱。柔软细长的头发,让他看上去像个女孩子。他的眼睛又大又亮,其中却只有恐惧和痛苦。

    “不要点灯,”劳勃·艾林低声命令,“我不喜欢光。”

    “是,我的乖罗宾。”

    珊莎温声说。她将药碗放到桌上,走到床边。珊莎伸手,摸过劳勃·艾林的头。有些冷,但这是正常现象。劳勃·艾林无法忍受热气,也就无法在房间里生火。再加上他体弱多病,血气不足,手脚总是冰冷的。

    “我听米亚说,你今天有乖乖的吃饭喝药。”珊莎微笑,“你真是个乖孩子,我就知道,你不会让我担心。”

    “不要米亚。”

    劳勃·艾林低声嘟囔,“我要你,阿莲。我才不要米亚,她臭烘烘的,像头笨驴。你今天都去了哪儿,为什么他们到处都找不到你。”

    我要去侍奉我那可怜的未婚夫。珊莎想到。

    “你不是想吃鸡蛋吗?”珊莎魔法一般般从手中摸出一个热鸡蛋,“现在到处都缺粮食。我特地外出,从山脚下的农夫手里,给你买了一筐鸡蛋。从今天开始,我的乖罗宾,每天都能吃到鸡蛋了。”

    劳勃·艾林的脸,浮现起虚弱的笑容。

    珊莎坐在床边,敲碎蛋壳,一点点剥开。“不过,在吃鸡蛋以前,你得先把药喝了,我的乖罗宾——”

    “不,不要!”

    劳勃·艾林甩头,“我才不要喝药!”

    珊莎按捺住性子,微笑。

    “只要你喝了药,我就给你讲飞翼骑士的故事。三个,我答应你的。好不好?”

    “真的?”

    劳勃眼睛闪亮。他的注意力完全被飞翼骑士所吸引。飞翼骑士名为阿提斯·艾林,乃是艾林一族的祖先。与其他传奇英雄一样,阿提斯·艾林有非常多的传奇故事,是小公爵的偶像。

    “当然,我会骗你吗,我的乖罗宾。”

    珊莎端过药碗,药已经温热。如果再等一会儿,就必须去加热一遍。这可真是一个让人头疼的孩子。如果他出生在另一个家庭,或许早早便已夭折。珊莎想着,将药碗递给劳勃·艾林,“乘热喝了它,乖罗宾。我就给你讲飞翼骑士的故事。”

    劳勃·艾林接过药碗,眉头紧皱。但他还是一口气将之喝了个干净。

    “给我讲故事吧,阿莲。”

    劳勃·艾林的脸上浮起一抹病态的晕红,情绪明显平静许多。这药中,除了真正的草药以外,还加入了少量的甜睡花。

    甜睡花是一种安眠的药物。一撮,可以让人一夜好睡。三撮,便能让一个人在安睡中离开人世。

    珊莎·史塔克放下药碗,开始给劳勃讲飞翼骑士的故事。从飞翼骑士如何与罗拔·罗伊斯作战,到这位传奇国王如何统治谷地。没过多久,劳勃·艾林便在珊莎的怀里睡了过去。珊莎松了口气,放平劳勃·艾林,又为他盖好被子,退出房间。

    屋外。

    柯蒙学士一直等着。身为艾林家族的学士,他和其他任何一位学士一样,对自己的主君忠心耿耿。见到珊莎,他连忙上前询问:

    “怎么样,小公爵睡了吗。”

    “嗯。”

    珊莎疲惫地点点头。

    “还是您有办法,小姐。”柯蒙学士恭维道,“我和米亚忙活了一下午,都没能让他喝药。”

    “要温柔,学士。”

    珊莎说,“你不该找米亚。她忠诚、勇敢,但过于鲁莽。下次有问题,你该去找米兰达·罗伊斯小姐。她才是能给你提供帮助的那个人。”

    “是,小姐。”

    虽只是私生女,但马上要与哈罗德·哈顿成婚的珊莎,在谷地的地位已如日中天。一旦等她有了身孕,珊莎便是谷地毫无疑问的女主人。柯蒙学士也是及早地给足了自己的尊重。

    “还有一件事情,小姐。”柯蒙学士叫住想要离开的珊莎,“随着摄入的量增加,甜睡花对小公爵的效果已经开始减弱。仆人说,劳勃·艾林公爵昨夜醒了三次——”

    “你想说什么,就直说吧。学士。”

    “要怎么办呢,小姐?”柯蒙学士问,“我们要加重甜睡花的量吗?”

    珊莎扭头看向柯蒙学士,觉得有些怪异。身为学士,柯蒙一定知道,过量的甜睡花,会杀死一个人。珊莎狐疑地眨眨眼,随后说:

    “对这件事情,我父亲怎么说?”

    “峡谷守护者认为,劳勃公爵平静的情绪更重要。否则,以小公爵虚弱的身体,很难抗住癫痫的发作——”

    “那你就照着我父亲的吩咐做就行了。”珊莎心中不觉警惕,冷声回答,“以后,这种事情,一律以我父亲的话为准。不用再来问我,明白吗?”

    “是,小姐。”

    柯蒙学士垂下头,恭敬地送珊莎离开。