第二十三章 神圣教皇
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第二十三章 神圣教皇
夜，梵蒂冈城。
这是一座堪称人类艺术结晶的巨大宫殿，充满了意大利文艺时期的风情，那奢华和壮美、威严和宏大，令任何一个前来参观的游人都感到由衷的赞赏和敬仰。
此刻，辉煌的灯光从梵蒂冈城的每个角落透露出来，星星点点地汇成了一副美丽的星海。
很多身着各种服装的教士们，正脚步匆匆地忙碌着，不时的出没在各座壮美的宫殿和教堂之间。
而在最为华美的教皇宫，却显得非常安静。
尤其是安弥室，这教皇的巨大寝室内，更是静得落针可闻。
神圣的寝室华美奢侈，四周由八根巨大的铜柱支撑，柱上饰以葡萄枝和桂叶；穹顶却是一座巨大精美的华盖，中央饰以一只金碧辉煌的金鸽，耀人眼目；而无数纯洁、可爱的天使则在四壁精美的壁画间盘旋、飞翔，更增添了几分圣然。
这壮美的建筑，真如同天堂一般。
而在寝室的前方高台上，正静静地端坐一人，金色的坐椅，威严的紫袍，苍老严肃的面孔，真如同神一般令人仰视而敬畏。
这，就是如今教廷的最高统治者——教皇保罗二世。
此刻，这威严的老人正静静地坐着，手上拿着一本页已泛黄的古籍看得津津有味，身前的案几上放着几只鹅毛笔，还有墨水、镇纸等古色古香的物品。
一切的一切，真仿佛让人回到了中世纪。
高台的下面，离寝室的门很近处，站着四名黑衣大主教，都穿着宽松的披肩长袍，仿佛古罗马人一般。
由于担心打扰教皇的雅兴，每个人都静静地侍立着，努力放轻着呼吸，一脸的敬畏和爱慕。
对这些人来说，教皇就是上帝的使者，就是神，而他们，则是神最恭顺、最忠诚的子民。
忽然，门外传来一阵轻轻的脚步声，四名黑衣大主教不禁转脸看去。
轻轻的帷幔掀开处，一名身穿红色长袍的中年人匆匆走入，俊毅的面孔紧绷着，神情有些凝重。
“奥登阁下。”四名黑衣大主教吃了一惊，来者是教廷的二把手，枢机大主教梅赛科.奥登!
奥登轻轻点了点头，放低了声音道：“陛下在干什么？”
“陛下在看书呢，已经一个多小时了。”一名黑衣大主教也低声道。
“嗯，你们下去吧，我有些机密要跟陛下禀报。”奥登轻轻摆了摆手。
“是，阁下。”四名黑衣大主教恭恭敬敬地弯了弯腰，蹑手蹑脚地出去了。
奥登整理了一下衣服，觉得应该不失礼了，这才缓步向前走去。
“陛下，臣奥登有事禀报。”奥登弯下腰，恭敬地在胸前划了个十字。
教皇忽然扬了扬眉，将手中的书轻轻放了下来，和颜悦色地道：“亲爱的奥登，什么事让你的脸色如此的凝重，难道天塌了下来吗？”
做为最受教皇宠爱的臣子之一，教皇对奥登的态度无疑是很宽厚的。
“陛下，天倒是没有塌下来，不过的确有不好的消息。”奥登苦笑着摇了摇头。
“噢——”教皇脸色也微微凝重起来：“难道是东方的消息？”
“是啊，”奥登叹了口气：“在主照拂不到的异域，我们八名最忠诚的勇士上了天堂。”
“什么？”不动如山、似神一般沉稳的教皇也微微变了脸色：“八个人都没有成功？”
“是的，美国人刚刚传回的消息，全军覆没。而那个中国人，‘火神’，却完好无缺。”奥登脸色有些难堪，这事的确不太光彩。
教皇忽然站了起来，缓缓道：“帕弗里翁、里昂、伊塞克斯、马可、弗伦，这样的高手都没有杀掉这个‘火神’。莫非他是撒旦般不可战胜？”
奥登苦笑着摇了摇头，没有回答。
“亲爱的奥登，或许我们不应该受美国人的鼓惑，去招惹这个可怕的强人。你说呢？”忽然，教皇叹了口气。
“陛下，我认为这个决定没错。毕竟，西方世界的信徒都是您的子民，他们的利益就是教廷的利益。不过，我们错在低估了敌人的强大。”奥登见教皇有些哀伤，连忙婉转劝解。
“嗯，也许我们真的低估了他。看来，他比击败亚瑟时的实力高得太多了。”教皇神色悠然：“也许，这世间，只有我才能制约这个可怕的敌人了。”
“您是战无不胜的。”奥登一脸敬畏和神彩飞扬：“千百年来，历代教皇都是世间最强的存在。这个东方人，相信也不会是您的对手。总有一天，他会知道这世界上有着他无法逾越的高山。”
“不，我亲爱的奥登，我们都不了解东方。”教皇忽然摇了摇手，脸色复杂而悠远：“那是一片神秘莫测的国度，有太多我们不了解的秘密。尤其是他们的仙界，和主的天堂鼎立而足，东方和西方世界，千百年来，也互为禁地。所以，对这个‘火神’，万万轻视不得啊，别忘了我们已经付出的血的代价。”
奥登也是神色一凛：“陛下说的是，臣记住了。只是，臣担心这‘火神’会对教廷不利，毕竟我们这次也派出了两名圣殿骑士。”
“嗯——”教皇沉吟了一下，饱经沧桑的面孔显得老成而凝重：“以教廷强大而沉厚的基业来说，我们并不畏惧任何敌人。只是，为了避免不必要的牺牲，还是马上通知各地教会提高警惕。”
“是，陛下。”奥登点点头，忽然有些犹豫地道：“不过，我担心美国人还是不肯罢手，他们可能会请求陛下——”
教皇忽然打断道：“你认为，美国人可能会请求我直接出手？”
“是的。”奥登神色间有些不安：“您知道，美国对中国的制约一向不遗余力，断不会坐视中国崛起这样一个强大的异能领袖。”
“哼——”教皇忽然有些恼怒地变了脸色：“这些美国人，在世俗世界横行惯了，已经忘了他们的身份了。我是至高无上的教皇，没有人可以命令我。
亲爱的奥登，你去告诉他们。我帮了他们一次，这已经够了。只要中国人的势力不直接侵犯到西方世界，我们教廷不会再干涉他们间的争斗。东方世界的强大和神秘，不是那些美国人可以想象的，让他们好自为之。”
见教皇发怒，奥登吓了一跳，心中也暗暗咒骂美国人的蛮横与无礼，忙道：“是的，陛下，我会转告他们的。”
“好了，你下去吧，我要就寝了。”教皇冷冷地挥了挥手，心情显然不佳。
“是，陛下。”奥登恭敬地弯了弯腰，就要退下。
忽然，门外有人大声道：“陛下，陛下，臣托马斯有事请求晋见。”
“又有什么事？”教皇有些不快，大声道：“进来吧，我的子民。”
帷幔一掀，一个红衣大主教匆匆而入，和俊毅的奥登不同，这个大主教脸色显得有些严肃、森冷。
他就是教廷枢机大主教——伊塞亚.托马斯，原枢机大主教中排名第三，现已替补进次席，也是教皇最为宠爱的臣子之一。
“陛下，美国人的人特使来了，请求您的接见。”托马斯一丝不苛地弯腰致礼，将教皇的至高无上表现无遗。
“真来了，倒是心急得很。”教皇有些不耐烦地皱了皱眉头：“奥登，你去对付他吧。”
“是，陛下。”奥登点点头，面色也很是不快。
“等一等，陛下。”托马斯看教皇面色不善，心中也猜知一二：“臣以为还是见一见的好，毕竟，美国是西方世界的领袖，教廷在美国的教务活动也多要靠他们的帮助，还是给一点颜面吧。”
“好吧。”教皇想了想，还是松了口。
“陛下，那我马上让他进来。”托马斯一弯腰，匆匆而出。
不一会儿，托马斯引着一个半秃顶的中年男人走了进来，眼光犀利，神情从容不迫，一看就知道是个厉害角色。
“尊敬的教皇陛下，我是美国的特使辛臣，能获得您的接见真是备感荣幸。”
“主赐福你，我的子民。”教皇也一脸和颜悦色地扬了扬手。
“尊敬的陛下，对于此次东方的失利，还折损了两名英勇的圣殿骑士，我谨代表美国致以教廷最诚挚的问侯。”辛臣一脸的悲痛和伤感。
“主感谢你们，我的孩子。”教皇也略感悲伤，毕竟折损的圣殿骑士都是教廷的精英啊。
“陛下，东方出了这样一个可怕而邪恶的强者，对西方世界是不利的，对教廷也是一个威胁，所以，我谨代表美利坚合众国真诚的请求您……”
辛臣还没有说完，就被教皇忽然打断了：“我的孩子，够了，我知道你的来意。但我不想再流血了，毕竟中国人并没有直接威胁到西方世界的利益，你们美国人太过敏了。”
“教皇陛下——”辛臣有些急了，还没有出口就被堵了回来，这可不是个好兆头。
“行了，我要就寝了。”教皇严肃地站了起来：“你们美国人好自为之吧。这个世界，还是要给别人一点自由空间的。”
说完，教皇站起身，竟然自顾地去了。
可怜的辛臣被晾在原地，不禁傻了眼，一肚子的‘花言巧语’此刻竟是毫无用场。
“奥登阁下，托马斯阁下，这、这是怎么搞的？”好半天，辛臣才苦笑起来。
此刻，奥登和托马斯两人也是面面相觑，都没有料到教皇竟然这样不给美国人面子。
“哈哈，我的朋友，”圆滑的奥登打起了圆场：“别介意，陛下的心情不太好，要知道，我们刚刚折损了两名英勇而忠诚的圣殿骑士。”
“对此我也很遗憾。”辛臣苦笑道：“但正因为如此，我们才希望教皇陛下能够亲自对付那个中国人。要知道，有这样一个敌人存在，对我们西方世界和教廷都是一个巨大的威胁。可是，陛下——”
“辛臣，我的朋友，你是不了解陛下啊。”托马斯忽然叹了口气：“陛下自幼生活困苦，而且在纳粹德国的集中营里度过了恐怖的童年，所以，平时热衷于艺术和慈善事业，可谓多才多艺，但对于战争和争斗，若非必要，都是尽量避免的，童年的阴影对于陛下影响不小啊。”
辛臣闻言顿时头痛起来，这重要的一点，他倒是忽略了，没想到，却是决定性的。
“那怎么办？总统阁下还在等着我的好消息呢。”辛臣一脸的沮丧。
“我们也没有办法，在教廷，陛下的命令就是至高无上的，就是主的声音。”奥登遗憾地一摊手，表示无能为力。
忽然，托马斯神情一动，缓缓地道：“辛臣，老朋友，我倒是有个主意。”
“噢，快说说，希望上帝还眷顾他的子民。”辛臣一脸的迫不及待。
“你忘了一个人吗？”托马斯语重心长地看着迷蒙的辛臣和奥登：“亚瑟！”
“亚瑟！”奥登和辛臣都惊呼起来。
“是的，听说亚瑟已经回来了，正在英伦休养。”托马斯意味深长地道：“如今，西方世界除了教皇外，恐怕也只有他还够和‘火神’一战了。”
“可是，我们上次请亚瑟帮忙，他却拒绝了。”辛臣有些头痛，刚升起的希望又消失了。
“不，你不了解亚瑟。”托马斯笑道：“他位至亚圣，性格高傲至极，对败于‘火神’之手，可是耿耿于怀。但是，他是一个真正的王者，只会选择堂堂正正的打败敌人，哪里会参加你们的群殴。
这次他既然已经回来，应该已经从众神之国里获得了更强大的力量，有了足够的信心。你们这次去找他，让他亲自出马对付‘火神’，他一定会答应的。”
“太好了。”辛臣一拍手：“感谢你，老朋友，我马上就去英国。”
“好的，祝您一路顺风。”托马斯和奥登互视一眼，神情颇为自得。
这可是一箭双雕之计，既不违反教皇的训令，又能借亚瑟王之手铲除‘火神’，为两名死难的圣殿骑士报仇。世界上，还有比这更美妙的事吗？
第二十三章 神圣教皇
夜，梵蒂冈城。
这是一座堪称人类艺术结晶的巨大宫殿，充满了意大利文艺时期的风情，那奢华和壮美、威严和宏大，令任何一个前来参观的游人都感到由衷的赞赏和敬仰。
此刻，辉煌的灯光从梵蒂冈城的每个角落透露出来，星星点点地汇成了一副美丽的星海。
很多身着各种服装的教士们，正脚步匆匆地忙碌着，不时的出没在各座壮美的宫殿和教堂之间。
而在最为华美的教皇宫，却显得非常安静。
尤其是安弥室，这教皇的巨大寝室内，更是静得落针可闻。
神圣的寝室华美奢侈，四周由八根巨大的铜柱支撑，柱上饰以葡萄枝和桂叶；穹顶却是一座巨大精美的华盖，中央饰以一只金碧辉煌的金鸽，耀人眼目；而无数纯洁、可爱的天使则在四壁精美的壁画间盘旋、飞翔，更增添了几分圣然。
这壮美的建筑，真如同天堂一般。
而在寝室的前方高台上，正静静地端坐一人，金色的坐椅，威严的紫袍，苍老严肃的面孔，真如同神一般令人仰视而敬畏。
这，就是如今教廷的最高统治者——教皇保罗二世。
此刻，这威严的老人正静静地坐着，手上拿着一本页已泛黄的古籍看得津津有味，身前的案几上放着几只鹅毛笔，还有墨水、镇纸等古色古香的物品。
一切的一切，真仿佛让人回到了中世纪。
高台的下面，离寝室的门很近处，站着四名黑衣大主教，都穿着宽松的披肩长袍，仿佛古罗马人一般。
由于担心打扰教皇的雅兴，每个人都静静地侍立着，努力放轻着呼吸，一脸的敬畏和爱慕。
对这些人来说，教皇就是上帝的使者，就是神，而他们，则是神最恭顺、最忠诚的子民。
忽然，门外传来一阵轻轻的脚步声，四名黑衣大主教不禁转脸看去。
轻轻的帷幔掀开处，一名身穿红色长袍的中年人匆匆走入，俊毅的面孔紧绷着，神情有些凝重。
“奥登阁下。”四名黑衣大主教吃了一惊，来者是教廷的二把手，枢机大主教梅赛科.奥登!
奥登轻轻点了点头，放低了声音道：“陛下在干什么？”
“陛下在看书呢，已经一个多小时了。”一名黑衣大主教也低声道。
“嗯，你们下去吧，我有些机密要跟陛下禀报。”奥登轻轻摆了摆手。
“是，阁下。”四名黑衣大主教恭恭敬敬地弯了弯腰，蹑手蹑脚地出去了。
奥登整理了一下衣服，觉得应该不失礼了，这才缓步向前走去。
“陛下，臣奥登有事禀报。”奥登弯下腰，恭敬地在胸前划了个十字。
教皇忽然扬了扬眉，将手中的书轻轻放了下来，和颜悦色地道：“亲爱的奥登，什么事让你的脸色如此的凝重，难道天塌了下来吗？”
做为最受教皇宠爱的臣子之一，教皇对奥登的态度无疑是很宽厚的。
“陛下，天倒是没有塌下来，不过的确有不好的消息。”奥登苦笑着摇了摇头。
“噢——”教皇脸色也微微凝重起来：“难道是东方的消息？”
“是啊，”奥登叹了口气：“在主照拂不到的异域，我们八名最忠诚的勇士上了天堂。”
“什么？”不动如山、似神一般沉稳的教皇也微微变了脸色：“八个人都没有成功？”
“是的，美国人刚刚传回的消息，全军覆没。而那个中国人，‘火神’，却完好无缺。”奥登脸色有些难堪，这事的确不太光彩。
教皇忽然站了起来，缓缓道：“帕弗里翁、里昂、伊塞克斯、马可、弗伦，这样的高手都没有杀掉这个‘火神’。莫非他是撒旦般不可战胜？”
奥登苦笑着摇了摇头，没有回答。
“亲爱的奥登，或许我们不应该受美国人的鼓惑，去招惹这个可怕的强人。你说呢？”忽然，教皇叹了口气。
“陛下，我认为这个决定没错。毕竟，西方世界的信徒都是您的子民，他们的利益就是教廷的利益。不过，我们错在低估了敌人的强大。”奥登见教皇有些哀伤，连忙婉转劝解。
“嗯，也许我们真的低估了他。看来，他比击败亚瑟时的实力高得太多了。”教皇神色悠然：“也许，这世间，只有我才能制约这个可怕的敌人了。”
“您是战无不胜的。”奥登一脸敬畏和神彩飞扬：“千百年来，历代教皇都是世间最强的存在。这个东方人，相信也不会是您的对手。总有一天，他会知道这世界上有着他无法逾越的高山。”
“不，我亲爱的奥登，我们都不了解东方。”教皇忽然摇了摇手，脸色复杂而悠远：“那是一片神秘莫测的国度，有太多我们不了解的秘密。尤其是他们的仙界，和主的天堂鼎立而足，东方和西方世界，千百年来，也互为禁地。所以，对这个‘火神’，万万轻视不得啊，别忘了我们已经付出的血的代价。”
奥登也是神色一凛：“陛下说的是，臣记住了。只是，臣担心这‘火神’会对教廷不利，毕竟我们这次也派出了两名圣殿骑士。”
“嗯——”教皇沉吟了一下，饱经沧桑的面孔显得老成而凝重：“以教廷强大而沉厚的基业来说，我们并不畏惧任何敌人。只是，为了避免不必要的牺牲，还是马上通知各地教会提高警惕。”
“是，陛下。”奥登点点头，忽然有些犹豫地道：“不过，我担心美国人还是不肯罢手，他们可能会请求陛下——”
教皇忽然打断道：“你认为，美国人可能会请求我直接出手？”
“是的。”奥登神色间有些不安：“您知道，美国对中国的制约一向不遗余力，断不会坐视中国崛起这样一个强大的异能领袖。”
“哼——”教皇忽然有些恼怒地变了脸色：“这些美国人，在世俗世界横行惯了，已经忘了他们的身份了。我是至高无上的教皇，没有人可以命令我。
亲爱的奥登，你去告诉他们。我帮了他们一次，这已经够了。只要中国人的势力不直接侵犯到西方世界，我们教廷不会再干涉他们间的争斗。东方世界的强大和神秘，不是那些美国人可以想象的，让他们好自为之。”
见教皇发怒，奥登吓了一跳，心中也暗暗咒骂美国人的蛮横与无礼，忙道：“是的，陛下，我会转告他们的。”
“好了，你下去吧，我要就寝了。”教皇冷冷地挥了挥手，心情显然不佳。
“是，陛下。”奥登恭敬地弯了弯腰，就要退下。
忽然，门外有人大声道：“陛下，陛下，臣托马斯有事请求晋见。”
“又有什么事？”教皇有些不快，大声道：“进来吧，我的子民。”
帷幔一掀，一个红衣大主教匆匆而入，和俊毅的奥登不同，这个大主教脸色显得有些严肃、森冷。
他就是教廷枢机大主教——伊塞亚.托马斯，原枢机大主教中排名第三，现已替补进次席，也是教皇最为宠爱的臣子之一。
“陛下，美国人的人特使来了，请求您的接见。”托马斯一丝不苛地弯腰致礼，将教皇的至高无上表现无遗。
“真来了，倒是心急得很。”教皇有些不耐烦地皱了皱眉头：“奥登，你去对付他吧。”
“是，陛下。”奥登点点头，面色也很是不快。
“等一等，陛下。”托马斯看教皇面色不善，心中也猜知一二：“臣以为还是见一见的好，毕竟，美国是西方世界的领袖，教廷在美国的教务活动也多要靠他们的帮助，还是给一点颜面吧。”
“好吧。”教皇想了想，还是松了口。
“陛下，那我马上让他进来。”托马斯一弯腰，匆匆而出。
不一会儿，托马斯引着一个半秃顶的中年男人走了进来，眼光犀利，神情从容不迫，一看就知道是个厉害角色。
“尊敬的教皇陛下，我是美国的特使辛臣，能获得您的接见真是备感荣幸。”
“主赐福你，我的子民。”教皇也一脸和颜悦色地扬了扬手。
“尊敬的陛下，对于此次东方的失利，还折损了两名英勇的圣殿骑士，我谨代表美国致以教廷最诚挚的问侯。”辛臣一脸的悲痛和伤感。
“主感谢你们，我的孩子。”教皇也略感悲伤，毕竟折损的圣殿骑士都是教廷的精英啊。
“陛下，东方出了这样一个可怕而邪恶的强者，对西方世界是不利的，对教廷也是一个威胁，所以，我谨代表美利坚合众国真诚的请求您……”
辛臣还没有说完，就被教皇忽然打断了：“我的孩子，够了，我知道你的来意。但我不想再流血了，毕竟中国人并没有直接威胁到西方世界的利益，你们美国人太过敏了。”
“教皇陛下——”辛臣有些急了，还没有出口就被堵了回来，这可不是个好兆头。
“行了，我要就寝了。”教皇严肃地站了起来：“你们美国人好自为之吧。这个世界，还是要给别人一点自由空间的。”
说完，教皇站起身，竟然自顾地去了。
可怜的辛臣被晾在原地，不禁傻了眼，一肚子的‘花言巧语’此刻竟是毫无用场。
“奥登阁下，托马斯阁下，这、这是怎么搞的？”好半天，辛臣才苦笑起来。
此刻，奥登和托马斯两人也是面面相觑，都没有料到教皇竟然这样不给美国人面子。
“哈哈，我的朋友，”圆滑的奥登打起了圆场：“别介意，陛下的心情不太好，要知道，我们刚刚折损了两名英勇而忠诚的圣殿骑士。”
“对此我也很遗憾。”辛臣苦笑道：“但正因为如此，我们才希望教皇陛下能够亲自对付那个中国人。要知道，有这样一个敌人存在，对我们西方世界和教廷都是一个巨大的威胁。可是，陛下——”
“辛臣，我的朋友，你是不了解陛下啊。”托马斯忽然叹了口气：“陛下自幼生活困苦，而且在纳粹德国的集中营里度过了恐怖的童年，所以，平时热衷于艺术和慈善事业，可谓多才多艺，但对于战争和争斗，若非必要，都是尽量避免的，童年的阴影对于陛下影响不小啊。”
辛臣闻言顿时头痛起来，这重要的一点，他倒是忽略了，没想到，却是决定性的。
“那怎么办？总统阁下还在等着我的好消息呢。”辛臣一脸的沮丧。
“我们也没有办法，在教廷，陛下的命令就是至高无上的，就是主的声音。”奥登遗憾地一摊手，表示无能为力。
忽然，托马斯神情一动，缓缓地道：“辛臣，老朋友，我倒是有个主意。”
“噢，快说说，希望上帝还眷顾他的子民。”辛臣一脸的迫不及待。
“你忘了一个人吗？”托马斯语重心长地看着迷蒙的辛臣和奥登：“亚瑟！”
“亚瑟！”奥登和辛臣都惊呼起来。
“是的，听说亚瑟已经回来了，正在英伦休养。”托马斯意味深长地道：“如今，西方世界除了教皇外，恐怕也只有他还够和‘火神’一战了。”
“可是，我们上次请亚瑟帮忙，他却拒绝了。”辛臣有些头痛，刚升起的希望又消失了。
“不，你不了解亚瑟。”托马斯笑道：“他位至亚圣，性格高傲至极，对败于‘火神’之手，可是耿耿于怀。但是，他是一个真正的王者，只会选择堂堂正正的打败敌人，哪里会参加你们的群殴。
这次他既然已经回来，应该已经从众神之国里获得了更强大的力量，有了足够的信心。你们这次去找他，让他亲自出马对付‘火神’，他一定会答应的。”
“太好了。”辛臣一拍手：“感谢你，老朋友，我马上就去英国。”
“好的，祝您一路顺风。”托马斯和奥登互视一眼，神情颇为自得。
这可是一箭双雕之计，既不违反教皇的训令，又能借亚瑟王之手铲除‘火神’，为两名死难的圣殿骑士报仇。世界上，还有比这更美妙的事吗？