第二十九章,一堆女骗子
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在宁江侯心中,大成长公主才是真正的祸源。
原因是,长公主说服张太妃,留下萧护在京城。
不管萧护是什么起因带兵到的京城,平乱就应该离去。他一不是王爷,二不是内阁首老,只以兵力原因在京城里首屈一指,才让郡王们不安心,纷纷自保。
萧护要是个省事的人,就应该功成而去,郡王们会联合一心攻打张宝成,携手进京中。别人为什么不肯打张宝成?还不是保存实力怕萧护称帝。
春天的月亮是温暖的,在宁江侯眼中却是一轮冷月。
他咬咬牙,对杂役道:“既然如此,我们只有出下策为上!”
杂役眉毛直跳,显然他知道什么是下策,低声郑重地道:“侯爷,不可啊!”
“萧护不走,新帝难立!”宁江侯眸光阴沉,也在心中掂量过来后,狠狠心道:“就这么办了!不过三天两天放出消息去,御玺已丢,大成长公主手中空无一物,不过是个女人罢了!”
一抹乌云由天边而生,遮住明月后,又悄悄溜走。
走出来的杂役心中也生出乌云,他可以预见到御玺下落不明的消息透露出去后,这京里又要乱成一团糟。
谁还会服谁?
……
书房中,萧护独自一人坐着。烛光把他的面容照得清晰栩栩,虽然主人支肘抵住下颔,正在沉思。
没有御玺,意味着长公主没有权力!
别人之所以尊重先帝留下的这些女眷,就是她们守护的是将交给新帝的皇权!
没有御玺,长公主任命的官员全是假的!
没有御玺,诸王随时可以自已称帝,自己刻一个玺说是真的!
除了少数的人,没有人真正见过御玺的全貌,只是由记录在案的册子上知道全貌。
见过的人,大成长公主,宁江侯等人。
别人见的全是御玺底座上刻的字。
真是晴天霹雳的消息!
萧护也觉得棘手。
他一直守在京城里为什么?为的是冤案得昭雪,为的是新帝面前好有功,为的是先帝虽对不住自己,自己却是忠心无二的守护着,让先帝你地下羞愧去吧。
见天色不早,萧护往房中去。路边花草睡去般安宁,大帅心中却乱如麻。他烦躁又苦笑,现在倒好,落得一个尾大不掉的名声,还守了一个空!
房中慧娘却不在,水兰正在换夜里的茶水,见大帅问,喜滋滋地道:“夫人打听大帅不早回来,她去了小佛堂上香,说也祝大帅事事顺心。”
乳母的儿子有奶哥哥这样的别称,水兰就不折不扣是萧护的奶妹妹。见她眉头舒展,眸子里随时迸发出喜出望外,萧护也笑:“什么事这么喜欢?”
水兰微红着脸,欠欠身子行一个礼,低声道:“夫人说买丫头家人回来,我和小螺儿就水涨船高,托大帅和夫人的福,我也要当管事的了。”
“这是你们应当应分的。”萧护很是温和。转身出来,行出二门,见水中有倒影,九弟萧扬不知又和哪一个丫头在调笑。
萧护视而不见,跟来的人全是千挑万选,家又都江南,是没有起二心的道理。唯一不足的,就是太少了。这府里如今地方大,是到进人的时候。
知道妻子进香,大帅先随意的把府中走了一圈,见有些地方实在冷清,没有人上夜,房子紧闭,了无生气。
家宅,在兴旺旺人气足才好。
闲步再往小佛堂去,慧娘这个时候在小佛堂里目瞪口呆。
马先生?
她是一刻钟前到的,到了以后上过香,想到小佛堂里间有几卷平安经,夫君就要兴兵马,供平安经在佛前祈求保佑。
里间没有人住,人手又少,几天没打扫,一摸一手灰。好不容易找出来经书,这还是以前尚书府中的旧经书,有年纪人念过的,认为好才留下。
手持小烛台出来,见佛前多了一个人。
马明武负手在看的,不是尚书府中以前未出嫁小姐绣的观音大士像,而是慧娘的母亲,封夫人的灵位。
他喃喃自语了一句:“你可以地下安息。”
慧娘听他说得奇怪,不由得走出来。马明武见到慧娘,先是一慌,再泰然下来。慧娘试探地问:“先生认识我的母亲?”
“不,从没有见过。”马明武还是看着封夫人灵位,微笑道:“听说她是个得体的人。”慧娘心中疑团更浓,总觉得有什么拂不去又拨不开,再问:“您听谁说的?”马明武这才一怔,从沉思中走出来,见夫人眉心一点疑心解不开,知道自己一时失态,掩饰的笑笑:“听老帅夫人说的。”
慧娘还有疑惑,但这句话可以解释,只能释然。
萧护外面进来,也是一愣,对马明武笑:“说你散心,你却在这里?”马明武随着大帅忙碌异常,府中人少,住进来不少亲兵,又时常留晚归的先生们住宿是常事。
马明武才在书房中说散心,就来到小佛堂。
马明武笑:“佛前最安宁,只有这里好。”轻轻一揖,眸子深深,在大帅面上一转,再在慧娘面上也一转,道:“容我告辞。”
他行走在月下的身影潇洒无俦,慧娘呆若木鸡:“不好?难道先生对我母亲……”萧护也认为马明武今天怪怪的,不过他也是跟着萧家几代的文人,马明武的父亲以前跟萧大帅,马明武少年时在萧家长大,才会和五舅老爷也熟悉。
但此人是可靠的。
慧娘的话惹笑萧护,他扑哧一声:“他少年时在江南,十二岁跟随父亲,然后跟着我,头一回到京城,几时能见到岳母。”
“啊?”慧娘微张着嘴,从母亲灵位前拿起一朵子香花,还有娇艳,是才掐下来不久的,送给萧护看:“那这花怎么解释?”
萧护负在后面的手亮出来,也有几枝子花,他走过去一一放在灵位前:“祭奠人,不一定就要三牲祭品,有花时供花,有果时供果,才见心意。”
慧娘对着才摆的花看看,再看看自己手中才拿起的花,想不明白时自己一笑,把花恭恭敬敬重摆到母亲灵位前,笑道:“我就是奇怪,马先生怎么不给父亲摆一枝子。”
“也许他随手而掐,随手而放。”萧护说过,对着灵前行了三个礼。起身来揽住慧娘,这才想到问她:“白天你进书房里那么喜欢,是为着什么?”
慧娘和他一起往外走,见问嫣然了,萧护挑眉:“一个人乐?”慧娘轻轻捶他一下:“告诉你,你也不管。”就把十一公主的话转呈:“公主说请大帅管管,不要打人的好。”萧护果然是道:“打得好!”再加上一句:“明天我赏伍思德。”
慧娘乐不可支:“哈,我猜对了。”
夫妻同回房中,缠绵悱恻后一夜好睡,把这件事丢下来不提。
第二天,出了一件事情。
一个吏部的小官员,叫彭华,在六部见大成长公主的那一天,这是每个月必有的日子,好似以前的朝会。
萧护也在。
官员们林立中,彭华不慌不忙出列,道:“下官有一本,今萧帅讨伐张宝成,是为先帝报仇。张家造反,先帝兵乱中死亡,这是人人同仇敌忾的事,不是萧帅一家的事。请长公主请出御宝,命各家郡王同时起兵,才是道理!”
萧护一怔,心中迅速闪过彭华的履历,他是兵乱后,道路还通时从江中过来,以前是顾家在,现在是韩宪王在。
顾良能不久前来信,说已经收拢旧部下,寻机行刺韩宪王,萧护回信嘱他小心,并言明自己三月中讨伐张宝成,打通汉中到京城的路,兄弟相见有日,可以等待。
彭华是个极小极小的官员,以前从来不说话,随着别人唯唯诺诺,也极普通,会顺水推舟,也会迎风伏倒的人,不受别人注意。
今天他忽然挺身而出,认识彭华的人都吃惊不已。
大成长公主面色难看,她苦心积虑的隐瞒御玺的事,又劳碌万分忙于国事,受指责几天心中不快,又遇到一个楞头青。
她把彭华定位在楞头青上。
当即沉一沉脸:“新帝未立,御宝不能动用!”拂一拂袖子,知趣的人会知道,你赶快站一边儿去吧,少废话。
今天彭华早上吃的一定是雄心豹子胆,他直挺挺站着,硬橛橛地把长公主当众顶了回去:“新帝一百年不立,一百年不用御宝?”
他甚至手握袖子,带着一拼到底的架势,大声道:“筹钱粮,不用御宝!因此筹不上来!为先帝报仇,也不用御宝!长公主你心中还有先帝在吗?先帝呀,”彭华号啕大哭:“这分明是不想为您报仇啊!”
听的人全一愣,又一惊,再一吓。
这和彭华平时为人太不符合。
有人看萧护,就是长公主也扫了他一眼。萧护若无其事,这与本帅有关系吗?不过他心中暗暗吃惊,彭华是有备而来,他是怎么知道御玺丢的?
有人盼着京城大乱,萧护和大成长公主同时想到这一点上。
刚乱平稳,又要大乱,可吃不消了。
大成长公主用力一拍桌子:“疯子,拉他下去!”
彭华不等有人来,奋力一跳,真的似疯子闹事一样,在半空中同时大声号叫:“你丢了不成?你昧下来不成?你不肯拿出来给我们看看,一定是不在了!不然,你拿啊,你拿啊?”
两个长公主府上的家人把他擒住,一左一右架着他往外走。
“你拿啊?……”这话一直到人消失在门外,还在空中余音未了,带着绕梁三日才肯罢休。
大成长公主眉毛眼睛全变了颜色,眼睛奇怪地由黑色变成琥珀色,似乎有火在烧。余怒还在,大理寺卿走出来:“公主殿下,他说得有理!民生是国之根本,筹钱粮时理当取出御宝,内阁以先帝命发出,外省官员才会听从。今萧帅兴兵,不是萧帅一个人的事情,的确是众家郡王份内的事。他们不起兵,难道就一直拥兵自立,各自为王不成?”
当场虽然没有百官,也有几十。几十个人一起出列,包括跟随大成长公主的亲信官员们,他们清楚的意识到长公主没有御玺,许给他们的一切赏赐全是假的。
除了当时给的金子银子是真的。
除萧护,张阁老,程业康外,平江侯梁源吉也随班跪倒:“御玺丢失,是国之大事,也动国之根基。请长公主取出御宝,给我们一观!”
大成长公主惊慌失措,对萧护求救的看过去。
萧护缓缓起身,长公主才要惊喜,见萧护也跪倒了,朗声道:“请长公主取出御宝,命诸王一同发兵,讨伐张宝成!”
张阁老在这种关键时刻,微眯着眼,耐心地抚自己胡子,好像抚胡子天下会掉金元宝一样。
程业康头一回遇到这种逼宫似的场面,三魂走了两个半。
面对黑压压的人群,大成长公主嗓子眼里都是苦的,艰难地半天才开口,还是让人催了又催才说:“卿等,不必忧心,不必忧心呐!”
大理寺卿哭了:“公主糊涂啊!没有御宝难以服众!我们困在京城,以后谁人会来相救?”他对萧护投去一眼,再次泪落如雨:“长公主用自己小印发送信件,难怪别人不予理会!”
大成长公主心头一痛,一张嘴,一口血吐出来。
“母亲!”程业康上前抱住她,回身跺脚大骂百官:“你们要造反吗?我母亲辛苦谁不知道?你们想要逼死她吗!”
又一个官员昂然回话:“侯爷这话差矣!我们和长公主都是受先帝鸿恩,报先帝恩德,不是长公主一家之大臣!”
你谈的是什么辛苦!
接下来的几个声音,任何人都听出来是事先预谋好的,他们一起开口:“请长公主还政!请长公主还政!请长公主还政!”
最后一声时,所有人一起呼喝,声势惊人。
面对一张张或愤怒或疑惑或怀疑的面庞,程业康腿抖了抖,险些软在地上。
大成长公主由一个偷入京中的郡王指责后,再一次伤透了心。她虚弱的问:“我并没有把持朝政,再说要我还政与谁?”
一干子眼光,齐飘飘对着萧护。
有人扶起萧护来,在他面前跪下:“大帅最得民心,请大帅作主!”
萧护静静的看着他,这个人自己也认识,和彭华一样,是一个名不见经传的小官员。由彭华的跳出来,到面前扶自己起来的人……萧护背后冷汗下来,一路滑到腰下。
有人要逼自己反,或者说他们还嫌自己不在风头上,再把自己往更高处去推。
以萧护二十出头的年纪,他也能猜出来凶险。何况这幕后策划的人,定然是个老谋深算的对手。
宁江侯?长公主?还有……一干子郡王。
萧护在这一刻心思千转百回,对着目光全在自己身上的官员们,起疑心的大成长公主,惊骇不定的程业康,诚恳的梁源吉和继续眯着眼的张阁老。
“好!”萧护重重答应下来!
他心中有千云万雪,不怕污水点点滴滴。
这一声好,长公主身子一震,几乎从儿子手中摔出去。张阁老也一睁眼,眸中精光微慑,又再次眯上眼。梁源吉心情激动,几乎掉下泪水。余下百官们心情不一,面色就不一。有人心情喜,有人心情愁,有人心情疑……
萧护不慌不忙又说出来一番话:“御宝在也好,不在也好,这一仗得好。既然长公主不肯取出来用以司令外省郡王和官员们,也不必再催促于她。我意,重组内阁,请宁江侯入内阁,张阁老入内阁,长公主操劳过度,歇一歇吧,由程侯爷入内阁,再加上我萧护一人。军机国事议定后,以我四人印章为准,大人们意下如何?”
长公主的疑心去了一大半儿,随之而来的是羞愧。
怀疑错了人。
萧护唇边起一丝冷笑,现在公推我为首,以后怕你们不说我要篡位?这主意是他和张阁老早就商议好的,此时拿出来全然不费功夫。
不过张阁老不知道的是,把程业康加上。
长公主不杀宁江侯,是宁江侯为先太后兄弟,以前当过先帝的辅佐大臣,这样的人物一般轻易是不能杀的,他在,不管一心不一心,算是朝廷的一根柱子。
而萧护要程业康入内阁,是长公主也同宁江侯一样,也是一根活柱子。
不想造反的人,自然会把先帝重臣放在心中。想造反的人,才会嫌他们碍事情。
梁源吉心中暗暗佩服,既没有得罪长公主,又请出宁江侯。以后萧护作主的事情,全由前面三根台柱子,包括张阁老他们顶着。
本来萧护在京中的位置,就应该入内阁。但是大成长公主不信任他,又要用他,宁江侯是坚决不许萧护多有发言权的,就一直拖到今天。
萧护以前为洗清自己,也懒得争取就是。而封家案子公审,萧护被逼洗清自己眼睛,重新给自己一个定位。
正苦于无机会重组内阁,不想有人送台阶来,见百官们称是,萧护反而面色更沉,这个人是谁呢?
宁江侯?反正也抬他出来了。郡王们?手能伸这么长,只怕伸不久。
不管了!
当天就有人离京,不告而别。应该认为从龙保驾之臣自己没份当,回家去看看风向再来。大成长公主再次病倒,这一次病得很,没几天起不来。萧护和张阁老去请宁江侯,不顾宁江侯说有病年纪大了有事没空,一力要他出山。玄武军知道后很开心,认为这是大帅早就应该有的荣耀。
当晚,张阁老拟信,落印,请程业康取长公主印,萧护落印,强着宁江侯按印,发出给诸王的信,命他们协同作战,一起攻打张宝成。
这信肯定不管用,四个人的印,又能让谁放心上?
信发出去,萧护可以确定,御玺没了。不然长公主会容这种荒唐的事发生?
四个内阁盖官印!
想来诸王收到信,可以笑歪嘴巴。
大成长公主的权力,就此被架空。
萧护走后,某个老头子觉得这事情完全照自己计划的发展。满意的喃喃:“你几时才称帝?你几时才称帝?”
不知道萧护耳朵发不发烧。
……
春风更暖,蔷薇大放在花架上。小螺儿引着十一公主往里面走:“夫人在赏花。”远远的,见慧娘穿一件藕荷色绣花罗衣,独自坐在花架子下面,微微俯身,正在做针指。
这样子绝美,粉红的花,衬上浅色衣裙的人。
十一公主只一眼就看呆住,也打心里承认,萧夫人是个美人儿,这样一看,似乎比当年的寿昌郡主还要强。
慧娘让人接她过来的,十一公主心中忐忑,不知道刁钻的小姑子又有什么说的。
慧娘在她到近前才看她,并没有出迎,只恬然一笑,对一旁小凳子努嘴儿:“坐。”十一公主默默坐下,见旁边摆着一本绣花样子,春风翻动,花样子栩栩如生,忍不住取在手中翻看。
牡丹国色天香,芍药纤毫必致。
十一公主道:“这是谁画的?”竟然不错。
慧娘嫣然:“是我呀。”十一公主愣住。她知道慧娘是美貌的,知道慧娘是能抡刀的,却不知道她琴棋书画样样来得,是个多面手。
对慧娘手中做一半的针指看,是个鞋面子,黑丝履,上绣银雁,是男人鞋子。慧娘借着她的眼光,问道:“你给哥哥做了什么?”
十一公主摇头,小螺儿送茶上来,就双手捧着。细磁茶盏衬上银针香茶,香可如在云端。
慧娘并不奇怪,十一公主不把伍思德放心上也不是今天才有。她喊公主来,只是问她一句话:“我为你接周妃出来,你从此安心持家?”
十一公主并没有喜出望外,凡事总有交换。她盘算一下伍家现有的那些人,粗壮汉子一直是娇女们不喜的类型,十一公主不是父母亲掌中明珠,却是深宫中长大,那里就是虐待,也全是彬彬有礼那种。
一张开就呼来喝去的不多。
观念的不同,再一次刺伤十一公主的心,她忍下来,想到母妃可以出来逛街市,低下头道:“是。”
“你若有二心,我可帮不了你。”慧娘笑容可掬敲打她。十一公主本该恼怒的反驳她,有二心还嫁过来?却又再次低一低头,把自己面容隐藏起来:“是。”
慧娘放下绣花绷子,抬一抬手,两个小鬼手捧着东西过来,是几色礼物。十一公主诧异,慧娘道:“长公主病了,你也该去看看她,再就回去预备房子,明天我送周妃过去。”
十一公主微有疑问,又没有问出来。
无言地行过礼,在二门上带上等待的豆花,还是原车,往长公主府中去。
伍思德从花架子后面转出来。抱着头在慧娘面前坐下,正坐在十一公主才坐过的位置上。
慧娘柔声细语地劝他:“她还小,”
“你也不大。”伍思德瓮声瓮气。
“她和我比?”慧娘装生气:“我一个人敢闯到关外去,她这皇城也出不去。”伍思德嘿嘿两声,还是不抬头:“妹子,让你费心。”
慧娘继续绣着银雁,边做边道:“不可不防她,可娶回来也不能白放着。”伍思德羞于启齿房中事,只道:“她身子不好。”
这几乎是所有步不出户的女眷共病,慧娘道:“那你无事也别打她。”伍思德抬起头,见十三果然嘟起嘴:“打人不好。”
“嘿嘿,”伍思德又是这两声。
慧娘这一回想,就回想到自己到军中,是与干娘有关。她微笑:“你们过得安生,我也能见干娘。林儿哥哥还说不要,见到我说亲事就跑,哥哥要是和公主过得好,再给林儿哥哥说一个,干娘知道该有多喜欢。”
她秀眉微扬,仿佛是见到丁婆婆在面前。
伍思德小声道:“林儿的事,他自己有安排。”慧娘佯装嗔怪:“外面认识的什么人?”在这里顿上一顿,想到小厮们证实伍思德的确逛青楼,慧娘没有说,并不是大帅去。人衡量事情的标准,有时候就是两个样子。
“妹子,其实当初也许,给我找个粗些的姑娘比公主好。”这是伍思德的一部分心里话。至少不会三天两天的分房而居,还不会在乎洗不洗澡,不会太娇弱。
慧娘反驳:“那怎么行!哥哥呀,别人都要娶高门里的姑娘不无道理。”伍思德在心里接上话,这些人也能忍受她们三天两天的不舒服?
以前听说高门里要备医生,现在看来备一个还使唤不过来。
他只这样想想,道:“我知道这是大帅和妹子的好意。”不过真的有些受不了。这种日子,伍思德叹气:“要是不喜欢她也就算了,偏偏我喜欢。”
“喜欢我和大帅就放心。”慧娘当成恭维和感激。
伍思德实在是说不清楚,也知道慧娘和大帅是着急十一公主不能讨自己欢心。其实,是真的喜欢她,又真的不喜欢这亲事。
这句话应该怎么解释明白?
五大三粗的汉子,让一桩本该好的亲事拘得有时候心里发紧,还无处抓搔。他最后还是吞吞吐吐……
天黑下来,伍小伍坐在大门上冷笑,豆花手指着他鼻子:“不洗,不洗不行!”伍林儿恰好回来,见状挺挺胸脯:“哎,你是丫头你是主子?”
豆花怯他,往后退,干巴巴道:“公主谕旨,从今天起,回来都要洗澡。”
伍林儿快要喷火:“你再说一遍!”
十一公主袅袅走过来,头皮是发紧,还能含笑:“今天我去大帅府,比一比,咱们家里脏得多。”
她温和委婉,伍林儿噎住,也不能真和她吵架,又记挂这一对主仆能逼人跳楼,冷哼一声:“老子走!”
才出门,伍思德过来,大喜道:“林儿,晚上喝几杯!”伍林儿狠狠给他一句:“哥,你应该学学大帅管妹子!”
伍思德一愣,也脸一沉:“公主又怎么了?”
伍小伍也冲出来,快声泪俱下:“舅呀,你总算回来了!这日子不是人过的!”
伍林儿脸发白,一个字一个字地迸:“说不洗澡,就不许进家门!”
伍思德手一挥:“走,跟我进去!”
十一公主在门内听得真真的,见伍思德进门,呆了呆。她准备了半天,准备如小姑子说的,安心持家。可见到伍思德以后,就糊涂了,不知道自己是对他举案起眉的好,还是装聋作哑的好。
母妃就要出来住几天,再装聋作哑大家日子不好过。十一公主轻声道:“夫君可用过晚饭。”她不由想到小姑子萧夫人端庄秀雅,而下午见到的大成长公主憔悴,又眼窝深陷。在十一公主来看,这是一个有人周护,而长公主是自己太过逞强。
面前这个男人,再不如意,也是自己一生的依靠。
十一公主默然。她静默下来,更有一种奇异如花慢慢开放却无声音的美。
伍思德心头一跳,所有的不快不翼而飞。十一公主袅袅婷婷,又总有委婉和委屈的味道,很是惹人怜惜。
她人在灯影里,又似灯为她而生。娇怯怯的嗓音如云雁,明明娇小,身子纤细,看上去亭亭。
伍思德目不转睛看着她先红了面颊,再红了耳朵,然后手上微微地现出颜色,像春天里红花未开时,骨朵尖上的那一处。
他爱死这感觉,又对她一肚子气。大大咧咧吩咐:“备酒菜,我和兄弟喝几杯。”回身一拍伍林儿:“当初住一处为热闹,你们天天不回来,害得我一个人难过。”伍林儿还不乐意进来:“我去大帅府上喝去,妹子没这么讨人嫌。”
豆花溜圆了眼:“你才讨人嫌。”十一公主也白了白脸。伍思德喝斥住豆花,强拉伍林儿进来,对十一公主没好气:“烫酒!”
十一公主去厨房,豆花跟后面嘀咕:“多兑水。”
“舅,她说酒里加水!”伍小伍扯着嗓子喊。
豆花恨得地上捡一块泥,在手里没敢扔。
伍思德大声道:“她加一滴子水,你就揍她一下!”又喊:“长河,山石,你们去了哪里!”亲兵回话:“在大帅府上。”
院子里忽然就多了生气,伍林儿坐下来咧嘴笑:“这还像个家,前几天,是荒地还差不多!”
豆花噘着嘴送酒进来,兄弟两个人你一碗我一碗,高声谈论起来。
酒到一半,伍林儿低声问:“哥,你还真的喜欢上了?”
“喜欢上了,大帅让喜欢,妹子也费心,还能不喜欢。”伍思德好似很得意。
伍林儿摇头:“好在我不要,幸好我不要,不然我变成你这副德性,我宁可不活。”伍思德嘿嘿:“兄弟,你成过亲也就这样。哥哥告诉你,女人全是骗子。”
“骗子?”伍林儿酒更高:“骗子你还喜欢?”
伍思德一扬手,一碗酒下肚:“今天老子薰她!”伍林儿唉声叹气:“哥,你现在就这点出息!”他实在失望,推开酒碗:“不喝了,我也不洗澡,我找地方去睡。”
“哎,你几时学会赖酒真是。”伍思德骂了一句,也把酒碗一推,大摇大摆回房,十一公主坐在房中。
伍思德冷笑,先在脸上就不带好模样,大大咧咧往榻上一躺:“你今天睡这里?”十一公主红着脸支支吾吾:“母妃,明天母妃会来住几天,请…。将军……”
“要我陪你演戏?”伍思德随手一拳头砸桌子上。十一公主今天没有一溜小跑走开,她捏着另一边桌子角,死死忍住,低眉垂眼:“请将军……”
伍思德应该是生气的,可心里莫明浮上来一句话,多谢妹子和大帅。他心里是喜欢这日子的,甚至这小骗子他也喜欢。
可这个小骗人精!
驸马爷打断公主的话,神气地吩咐:“你晚晚陪我,我就陪你演戏。”十一公主愣了一下才听出来,晚晚陪你,还演什么戏。
豆花在门外对她打手势,拖长嗓音:“公主,就寝钟点儿到了。”
眼前一黑,驸马爷大步走过来,把门重重关上!
他的身子,烛光也能挡住。
豆花再次敲门:“公主,公主!”
“滚回你屋去!”只有这么一句大吼。
驸马爷转回来,也不坐:“就寝,老子陪你就寝!”十一公主故作为难:“我今天身子不快,正好母妃明天来,我陪她住几天。房子我收拾出来,在……”
“脱了!”
十一公主瞪圆眼睛,好似猫一般。
伍思德:“哼哼!你身子不便!你脱了我看看!”
十一公主大怒,一按桌子站起来:“你怎么敢对我无礼!”
“够硬骨头!”伍思德手一翻,那戒尺又到他手上,不知刚才放在哪里。十一公主慌了手脚:“我我,将军要行君子之举…。”
伍思德一口打断:“我是小人!”他面有得意:“你不敢脱?你不敢给我看!小妖精,你血崩吗!”
驸马爷把对红莺儿的话拿出来用了,十一公主没听出来,只是对血崩不喜欢。
十一公主忍无可忍:“这话真难听!”
后悔失言的伍思德把戒尺一敲,满意地看到公主闭嘴垂头不说话。驸马爷再次得意地冷笑:“你还能再骗我一回,老子跟你姓!”
娘的,只为着喜欢,让她忽悠一回又忽悠一回。
烛光下,驸马爷用戒尺把羞惭的公主赶到房中去,那眉毛扬得高高的:“我看你今天还怎么骗!”
还君子,老子宁当小人!
豆花在外面这才消化完房中的话,尖声拿手拍窗户:“小人,你是小人!”
“小人!”萧护对着慧娘正在骂:“阁老想到,让人清点官员,发现走了三分之一。”他长长的呼气:“也就我们傻,还在这里呆着。人家都认为跟着长公主没奔头。”慧娘笑话他:“大帅才知道自己傻。”
萧护抬手要打:“你也来打趣我。”
“大帅,你如今要风有风,要雨要雨,你怎么会傻?”慧娘缩缩头,才正经说几句。萧护抬起的手在自己额头抚一把:“就差我占山为王,一干子人全来声讨我。”
慧娘吐吐舌头:“你胡说。”
萧护苦恼一下,又怅然:“总疑心与我,要不是这京里是十三的娘家,还呆着有什么意思。”慧娘又笑:“有意思的,天天有人来寻你。今天那一个,”
窗外萧北回话:“大帅,乔夫人来献图。”
萧护道:“知道了。”坐在榻上不动,欣赏着十三变脸地过程。慧娘一点一点沉下脸,再把小嘴儿一丝一丝地嘟起来,嘟到一半,扫扫萧护目光还在自己身上,再继续用心的嘟上去。
萧护瞅着她,慧娘斜着眼眸。
夫妻同时扑哧一笑,萧护伸出手,慧娘扑到怀里来,娇声道:“美人计,一定是张宝成的美人计。”
面颊被拧住,萧护道:“来见我的女人,个个在你眼里全是美人计。十三,你当年到我身边,可曾用过美人计?”
“当年少帅对我用的,你全忘了不成?”慧娘利索的还嘴。
萧护:“哼!”
“哼哼!”慧娘笑靥如花。
肩头被一拍:“一起去见她。”当丈夫的要洗清嫌疑。
慧娘摇头:“这一次我不去见她。前天任夫人来,我不该和大帅一起见到她,她出门就宣扬,我把她太放心上。大帅自己吧,我不给这等人面子。”
萧护故意吃惊:“几时醋坛子变了味?”
“大帅房里见她,我外面悄悄盯着。”慧娘笑逐颜开。萧护忍俊不禁:“那是我先去,还是要我等你一起。”
慧娘想一想:“夜深了,路不好走,大帅带我走一程也好。”起身蝴蝶翩跹般去换衣服。萧护对沙漏看,天还不到二更。
在房中不算晚,在外面就不算早,乔夫人来献的什么图?
等慧娘换衣服,大帅沉住气的很。一刻钟以后不见出来,才催促她:“你以为是见西海王母吗?”慧娘出来,对自己还不满意,让萧护看身上碧色罗衣:“不显好气色吧?”萧护调侃:“凡是有这样人来见我,你就没有好气色过。”
慧娘噘着嘴跟在后面出来,也好奇:“真的有图?”萧护一晒:“我被图都弄晕了,不到三天里,看了五个张宝成城防图,他们是怎么画出来的?我只想知道这个。”
“这乔夫人不一样啊,她丈夫原本是朝廷命官,张宝成回去以后,杀了她的丈夫,她和张宝成有仇,应该提到张宝成就咬牙切齿吧,如果是真的话。”慧娘对乔夫人又是好奇心不小。
萧护瞅着面熟:“你前天对任夫人,也是这样的好奇。”慧娘黑了脸:“我多问问有什么不好,大帅理大事,我理小事。不是说女眷们,全是我来见。”
“我就说你一起去,你一定要站门外面,年也过了,几时请的你这样的门神?”萧护好笑,慧娘还要怪他不明白:“我进去,她怎么和你说话?要看狐狸尾巴,当然是在门外面。”萧护又要拧她小嘴儿:“你就是个狐狸精,摸摸自己就有尾巴。”
慧娘扮鬼脸儿:“吓!”
乔夫人在书房中等的不耐烦,走来走去的往外面看。她手中握得紧紧的一张图,这是她自称逃出来以前看到的,后来凭记忆画出来的。
院中月影动,总疑是大帅来。
可怜那月影子动了又动,动得眼珠子对着都看不好时,才见一个人施施然进来。他习惯性的背负双手,带着发号司令惯的气势,眸明过于星月,发乌可欺暗夜。看人犀利的一转,直插心底般。
萧护大帅到了。
乔夫人提着裙裾,快步出去伏在院中,泣不成声:“见过大帅,请大帅早早发兵,为老爷报仇啊。”
慧娘蹑手蹑脚,从书房后面的门进去。见小鬼萧成在院子里,对他作个手势,让他不要说话,悄无声息走到耳房中坐着,支着耳朵听书房中动静。
萧护烦了,本来求他办事的女眷们就不少,十三又醋得厉害,偶然醋一下算是调剂,没事就醋着,对着自己患得患失,大帅头疼。
他索性不进房中,这是晚上,瓜田李下的让人说闲话。大帅打仗从不依靠女人,十三杀乌里合算是例外。
就当院子站着,道:“夫人把图给我一观。”乔夫人踌躇不前,面上一对光彩过人的眸子透出神采来:“大帅,房中说话好不好?”她低声道:“隔墙有耳。”
两边可见到厢房中有人,大门上还有人。
萧护漫不经心:“就这里!”他看似悠闲,却是斩钉截铁的腔调。
乔夫人没办法,把手中图双手送上去,又有了泪:“大帅请看。”她还伏在地上,萧护也没让她起来,起来两个人一男一女院子里站着也难看,你就跪着吧,反正你家老爷没死以前官职也不如本帅高。
展开来,见是手绘的,城门兵力,倒画得一清二楚。萧北走上来,萧护把图给他,再对乔夫人温和地道:“夫人辛苦,这图我们看几天,再还你。”
对萧西道:“送夫人出去。”
乔夫人急了:“大帅,我另有紧急军情回话,请大帅,与我单独说话。”慧娘已到门内,闻言险些撞门上。
你和夫君站院子里,除了小厮们身边没有人,这还不叫单独说话?
萧护也郁闷,明显是不悦的:“就这里说。”
乔夫人跪直了,看出来萧护是认真的不会进房里,她羞羞答答地道:“大帅愿为老爷报仇,妾愿当牛作马,就是要妾的身子……”
“不必!”萧护冷淡地后退一步:“收复失地,是我辈应做的分内事。夫人,回去吧。”他率先出了书房院门。
乔夫人羞愧难当,呆若木鸡跪着。
“妾愿当牛作马,就是要妾的身子……”慧娘从后面跟上去,怕羞到乔夫人,又从后院门出去,跟上萧护,学着乔夫人的话,絮絮叨叨。
萧护让她说得烦,岔开话题:“公主和伍思德好不好?”这下子更糟,慧娘打开话匣子,眉开眼笑:“公主是个小骗子,哥哥回家找她算账去了。咦,公主这个骗子和乔夫人这个骗子可以说几句。”
扯着夫君衣袖拧身子委屈:“十三就不会骗人。”
“你更是个骗子!”只要不说别人,萧护又来了精神,取笑道:“是你夫君我没让你骗住。”慧娘嬉皮笑脸:“那别人呢,谁能骗住夫君?”
萧护扯扯嘴角:“我还是让你骗吧。”
月光下,飞出慧娘的笑声,而她的夫君,在后面对她黑着脸。
第二天宫中接出周妃,给十一公主送去,听了母女们一堆的奉承话,萧夫人只笑笑上马车回来。
路上,见客栈帘子高挑,是乔夫人住的地方。乔夫人才到,没见过萧护几回,住的地方先让慧娘弄清楚了,这个要问她自己了。
慧娘让停马车,问明乔夫人住处,径直过去。见门虚掩,没有人答应,慧娘推开门进去。房中,先处处脂粉香。
“这哪里像为老爷报仇?倒像来京里做生意。”慧娘自言自语,见床上有包袱,打开来看看,帮着夫君检查总没有错。又柜子抽屉地拉开看。
不见主人回来,才悻悻然走开。
她走以后,床底下钻出两个妇人来。有一个是乔夫人,她拿帕子掩住脸哭:“这贱人,她竟然这样刻薄我。”
“你现在是抢她丈夫的人,她能不刻薄你?”另一个妇人劝她:“这是好事情,她对你起疑心这才来见你,你多烧几把火,咱们赶快成事,赶快走人。”
乔夫人住了泪水:“要不是为着我们家老爷,我……”总是良家女子。
另一个妇人就笑得虚无:“我和你一样,也是为着自家老爷。”乔夫人怔怔地看她眉眼儿轻浮相,妇人皮笑肉不笑:“不同的是,你是你家老爷的妻,我是我家老爷的妾。”
乔夫人应该是有洁癖,往旁边退开两步,那个妇人取笑道:“你现在演的,才是一个轻浮的人。”
“你们到底找什么!”乔夫人也有动火的时候。
“一个四四方方的,上面刻的有三寸高,这东西,你一见到就知道,你找到,只管给我就行。”那个妇人微微地笑着,回想萧夫人刚才大模大样闯进来,丝毫不怕主人看到,她有些嫉恨:“可见萧护飞扬跋扈到什么地步!”
还不是仗着是她丈夫有功!
昨天勾引萧护的乔夫人倒心中微快的笑了:“有那样的丈夫,谁不看得紧?”她似乎想从另一个妇人面上看出来什么,道:“你的丈夫也不错。”
“我知道!”妇人板起脸!
乔夫人见她着恼,更是快意:“现在身边陪的是谁?”
“你再说我给你两巴掌!”妇人冷笑:“你们这些高门大宅里的妇人,装着道貌岸然,其实都不是好东西,只是没机会找男人罢了,现在你出来了,你想陪上几个人,当我不敢找给你!”
乔夫人怒目而视,但是敢怒不敢再接话。
妇人得寸进尺,坐下来背过身子继续出气:“这就对了,你要你家老爷的命,你就乖乖听我的话!”
头上传来一声动静,脑后一痛,趴倒在桌上。
乔夫人在她身后怒容满面,手中举着一张凳子,骂道:“贱人!我只帮你行事,不吃你刻薄!”她生得花容月貌,此时面上狰狞,手中高举凶器,透着诡异的骇人。
丢下凳子,乔夫人扑到床上痛哭起来,家门不幸,受人胁迫,好好的良家妇人要去当轻薄人,还被人羞辱。她边哭边轻声喃喃:“老爷,你可知道我为你受的苦?”
慧娘这个时候,在萧护书房里,比划给他听:“衣服是南边儿的,不是京里的。有几样子路菜,也是南边儿的东西。脂粉,我闻了……”
“十三!我在商议军机!”萧护几乎要翻脸。
慧娘也不高兴,不过一直不占上风,垂头道:“好吧好吧,当我白为你看一回。”萧护又要笑出来:“你为你自己的小心眼看的!我行得正,坐得正,才不怕你,也不怕外面的妖精。走不走?”
慧娘闷闷不乐出来,小嘴儿里嘀咕道:“又撵人,不是为你怎么会去看。”夫人出来,院子里大家行礼,有几个花枝招展的夫人蹲身:“见过萧夫人。”
慧娘绷着脸:“起来。”
装着肃然地不正眼看一次,出门后一溜小跑绕到书房院子后门,从后门进到耳房,趴窗户上细细地看几个夫人容貌。
萧护进来取东西,慧娘躲之不及,也就不躲。萧护没好气,取东西出去,不管那醋坛子要看多久。
醋坛子虽然醋,但是有一点好,她不敢太胡闹,也不敢争吵,最多自己说几句风凉话,惹到夫君烦时,一个人噘嘴坐着,那样子又实在可爱。
大帅自认为自己行得正,不仅十三被寿昌郡主弄成深深伤痕,就是大帅本人,也快到见示好的女人就怕的地步。
这都托寿昌郡主所赐。
醋坛子看到没意思,又不能丢下家务不管,没滋没味的后门里再出去,小螺儿和水兰问她:“送来好些丫头家人,夫人几时看?”
慧娘眼珠子转几转,有些晕:“我都忘了。”赶快让人请出妯娌们一起看,见一下子就带进来二、三十个人,慧娘微笑,又恢复她贵夫人体态:“头一回不要这么多。”
加上兄弟们算五房,每个房里先添两个丫头,这就十个。张伯是可信任的人,不能再每天浇花种草也管,士兵们虽多,让他们专门种花也可惜,还要有个花匠。大门上加几个洒扫的人,也扫府内。
厨房上倒先不要,入口的东西,还是妯娌们轮流着做,慧娘也帮忙,这是要放心的事,不能大意。
丫头们都捡身家清楚,家在京里,又年纪小的要。全在七、八岁左右,家里多了十个小豁牙。萧规在外面看着喜欢,给秀兰看自己的牙:“我不漏风了,以后有人漏风给你听。”
花匠,送来四个。一个五官端正,一个长相一般,一个年纪不小,一个面皮微黄,像是有病。
他们一一来见夫人,五官端正的那个很有潇洒味道:“回夫人,小的原在前门上花儿匠家里当师傅,兵乱出京,这才回来,家也在这里。”
长相一般的那个则拘谨恭敬:“小的以前是往宫里送花的,小的师傅不在了,小的只能一个人吃这碗饭。”他开口说话,面上就红起来,很是放不开手脚。
上年纪的,和面皮微黄的,慧娘不要。再就那五官端正的,回答落落大方,慧娘也没有要,留下那个一说话就脸红的人。
五官端正的花匠明显有失落感,眸子里有你这位夫人不识人的意思。大家宅门里,出来个家人也要不一般才行,你倒喜欢那话也不会回的人?
慧娘沉静地让人赏银子,不要的人也给几百钱,要的人交给张伯和小螺儿去教导,又让秀兰和若荷帮忙。
十五奶奶杨氏抽空儿问道:“老实人不错。”慧娘慢慢回答:“家里有成年的丫头,还是留老实人的好。”
四个妯娌一起明白,一起来佩服:“夫人说的有理。”
吕氏想起来一件事:“如今不要说是大帅和夫人到处有人奉承,就是咱们的丫头也有人跟后面巴结。”
她的话只让慧娘想起来自己公公萧老帅,公公见事从来是不差的。他让兄弟们跟来,再让媳妇们跟来,这才避免有不放心家人的事情。
又感爱弟妹们,慧娘道:“昨天我问大帅,三月中兴兵马,兄弟们跟不跟去。大帅说七爷和十五爷跟去,又说要和弟妹们要分开一时,三月三,允许咱们好好的乐,乐出一个好兆头来。早起我还说请裁缝来做衣服,自己做虽然好,就是来不及了。”
妯娌们全心花怒放,七嘴八舌地说起来游春的事。算是在京里,最没有战时情节的一处。
若荷去看小丫头们,见到萧规先在里面。小鬼乐颠颠的,挺着小腰杆子,对一个小丫头道:“我们家里,要看的还有你口齿发声,你跟着我念,翠丫儿去河西,河西有泥,滑倒一嘴泥。”
小丫头怯生生的怕,不敢不念:“醋丫儿曲和丝,和丝有你,发掉一嘴你。”
萧规仰起脑袋:“哈哈哈哈……”
若荷从后面给了他一巴掌:“小鬼,别处去当差。”萧规跑开,去告诉萧墨让他也笑。萧北来找若荷,给她一件东西:“外官儿送来,大帅赏下来,你收着。”有一个小丫头进来时经过萧北的手,讨好地喊道:“小笨大叔。”
萧北跺脚:“我又笨上了!”
若荷笑着出来,对秀兰道:“我家去看看就来,你看着她们,再让你家吃大叔也来乐乐。”秀兰伸手要打她:“吃大叔,也比笨的好。”
到晚上,萧护才得功夫见,数数却有十二个丫头,看向慧娘,慧娘笑道:“后来想着再给公主两个,我们这里先教着,好了再给她送去。那一个叫豆花的,看着就不会侍候。”萧护没有话,花匠等人不是房中侍候的人,见也没见,让慧娘侍候睡下来。
长公主,这时候才知道慧娘宫中接出周妃。她倚枕苦闷:“我再不起来,太妃一团和气,宫中就是萧家的天下。”程业康也闷,劝了一回看着母亲睡下来,一个人往外面来,新开的酒楼上有个唱小曲儿好的,程侯爷也来散闷。
他才到,小二就哈腰过来:“侯爷,正要让你请您,那小娘约在房里专门唱给您一个人听。”程业康打赏他,信步上楼,去自己上回来的雅间。他来过三回,喜欢这里,包了一个雅间下来。
自己打门帘子,见烛下坐一个人,玉色长衣,从后面看,腰线玲珑,该伏处伏,往下该鼓处鼓。程业康走进去,笑道:“让你久等,唱得好,我多赏你银子。”
那个人转过头来。
程业康惊骇!
一刹时,他眸中现出恐惧。
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在宁江侯心中,大成长公主才是真正的祸源。
原因是,长公主说服张太妃,留下萧护在京城。
不管萧护是什么起因带兵到的京城,平乱就应该离去。他一不是王爷,二不是内阁首老,只以兵力原因在京城里首屈一指,才让郡王们不安心,纷纷自保。
萧护要是个省事的人,就应该功成而去,郡王们会联合一心攻打张宝成,携手进京中。别人为什么不肯打张宝成?还不是保存实力怕萧护称帝。
春天的月亮是温暖的,在宁江侯眼中却是一轮冷月。
他咬咬牙,对杂役道:“既然如此,我们只有出下策为上!”
杂役眉毛直跳,显然他知道什么是下策,低声郑重地道:“侯爷,不可啊!”
“萧护不走,新帝难立!”宁江侯眸光阴沉,也在心中掂量过来后,狠狠心道:“就这么办了!不过三天两天放出消息去,御玺已丢,大成长公主手中空无一物,不过是个女人罢了!”
一抹乌云由天边而生,遮住明月后,又悄悄溜走。
走出来的杂役心中也生出乌云,他可以预见到御玺下落不明的消息透露出去后,这京里又要乱成一团糟。
谁还会服谁?
……
书房中,萧护独自一人坐着。烛光把他的面容照得清晰栩栩,虽然主人支肘抵住下颔,正在沉思。
没有御玺,意味着长公主没有权力!
别人之所以尊重先帝留下的这些女眷,就是她们守护的是将交给新帝的皇权!
没有御玺,长公主任命的官员全是假的!
没有御玺,诸王随时可以自已称帝,自己刻一个玺说是真的!
除了少数的人,没有人真正见过御玺的全貌,只是由记录在案的册子上知道全貌。
见过的人,大成长公主,宁江侯等人。
别人见的全是御玺底座上刻的字。
真是晴天霹雳的消息!
萧护也觉得棘手。
他一直守在京城里为什么?为的是冤案得昭雪,为的是新帝面前好有功,为的是先帝虽对不住自己,自己却是忠心无二的守护着,让先帝你地下羞愧去吧。
见天色不早,萧护往房中去。路边花草睡去般安宁,大帅心中却乱如麻。他烦躁又苦笑,现在倒好,落得一个尾大不掉的名声,还守了一个空!
房中慧娘却不在,水兰正在换夜里的茶水,见大帅问,喜滋滋地道:“夫人打听大帅不早回来,她去了小佛堂上香,说也祝大帅事事顺心。”
乳母的儿子有奶哥哥这样的别称,水兰就不折不扣是萧护的奶妹妹。见她眉头舒展,眸子里随时迸发出喜出望外,萧护也笑:“什么事这么喜欢?”
水兰微红着脸,欠欠身子行一个礼,低声道:“夫人说买丫头家人回来,我和小螺儿就水涨船高,托大帅和夫人的福,我也要当管事的了。”
“这是你们应当应分的。”萧护很是温和。转身出来,行出二门,见水中有倒影,九弟萧扬不知又和哪一个丫头在调笑。
萧护视而不见,跟来的人全是千挑万选,家又都江南,是没有起二心的道理。唯一不足的,就是太少了。这府里如今地方大,是到进人的时候。
知道妻子进香,大帅先随意的把府中走了一圈,见有些地方实在冷清,没有人上夜,房子紧闭,了无生气。
家宅,在兴旺旺人气足才好。
闲步再往小佛堂去,慧娘这个时候在小佛堂里目瞪口呆。
马先生?
她是一刻钟前到的,到了以后上过香,想到小佛堂里间有几卷平安经,夫君就要兴兵马,供平安经在佛前祈求保佑。
里间没有人住,人手又少,几天没打扫,一摸一手灰。好不容易找出来经书,这还是以前尚书府中的旧经书,有年纪人念过的,认为好才留下。
手持小烛台出来,见佛前多了一个人。
马明武负手在看的,不是尚书府中以前未出嫁小姐绣的观音大士像,而是慧娘的母亲,封夫人的灵位。
他喃喃自语了一句:“你可以地下安息。”
慧娘听他说得奇怪,不由得走出来。马明武见到慧娘,先是一慌,再泰然下来。慧娘试探地问:“先生认识我的母亲?”
“不,从没有见过。”马明武还是看着封夫人灵位,微笑道:“听说她是个得体的人。”慧娘心中疑团更浓,总觉得有什么拂不去又拨不开,再问:“您听谁说的?”马明武这才一怔,从沉思中走出来,见夫人眉心一点疑心解不开,知道自己一时失态,掩饰的笑笑:“听老帅夫人说的。”
慧娘还有疑惑,但这句话可以解释,只能释然。
萧护外面进来,也是一愣,对马明武笑:“说你散心,你却在这里?”马明武随着大帅忙碌异常,府中人少,住进来不少亲兵,又时常留晚归的先生们住宿是常事。
马明武才在书房中说散心,就来到小佛堂。
马明武笑:“佛前最安宁,只有这里好。”轻轻一揖,眸子深深,在大帅面上一转,再在慧娘面上也一转,道:“容我告辞。”
他行走在月下的身影潇洒无俦,慧娘呆若木鸡:“不好?难道先生对我母亲……”萧护也认为马明武今天怪怪的,不过他也是跟着萧家几代的文人,马明武的父亲以前跟萧大帅,马明武少年时在萧家长大,才会和五舅老爷也熟悉。
但此人是可靠的。
慧娘的话惹笑萧护,他扑哧一声:“他少年时在江南,十二岁跟随父亲,然后跟着我,头一回到京城,几时能见到岳母。”
“啊?”慧娘微张着嘴,从母亲灵位前拿起一朵子香花,还有娇艳,是才掐下来不久的,送给萧护看:“那这花怎么解释?”
萧护负在后面的手亮出来,也有几枝子花,他走过去一一放在灵位前:“祭奠人,不一定就要三牲祭品,有花时供花,有果时供果,才见心意。”
慧娘对着才摆的花看看,再看看自己手中才拿起的花,想不明白时自己一笑,把花恭恭敬敬重摆到母亲灵位前,笑道:“我就是奇怪,马先生怎么不给父亲摆一枝子。”
“也许他随手而掐,随手而放。”萧护说过,对着灵前行了三个礼。起身来揽住慧娘,这才想到问她:“白天你进书房里那么喜欢,是为着什么?”
慧娘和他一起往外走,见问嫣然了,萧护挑眉:“一个人乐?”慧娘轻轻捶他一下:“告诉你,你也不管。”就把十一公主的话转呈:“公主说请大帅管管,不要打人的好。”萧护果然是道:“打得好!”再加上一句:“明天我赏伍思德。”
慧娘乐不可支:“哈,我猜对了。”
夫妻同回房中,缠绵悱恻后一夜好睡,把这件事丢下来不提。
第二天,出了一件事情。
一个吏部的小官员,叫彭华,在六部见大成长公主的那一天,这是每个月必有的日子,好似以前的朝会。
萧护也在。
官员们林立中,彭华不慌不忙出列,道:“下官有一本,今萧帅讨伐张宝成,是为先帝报仇。张家造反,先帝兵乱中死亡,这是人人同仇敌忾的事,不是萧帅一家的事。请长公主请出御宝,命各家郡王同时起兵,才是道理!”
萧护一怔,心中迅速闪过彭华的履历,他是兵乱后,道路还通时从江中过来,以前是顾家在,现在是韩宪王在。
顾良能不久前来信,说已经收拢旧部下,寻机行刺韩宪王,萧护回信嘱他小心,并言明自己三月中讨伐张宝成,打通汉中到京城的路,兄弟相见有日,可以等待。
彭华是个极小极小的官员,以前从来不说话,随着别人唯唯诺诺,也极普通,会顺水推舟,也会迎风伏倒的人,不受别人注意。
今天他忽然挺身而出,认识彭华的人都吃惊不已。
大成长公主面色难看,她苦心积虑的隐瞒御玺的事,又劳碌万分忙于国事,受指责几天心中不快,又遇到一个楞头青。
她把彭华定位在楞头青上。
当即沉一沉脸:“新帝未立,御宝不能动用!”拂一拂袖子,知趣的人会知道,你赶快站一边儿去吧,少废话。
今天彭华早上吃的一定是雄心豹子胆,他直挺挺站着,硬橛橛地把长公主当众顶了回去:“新帝一百年不立,一百年不用御宝?”
他甚至手握袖子,带着一拼到底的架势,大声道:“筹钱粮,不用御宝!因此筹不上来!为先帝报仇,也不用御宝!长公主你心中还有先帝在吗?先帝呀,”彭华号啕大哭:“这分明是不想为您报仇啊!”
听的人全一愣,又一惊,再一吓。
这和彭华平时为人太不符合。
有人看萧护,就是长公主也扫了他一眼。萧护若无其事,这与本帅有关系吗?不过他心中暗暗吃惊,彭华是有备而来,他是怎么知道御玺丢的?
有人盼着京城大乱,萧护和大成长公主同时想到这一点上。
刚乱平稳,又要大乱,可吃不消了。
大成长公主用力一拍桌子:“疯子,拉他下去!”
彭华不等有人来,奋力一跳,真的似疯子闹事一样,在半空中同时大声号叫:“你丢了不成?你昧下来不成?你不肯拿出来给我们看看,一定是不在了!不然,你拿啊,你拿啊?”
两个长公主府上的家人把他擒住,一左一右架着他往外走。
“你拿啊?……”这话一直到人消失在门外,还在空中余音未了,带着绕梁三日才肯罢休。
大成长公主眉毛眼睛全变了颜色,眼睛奇怪地由黑色变成琥珀色,似乎有火在烧。余怒还在,大理寺卿走出来:“公主殿下,他说得有理!民生是国之根本,筹钱粮时理当取出御宝,内阁以先帝命发出,外省官员才会听从。今萧帅兴兵,不是萧帅一个人的事情,的确是众家郡王份内的事。他们不起兵,难道就一直拥兵自立,各自为王不成?”
当场虽然没有百官,也有几十。几十个人一起出列,包括跟随大成长公主的亲信官员们,他们清楚的意识到长公主没有御玺,许给他们的一切赏赐全是假的。
除了当时给的金子银子是真的。
除萧护,张阁老,程业康外,平江侯梁源吉也随班跪倒:“御玺丢失,是国之大事,也动国之根基。请长公主取出御宝,给我们一观!”
大成长公主惊慌失措,对萧护求救的看过去。
萧护缓缓起身,长公主才要惊喜,见萧护也跪倒了,朗声道:“请长公主取出御宝,命诸王一同发兵,讨伐张宝成!”
张阁老在这种关键时刻,微眯着眼,耐心地抚自己胡子,好像抚胡子天下会掉金元宝一样。
程业康头一回遇到这种逼宫似的场面,三魂走了两个半。
面对黑压压的人群,大成长公主嗓子眼里都是苦的,艰难地半天才开口,还是让人催了又催才说:“卿等,不必忧心,不必忧心呐!”
大理寺卿哭了:“公主糊涂啊!没有御宝难以服众!我们困在京城,以后谁人会来相救?”他对萧护投去一眼,再次泪落如雨:“长公主用自己小印发送信件,难怪别人不予理会!”
大成长公主心头一痛,一张嘴,一口血吐出来。
“母亲!”程业康上前抱住她,回身跺脚大骂百官:“你们要造反吗?我母亲辛苦谁不知道?你们想要逼死她吗!”
又一个官员昂然回话:“侯爷这话差矣!我们和长公主都是受先帝鸿恩,报先帝恩德,不是长公主一家之大臣!”
你谈的是什么辛苦!
接下来的几个声音,任何人都听出来是事先预谋好的,他们一起开口:“请长公主还政!请长公主还政!请长公主还政!”
最后一声时,所有人一起呼喝,声势惊人。
面对一张张或愤怒或疑惑或怀疑的面庞,程业康腿抖了抖,险些软在地上。
大成长公主由一个偷入京中的郡王指责后,再一次伤透了心。她虚弱的问:“我并没有把持朝政,再说要我还政与谁?”
一干子眼光,齐飘飘对着萧护。
有人扶起萧护来,在他面前跪下:“大帅最得民心,请大帅作主!”
萧护静静的看着他,这个人自己也认识,和彭华一样,是一个名不见经传的小官员。由彭华的跳出来,到面前扶自己起来的人……萧护背后冷汗下来,一路滑到腰下。
有人要逼自己反,或者说他们还嫌自己不在风头上,再把自己往更高处去推。
以萧护二十出头的年纪,他也能猜出来凶险。何况这幕后策划的人,定然是个老谋深算的对手。
宁江侯?长公主?还有……一干子郡王。
萧护在这一刻心思千转百回,对着目光全在自己身上的官员们,起疑心的大成长公主,惊骇不定的程业康,诚恳的梁源吉和继续眯着眼的张阁老。
“好!”萧护重重答应下来!
他心中有千云万雪,不怕污水点点滴滴。
这一声好,长公主身子一震,几乎从儿子手中摔出去。张阁老也一睁眼,眸中精光微慑,又再次眯上眼。梁源吉心情激动,几乎掉下泪水。余下百官们心情不一,面色就不一。有人心情喜,有人心情愁,有人心情疑……
萧护不慌不忙又说出来一番话:“御宝在也好,不在也好,这一仗得好。既然长公主不肯取出来用以司令外省郡王和官员们,也不必再催促于她。我意,重组内阁,请宁江侯入内阁,张阁老入内阁,长公主操劳过度,歇一歇吧,由程侯爷入内阁,再加上我萧护一人。军机国事议定后,以我四人印章为准,大人们意下如何?”
长公主的疑心去了一大半儿,随之而来的是羞愧。
怀疑错了人。
萧护唇边起一丝冷笑,现在公推我为首,以后怕你们不说我要篡位?这主意是他和张阁老早就商议好的,此时拿出来全然不费功夫。
不过张阁老不知道的是,把程业康加上。
长公主不杀宁江侯,是宁江侯为先太后兄弟,以前当过先帝的辅佐大臣,这样的人物一般轻易是不能杀的,他在,不管一心不一心,算是朝廷的一根柱子。
而萧护要程业康入内阁,是长公主也同宁江侯一样,也是一根活柱子。
不想造反的人,自然会把先帝重臣放在心中。想造反的人,才会嫌他们碍事情。
梁源吉心中暗暗佩服,既没有得罪长公主,又请出宁江侯。以后萧护作主的事情,全由前面三根台柱子,包括张阁老他们顶着。
本来萧护在京中的位置,就应该入内阁。但是大成长公主不信任他,又要用他,宁江侯是坚决不许萧护多有发言权的,就一直拖到今天。
萧护以前为洗清自己,也懒得争取就是。而封家案子公审,萧护被逼洗清自己眼睛,重新给自己一个定位。
正苦于无机会重组内阁,不想有人送台阶来,见百官们称是,萧护反而面色更沉,这个人是谁呢?
宁江侯?反正也抬他出来了。郡王们?手能伸这么长,只怕伸不久。
不管了!
当天就有人离京,不告而别。应该认为从龙保驾之臣自己没份当,回家去看看风向再来。大成长公主再次病倒,这一次病得很,没几天起不来。萧护和张阁老去请宁江侯,不顾宁江侯说有病年纪大了有事没空,一力要他出山。玄武军知道后很开心,认为这是大帅早就应该有的荣耀。
当晚,张阁老拟信,落印,请程业康取长公主印,萧护落印,强着宁江侯按印,发出给诸王的信,命他们协同作战,一起攻打张宝成。
这信肯定不管用,四个人的印,又能让谁放心上?
信发出去,萧护可以确定,御玺没了。不然长公主会容这种荒唐的事发生?
四个内阁盖官印!
想来诸王收到信,可以笑歪嘴巴。
大成长公主的权力,就此被架空。
萧护走后,某个老头子觉得这事情完全照自己计划的发展。满意的喃喃:“你几时才称帝?你几时才称帝?”
不知道萧护耳朵发不发烧。
……
春风更暖,蔷薇大放在花架上。小螺儿引着十一公主往里面走:“夫人在赏花。”远远的,见慧娘穿一件藕荷色绣花罗衣,独自坐在花架子下面,微微俯身,正在做针指。
这样子绝美,粉红的花,衬上浅色衣裙的人。
十一公主只一眼就看呆住,也打心里承认,萧夫人是个美人儿,这样一看,似乎比当年的寿昌郡主还要强。
慧娘让人接她过来的,十一公主心中忐忑,不知道刁钻的小姑子又有什么说的。
慧娘在她到近前才看她,并没有出迎,只恬然一笑,对一旁小凳子努嘴儿:“坐。”十一公主默默坐下,见旁边摆着一本绣花样子,春风翻动,花样子栩栩如生,忍不住取在手中翻看。
牡丹国色天香,芍药纤毫必致。
十一公主道:“这是谁画的?”竟然不错。
慧娘嫣然:“是我呀。”十一公主愣住。她知道慧娘是美貌的,知道慧娘是能抡刀的,却不知道她琴棋书画样样来得,是个多面手。
对慧娘手中做一半的针指看,是个鞋面子,黑丝履,上绣银雁,是男人鞋子。慧娘借着她的眼光,问道:“你给哥哥做了什么?”
十一公主摇头,小螺儿送茶上来,就双手捧着。细磁茶盏衬上银针香茶,香可如在云端。
慧娘并不奇怪,十一公主不把伍思德放心上也不是今天才有。她喊公主来,只是问她一句话:“我为你接周妃出来,你从此安心持家?”
十一公主并没有喜出望外,凡事总有交换。她盘算一下伍家现有的那些人,粗壮汉子一直是娇女们不喜的类型,十一公主不是父母亲掌中明珠,却是深宫中长大,那里就是虐待,也全是彬彬有礼那种。
一张开就呼来喝去的不多。
观念的不同,再一次刺伤十一公主的心,她忍下来,想到母妃可以出来逛街市,低下头道:“是。”
“你若有二心,我可帮不了你。”慧娘笑容可掬敲打她。十一公主本该恼怒的反驳她,有二心还嫁过来?却又再次低一低头,把自己面容隐藏起来:“是。”
慧娘放下绣花绷子,抬一抬手,两个小鬼手捧着东西过来,是几色礼物。十一公主诧异,慧娘道:“长公主病了,你也该去看看她,再就回去预备房子,明天我送周妃过去。”
十一公主微有疑问,又没有问出来。
无言地行过礼,在二门上带上等待的豆花,还是原车,往长公主府中去。
伍思德从花架子后面转出来。抱着头在慧娘面前坐下,正坐在十一公主才坐过的位置上。
慧娘柔声细语地劝他:“她还小,”
“你也不大。”伍思德瓮声瓮气。
“她和我比?”慧娘装生气:“我一个人敢闯到关外去,她这皇城也出不去。”伍思德嘿嘿两声,还是不抬头:“妹子,让你费心。”
慧娘继续绣着银雁,边做边道:“不可不防她,可娶回来也不能白放着。”伍思德羞于启齿房中事,只道:“她身子不好。”
这几乎是所有步不出户的女眷共病,慧娘道:“那你无事也别打她。”伍思德抬起头,见十三果然嘟起嘴:“打人不好。”
“嘿嘿,”伍思德又是这两声。
慧娘这一回想,就回想到自己到军中,是与干娘有关。她微笑:“你们过得安生,我也能见干娘。林儿哥哥还说不要,见到我说亲事就跑,哥哥要是和公主过得好,再给林儿哥哥说一个,干娘知道该有多喜欢。”
她秀眉微扬,仿佛是见到丁婆婆在面前。
伍思德小声道:“林儿的事,他自己有安排。”慧娘佯装嗔怪:“外面认识的什么人?”在这里顿上一顿,想到小厮们证实伍思德的确逛青楼,慧娘没有说,并不是大帅去。人衡量事情的标准,有时候就是两个样子。
“妹子,其实当初也许,给我找个粗些的姑娘比公主好。”这是伍思德的一部分心里话。至少不会三天两天的分房而居,还不会在乎洗不洗澡,不会太娇弱。
慧娘反驳:“那怎么行!哥哥呀,别人都要娶高门里的姑娘不无道理。”伍思德在心里接上话,这些人也能忍受她们三天两天的不舒服?
以前听说高门里要备医生,现在看来备一个还使唤不过来。
他只这样想想,道:“我知道这是大帅和妹子的好意。”不过真的有些受不了。这种日子,伍思德叹气:“要是不喜欢她也就算了,偏偏我喜欢。”
“喜欢我和大帅就放心。”慧娘当成恭维和感激。
伍思德实在是说不清楚,也知道慧娘和大帅是着急十一公主不能讨自己欢心。其实,是真的喜欢她,又真的不喜欢这亲事。
这句话应该怎么解释明白?
五大三粗的汉子,让一桩本该好的亲事拘得有时候心里发紧,还无处抓搔。他最后还是吞吞吐吐……
天黑下来,伍小伍坐在大门上冷笑,豆花手指着他鼻子:“不洗,不洗不行!”伍林儿恰好回来,见状挺挺胸脯:“哎,你是丫头你是主子?”
豆花怯他,往后退,干巴巴道:“公主谕旨,从今天起,回来都要洗澡。”
伍林儿快要喷火:“你再说一遍!”
十一公主袅袅走过来,头皮是发紧,还能含笑:“今天我去大帅府,比一比,咱们家里脏得多。”
她温和委婉,伍林儿噎住,也不能真和她吵架,又记挂这一对主仆能逼人跳楼,冷哼一声:“老子走!”
才出门,伍思德过来,大喜道:“林儿,晚上喝几杯!”伍林儿狠狠给他一句:“哥,你应该学学大帅管妹子!”
伍思德一愣,也脸一沉:“公主又怎么了?”
伍小伍也冲出来,快声泪俱下:“舅呀,你总算回来了!这日子不是人过的!”
伍林儿脸发白,一个字一个字地迸:“说不洗澡,就不许进家门!”
伍思德手一挥:“走,跟我进去!”
十一公主在门内听得真真的,见伍思德进门,呆了呆。她准备了半天,准备如小姑子说的,安心持家。可见到伍思德以后,就糊涂了,不知道自己是对他举案起眉的好,还是装聋作哑的好。
母妃就要出来住几天,再装聋作哑大家日子不好过。十一公主轻声道:“夫君可用过晚饭。”她不由想到小姑子萧夫人端庄秀雅,而下午见到的大成长公主憔悴,又眼窝深陷。在十一公主来看,这是一个有人周护,而长公主是自己太过逞强。
面前这个男人,再不如意,也是自己一生的依靠。
十一公主默然。她静默下来,更有一种奇异如花慢慢开放却无声音的美。
伍思德心头一跳,所有的不快不翼而飞。十一公主袅袅婷婷,又总有委婉和委屈的味道,很是惹人怜惜。
她人在灯影里,又似灯为她而生。娇怯怯的嗓音如云雁,明明娇小,身子纤细,看上去亭亭。
伍思德目不转睛看着她先红了面颊,再红了耳朵,然后手上微微地现出颜色,像春天里红花未开时,骨朵尖上的那一处。
他爱死这感觉,又对她一肚子气。大大咧咧吩咐:“备酒菜,我和兄弟喝几杯。”回身一拍伍林儿:“当初住一处为热闹,你们天天不回来,害得我一个人难过。”伍林儿还不乐意进来:“我去大帅府上喝去,妹子没这么讨人嫌。”
豆花溜圆了眼:“你才讨人嫌。”十一公主也白了白脸。伍思德喝斥住豆花,强拉伍林儿进来,对十一公主没好气:“烫酒!”
十一公主去厨房,豆花跟后面嘀咕:“多兑水。”
“舅,她说酒里加水!”伍小伍扯着嗓子喊。
豆花恨得地上捡一块泥,在手里没敢扔。
伍思德大声道:“她加一滴子水,你就揍她一下!”又喊:“长河,山石,你们去了哪里!”亲兵回话:“在大帅府上。”
院子里忽然就多了生气,伍林儿坐下来咧嘴笑:“这还像个家,前几天,是荒地还差不多!”
豆花噘着嘴送酒进来,兄弟两个人你一碗我一碗,高声谈论起来。
酒到一半,伍林儿低声问:“哥,你还真的喜欢上了?”
“喜欢上了,大帅让喜欢,妹子也费心,还能不喜欢。”伍思德好似很得意。
伍林儿摇头:“好在我不要,幸好我不要,不然我变成你这副德性,我宁可不活。”伍思德嘿嘿:“兄弟,你成过亲也就这样。哥哥告诉你,女人全是骗子。”
“骗子?”伍林儿酒更高:“骗子你还喜欢?”
伍思德一扬手,一碗酒下肚:“今天老子薰她!”伍林儿唉声叹气:“哥,你现在就这点出息!”他实在失望,推开酒碗:“不喝了,我也不洗澡,我找地方去睡。”
“哎,你几时学会赖酒真是。”伍思德骂了一句,也把酒碗一推,大摇大摆回房,十一公主坐在房中。
伍思德冷笑,先在脸上就不带好模样,大大咧咧往榻上一躺:“你今天睡这里?”十一公主红着脸支支吾吾:“母妃,明天母妃会来住几天,请…。将军……”
“要我陪你演戏?”伍思德随手一拳头砸桌子上。十一公主今天没有一溜小跑走开,她捏着另一边桌子角,死死忍住,低眉垂眼:“请将军……”
伍思德应该是生气的,可心里莫明浮上来一句话,多谢妹子和大帅。他心里是喜欢这日子的,甚至这小骗子他也喜欢。
可这个小骗人精!
驸马爷打断公主的话,神气地吩咐:“你晚晚陪我,我就陪你演戏。”十一公主愣了一下才听出来,晚晚陪你,还演什么戏。
豆花在门外对她打手势,拖长嗓音:“公主,就寝钟点儿到了。”
眼前一黑,驸马爷大步走过来,把门重重关上!
他的身子,烛光也能挡住。
豆花再次敲门:“公主,公主!”
“滚回你屋去!”只有这么一句大吼。
驸马爷转回来,也不坐:“就寝,老子陪你就寝!”十一公主故作为难:“我今天身子不快,正好母妃明天来,我陪她住几天。房子我收拾出来,在……”
“脱了!”
十一公主瞪圆眼睛,好似猫一般。
伍思德:“哼哼!你身子不便!你脱了我看看!”
十一公主大怒,一按桌子站起来:“你怎么敢对我无礼!”
“够硬骨头!”伍思德手一翻,那戒尺又到他手上,不知刚才放在哪里。十一公主慌了手脚:“我我,将军要行君子之举…。”
伍思德一口打断:“我是小人!”他面有得意:“你不敢脱?你不敢给我看!小妖精,你血崩吗!”
驸马爷把对红莺儿的话拿出来用了,十一公主没听出来,只是对血崩不喜欢。
十一公主忍无可忍:“这话真难听!”
后悔失言的伍思德把戒尺一敲,满意地看到公主闭嘴垂头不说话。驸马爷再次得意地冷笑:“你还能再骗我一回,老子跟你姓!”
娘的,只为着喜欢,让她忽悠一回又忽悠一回。
烛光下,驸马爷用戒尺把羞惭的公主赶到房中去,那眉毛扬得高高的:“我看你今天还怎么骗!”
还君子,老子宁当小人!
豆花在外面这才消化完房中的话,尖声拿手拍窗户:“小人,你是小人!”
“小人!”萧护对着慧娘正在骂:“阁老想到,让人清点官员,发现走了三分之一。”他长长的呼气:“也就我们傻,还在这里呆着。人家都认为跟着长公主没奔头。”慧娘笑话他:“大帅才知道自己傻。”
萧护抬手要打:“你也来打趣我。”
“大帅,你如今要风有风,要雨要雨,你怎么会傻?”慧娘缩缩头,才正经说几句。萧护抬起的手在自己额头抚一把:“就差我占山为王,一干子人全来声讨我。”
慧娘吐吐舌头:“你胡说。”
萧护苦恼一下,又怅然:“总疑心与我,要不是这京里是十三的娘家,还呆着有什么意思。”慧娘又笑:“有意思的,天天有人来寻你。今天那一个,”
窗外萧北回话:“大帅,乔夫人来献图。”
萧护道:“知道了。”坐在榻上不动,欣赏着十三变脸地过程。慧娘一点一点沉下脸,再把小嘴儿一丝一丝地嘟起来,嘟到一半,扫扫萧护目光还在自己身上,再继续用心的嘟上去。
萧护瞅着她,慧娘斜着眼眸。
夫妻同时扑哧一笑,萧护伸出手,慧娘扑到怀里来,娇声道:“美人计,一定是张宝成的美人计。”
面颊被拧住,萧护道:“来见我的女人,个个在你眼里全是美人计。十三,你当年到我身边,可曾用过美人计?”
“当年少帅对我用的,你全忘了不成?”慧娘利索的还嘴。
萧护:“哼!”
“哼哼!”慧娘笑靥如花。
肩头被一拍:“一起去见她。”当丈夫的要洗清嫌疑。
慧娘摇头:“这一次我不去见她。前天任夫人来,我不该和大帅一起见到她,她出门就宣扬,我把她太放心上。大帅自己吧,我不给这等人面子。”
萧护故意吃惊:“几时醋坛子变了味?”
“大帅房里见她,我外面悄悄盯着。”慧娘笑逐颜开。萧护忍俊不禁:“那是我先去,还是要我等你一起。”
慧娘想一想:“夜深了,路不好走,大帅带我走一程也好。”起身蝴蝶翩跹般去换衣服。萧护对沙漏看,天还不到二更。
在房中不算晚,在外面就不算早,乔夫人来献的什么图?
等慧娘换衣服,大帅沉住气的很。一刻钟以后不见出来,才催促她:“你以为是见西海王母吗?”慧娘出来,对自己还不满意,让萧护看身上碧色罗衣:“不显好气色吧?”萧护调侃:“凡是有这样人来见我,你就没有好气色过。”
慧娘噘着嘴跟在后面出来,也好奇:“真的有图?”萧护一晒:“我被图都弄晕了,不到三天里,看了五个张宝成城防图,他们是怎么画出来的?我只想知道这个。”
“这乔夫人不一样啊,她丈夫原本是朝廷命官,张宝成回去以后,杀了她的丈夫,她和张宝成有仇,应该提到张宝成就咬牙切齿吧,如果是真的话。”慧娘对乔夫人又是好奇心不小。
萧护瞅着面熟:“你前天对任夫人,也是这样的好奇。”慧娘黑了脸:“我多问问有什么不好,大帅理大事,我理小事。不是说女眷们,全是我来见。”
“我就说你一起去,你一定要站门外面,年也过了,几时请的你这样的门神?”萧护好笑,慧娘还要怪他不明白:“我进去,她怎么和你说话?要看狐狸尾巴,当然是在门外面。”萧护又要拧她小嘴儿:“你就是个狐狸精,摸摸自己就有尾巴。”
慧娘扮鬼脸儿:“吓!”
乔夫人在书房中等的不耐烦,走来走去的往外面看。她手中握得紧紧的一张图,这是她自称逃出来以前看到的,后来凭记忆画出来的。
院中月影动,总疑是大帅来。
可怜那月影子动了又动,动得眼珠子对着都看不好时,才见一个人施施然进来。他习惯性的背负双手,带着发号司令惯的气势,眸明过于星月,发乌可欺暗夜。看人犀利的一转,直插心底般。
萧护大帅到了。
乔夫人提着裙裾,快步出去伏在院中,泣不成声:“见过大帅,请大帅早早发兵,为老爷报仇啊。”
慧娘蹑手蹑脚,从书房后面的门进去。见小鬼萧成在院子里,对他作个手势,让他不要说话,悄无声息走到耳房中坐着,支着耳朵听书房中动静。
萧护烦了,本来求他办事的女眷们就不少,十三又醋得厉害,偶然醋一下算是调剂,没事就醋着,对着自己患得患失,大帅头疼。
他索性不进房中,这是晚上,瓜田李下的让人说闲话。大帅打仗从不依靠女人,十三杀乌里合算是例外。
就当院子站着,道:“夫人把图给我一观。”乔夫人踌躇不前,面上一对光彩过人的眸子透出神采来:“大帅,房中说话好不好?”她低声道:“隔墙有耳。”
两边可见到厢房中有人,大门上还有人。
萧护漫不经心:“就这里!”他看似悠闲,却是斩钉截铁的腔调。
乔夫人没办法,把手中图双手送上去,又有了泪:“大帅请看。”她还伏在地上,萧护也没让她起来,起来两个人一男一女院子里站着也难看,你就跪着吧,反正你家老爷没死以前官职也不如本帅高。
展开来,见是手绘的,城门兵力,倒画得一清二楚。萧北走上来,萧护把图给他,再对乔夫人温和地道:“夫人辛苦,这图我们看几天,再还你。”
对萧西道:“送夫人出去。”
乔夫人急了:“大帅,我另有紧急军情回话,请大帅,与我单独说话。”慧娘已到门内,闻言险些撞门上。
你和夫君站院子里,除了小厮们身边没有人,这还不叫单独说话?
萧护也郁闷,明显是不悦的:“就这里说。”
乔夫人跪直了,看出来萧护是认真的不会进房里,她羞羞答答地道:“大帅愿为老爷报仇,妾愿当牛作马,就是要妾的身子……”
“不必!”萧护冷淡地后退一步:“收复失地,是我辈应做的分内事。夫人,回去吧。”他率先出了书房院门。
乔夫人羞愧难当,呆若木鸡跪着。
“妾愿当牛作马,就是要妾的身子……”慧娘从后面跟上去,怕羞到乔夫人,又从后院门出去,跟上萧护,学着乔夫人的话,絮絮叨叨。
萧护让她说得烦,岔开话题:“公主和伍思德好不好?”这下子更糟,慧娘打开话匣子,眉开眼笑:“公主是个小骗子,哥哥回家找她算账去了。咦,公主这个骗子和乔夫人这个骗子可以说几句。”
扯着夫君衣袖拧身子委屈:“十三就不会骗人。”
“你更是个骗子!”只要不说别人,萧护又来了精神,取笑道:“是你夫君我没让你骗住。”慧娘嬉皮笑脸:“那别人呢,谁能骗住夫君?”
萧护扯扯嘴角:“我还是让你骗吧。”
月光下,飞出慧娘的笑声,而她的夫君,在后面对她黑着脸。
第二天宫中接出周妃,给十一公主送去,听了母女们一堆的奉承话,萧夫人只笑笑上马车回来。
路上,见客栈帘子高挑,是乔夫人住的地方。乔夫人才到,没见过萧护几回,住的地方先让慧娘弄清楚了,这个要问她自己了。
慧娘让停马车,问明乔夫人住处,径直过去。见门虚掩,没有人答应,慧娘推开门进去。房中,先处处脂粉香。
“这哪里像为老爷报仇?倒像来京里做生意。”慧娘自言自语,见床上有包袱,打开来看看,帮着夫君检查总没有错。又柜子抽屉地拉开看。
不见主人回来,才悻悻然走开。
她走以后,床底下钻出两个妇人来。有一个是乔夫人,她拿帕子掩住脸哭:“这贱人,她竟然这样刻薄我。”
“你现在是抢她丈夫的人,她能不刻薄你?”另一个妇人劝她:“这是好事情,她对你起疑心这才来见你,你多烧几把火,咱们赶快成事,赶快走人。”
乔夫人住了泪水:“要不是为着我们家老爷,我……”总是良家女子。
另一个妇人就笑得虚无:“我和你一样,也是为着自家老爷。”乔夫人怔怔地看她眉眼儿轻浮相,妇人皮笑肉不笑:“不同的是,你是你家老爷的妻,我是我家老爷的妾。”
乔夫人应该是有洁癖,往旁边退开两步,那个妇人取笑道:“你现在演的,才是一个轻浮的人。”
“你们到底找什么!”乔夫人也有动火的时候。
“一个四四方方的,上面刻的有三寸高,这东西,你一见到就知道,你找到,只管给我就行。”那个妇人微微地笑着,回想萧夫人刚才大模大样闯进来,丝毫不怕主人看到,她有些嫉恨:“可见萧护飞扬跋扈到什么地步!”
还不是仗着是她丈夫有功!
昨天勾引萧护的乔夫人倒心中微快的笑了:“有那样的丈夫,谁不看得紧?”她似乎想从另一个妇人面上看出来什么,道:“你的丈夫也不错。”
“我知道!”妇人板起脸!
乔夫人见她着恼,更是快意:“现在身边陪的是谁?”
“你再说我给你两巴掌!”妇人冷笑:“你们这些高门大宅里的妇人,装着道貌岸然,其实都不是好东西,只是没机会找男人罢了,现在你出来了,你想陪上几个人,当我不敢找给你!”
乔夫人怒目而视,但是敢怒不敢再接话。
妇人得寸进尺,坐下来背过身子继续出气:“这就对了,你要你家老爷的命,你就乖乖听我的话!”
头上传来一声动静,脑后一痛,趴倒在桌上。
乔夫人在她身后怒容满面,手中举着一张凳子,骂道:“贱人!我只帮你行事,不吃你刻薄!”她生得花容月貌,此时面上狰狞,手中高举凶器,透着诡异的骇人。
丢下凳子,乔夫人扑到床上痛哭起来,家门不幸,受人胁迫,好好的良家妇人要去当轻薄人,还被人羞辱。她边哭边轻声喃喃:“老爷,你可知道我为你受的苦?”
慧娘这个时候,在萧护书房里,比划给他听:“衣服是南边儿的,不是京里的。有几样子路菜,也是南边儿的东西。脂粉,我闻了……”
“十三!我在商议军机!”萧护几乎要翻脸。
慧娘也不高兴,不过一直不占上风,垂头道:“好吧好吧,当我白为你看一回。”萧护又要笑出来:“你为你自己的小心眼看的!我行得正,坐得正,才不怕你,也不怕外面的妖精。走不走?”
慧娘闷闷不乐出来,小嘴儿里嘀咕道:“又撵人,不是为你怎么会去看。”夫人出来,院子里大家行礼,有几个花枝招展的夫人蹲身:“见过萧夫人。”
慧娘绷着脸:“起来。”
装着肃然地不正眼看一次,出门后一溜小跑绕到书房院子后门,从后门进到耳房,趴窗户上细细地看几个夫人容貌。
萧护进来取东西,慧娘躲之不及,也就不躲。萧护没好气,取东西出去,不管那醋坛子要看多久。
醋坛子虽然醋,但是有一点好,她不敢太胡闹,也不敢争吵,最多自己说几句风凉话,惹到夫君烦时,一个人噘嘴坐着,那样子又实在可爱。
大帅自认为自己行得正,不仅十三被寿昌郡主弄成深深伤痕,就是大帅本人,也快到见示好的女人就怕的地步。
这都托寿昌郡主所赐。
醋坛子看到没意思,又不能丢下家务不管,没滋没味的后门里再出去,小螺儿和水兰问她:“送来好些丫头家人,夫人几时看?”
慧娘眼珠子转几转,有些晕:“我都忘了。”赶快让人请出妯娌们一起看,见一下子就带进来二、三十个人,慧娘微笑,又恢复她贵夫人体态:“头一回不要这么多。”
加上兄弟们算五房,每个房里先添两个丫头,这就十个。张伯是可信任的人,不能再每天浇花种草也管,士兵们虽多,让他们专门种花也可惜,还要有个花匠。大门上加几个洒扫的人,也扫府内。
厨房上倒先不要,入口的东西,还是妯娌们轮流着做,慧娘也帮忙,这是要放心的事,不能大意。
丫头们都捡身家清楚,家在京里,又年纪小的要。全在七、八岁左右,家里多了十个小豁牙。萧规在外面看着喜欢,给秀兰看自己的牙:“我不漏风了,以后有人漏风给你听。”
花匠,送来四个。一个五官端正,一个长相一般,一个年纪不小,一个面皮微黄,像是有病。
他们一一来见夫人,五官端正的那个很有潇洒味道:“回夫人,小的原在前门上花儿匠家里当师傅,兵乱出京,这才回来,家也在这里。”
长相一般的那个则拘谨恭敬:“小的以前是往宫里送花的,小的师傅不在了,小的只能一个人吃这碗饭。”他开口说话,面上就红起来,很是放不开手脚。
上年纪的,和面皮微黄的,慧娘不要。再就那五官端正的,回答落落大方,慧娘也没有要,留下那个一说话就脸红的人。
五官端正的花匠明显有失落感,眸子里有你这位夫人不识人的意思。大家宅门里,出来个家人也要不一般才行,你倒喜欢那话也不会回的人?
慧娘沉静地让人赏银子,不要的人也给几百钱,要的人交给张伯和小螺儿去教导,又让秀兰和若荷帮忙。
十五奶奶杨氏抽空儿问道:“老实人不错。”慧娘慢慢回答:“家里有成年的丫头,还是留老实人的好。”
四个妯娌一起明白,一起来佩服:“夫人说的有理。”
吕氏想起来一件事:“如今不要说是大帅和夫人到处有人奉承,就是咱们的丫头也有人跟后面巴结。”
她的话只让慧娘想起来自己公公萧老帅,公公见事从来是不差的。他让兄弟们跟来,再让媳妇们跟来,这才避免有不放心家人的事情。
又感爱弟妹们,慧娘道:“昨天我问大帅,三月中兴兵马,兄弟们跟不跟去。大帅说七爷和十五爷跟去,又说要和弟妹们要分开一时,三月三,允许咱们好好的乐,乐出一个好兆头来。早起我还说请裁缝来做衣服,自己做虽然好,就是来不及了。”
妯娌们全心花怒放,七嘴八舌地说起来游春的事。算是在京里,最没有战时情节的一处。
若荷去看小丫头们,见到萧规先在里面。小鬼乐颠颠的,挺着小腰杆子,对一个小丫头道:“我们家里,要看的还有你口齿发声,你跟着我念,翠丫儿去河西,河西有泥,滑倒一嘴泥。”
小丫头怯生生的怕,不敢不念:“醋丫儿曲和丝,和丝有你,发掉一嘴你。”
萧规仰起脑袋:“哈哈哈哈……”
若荷从后面给了他一巴掌:“小鬼,别处去当差。”萧规跑开,去告诉萧墨让他也笑。萧北来找若荷,给她一件东西:“外官儿送来,大帅赏下来,你收着。”有一个小丫头进来时经过萧北的手,讨好地喊道:“小笨大叔。”
萧北跺脚:“我又笨上了!”
若荷笑着出来,对秀兰道:“我家去看看就来,你看着她们,再让你家吃大叔也来乐乐。”秀兰伸手要打她:“吃大叔,也比笨的好。”
到晚上,萧护才得功夫见,数数却有十二个丫头,看向慧娘,慧娘笑道:“后来想着再给公主两个,我们这里先教着,好了再给她送去。那一个叫豆花的,看着就不会侍候。”萧护没有话,花匠等人不是房中侍候的人,见也没见,让慧娘侍候睡下来。
长公主,这时候才知道慧娘宫中接出周妃。她倚枕苦闷:“我再不起来,太妃一团和气,宫中就是萧家的天下。”程业康也闷,劝了一回看着母亲睡下来,一个人往外面来,新开的酒楼上有个唱小曲儿好的,程侯爷也来散闷。
他才到,小二就哈腰过来:“侯爷,正要让你请您,那小娘约在房里专门唱给您一个人听。”程业康打赏他,信步上楼,去自己上回来的雅间。他来过三回,喜欢这里,包了一个雅间下来。
自己打门帘子,见烛下坐一个人,玉色长衣,从后面看,腰线玲珑,该伏处伏,往下该鼓处鼓。程业康走进去,笑道:“让你久等,唱得好,我多赏你银子。”
那个人转过头来。
程业康惊骇!
一刹时,他眸中现出恐惧。
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