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第103章 怪异的寻人启示

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    鉴于我在宅子里的日子太过煎熬,于是干脆向塞伦塞斯夫人请求,再去一趟博高尔特。

    我让马车夫在距离邮局还有些距离的地方停下来等我,然后自己一个人步行到了邮局。

    “请问有珍妮·希尔顿的信吗?”

    窗子里的人在一大堆信件中翻了起来,时间长到我几乎都已经绝望的时候,突然听他说道:“诺,有一封!”

    “噢,太感谢了。”我连忙接过那封信,紧紧地捏在手里。

    我迅速找了个无人的角度,迫不及待地撕开信封。这的确是画廓给我的回信,里面的内容却让我满心的希翼瞬间化为了飞灰。

    信上很坦诚地指出由于我没有什么名气,过去也没有什么骄人的成绩,所以如果想卖画,就只能是寄售的形式,并且需要我本人亲自前往伦敦详谈。

    伦敦,曾经是我那样向往、憧憬过的都市,然而现在的它对我来说只有恐惧和恶梦。

    我慢慢地走回马车,再一次回到了诺兰庄园。

    我想我实在是太过异想天开了,把事情想得过于简单。在这个时代,无论是在英国还是大清,一个女人想要谋生,都远没有那么容易。

    生活,再一次让我认识到了这个无比现实且残酷的问题。

    贵族女子不需要工作,也不需要考虑赚钱的事情。

    中产阶级的女性拥有一定的、但数量并不太多的财产,她们渴望通过婚姻来让自己更进一步,如果找不到适合的结婚对象,她们为了不使自己的生活质量下降,宁愿选择终生不婚。

    而贫穷阶层的女子,她们为了生存,只能去当仆人、或进入工厂,在社会最底层艰难求生。

    像我这样的人,似乎连当家庭教师都不够资格,因为我并没有去任何一所学校上过学。我所有的一切知识都来源于幼年时母亲的教导和自学。

    那么就我这种情况,除了找个男人嫁掉或者给人当情妇之外,就没有第二条路了吗?

    这样一想,我不免变得灰心沮丧起来,但是这样的时刻并没有持续太久,我的心早已在种种磨难中变得坚忍不拔,我没时间继续伤春悲秋,我能做的就是摔倒后自己再爬起来,然后继续前行。

    所以从镇上的邮局前往诺兰庄园的路上,我已经想通了,既然这条路行不通,那就再找一条路。

    上次为摩斯坦先生及摩斯坦太太所做的肖像画,承蒙两位的慷慨大方,我得到了6英镑的酬劳。

    在如今这样的年代,为贵族们建造房屋的工人如果每周能拿到15先令(1英镑=20先令,1先令=12便士),就可以认为自己的工资很高了。工厂工人和体力劳动者的工资会比这更少,而仆人的工资更是少得可怜。甚至数十万男女完全没有固定工作,他们的住宿条件差得令人震惊。

    从这个角度想一想,我觉得自己还算是非常幸运的了。因此我不会再去抱怨什么,只是诚心地希望以后作肖像画这种工作,能够越多越好。

    既然打定了主意,我就决心往这方面去努力。

    回到诺兰庄园后,我拿起塞伦塞斯勋爵已经读过的报纸,翻阅了起来。

    我原本是想看看有没有什么能够增加收入的机会,但是我却意外地看到了一条寻人启事。

    “寻找俄国来的伊娃小姐,你的朋友急盼你的回信。”

    这是一封没头没脑的寻人启事,就连登报人和联系地址都没留。任谁看了都要嘲讽一番,但是我却惊得血液都要凝固了。

    在我年龄还很小的时候,时常和玛丽亚玩一些游戏。有一天我们喜欢上了角色扮演的游戏,当时有一出戏剧非常的流行,而“俄国来的伊娃小姐”正是戏剧中的主角。

    更重要的是,当时我最喜欢扮演的就是这个角色。

    这件事情,除了玛丽亚以外,应该没有人知道。那么是玛丽亚在找我吗?可是我不是已经给她写过信了吗?她怎么还会用这种方式来找我呢?

    我心里七上八下,梅森先生令我深深恐惧,对我来说他简直是无所不能,无处不在的。

    我总感觉他已经布下了天罗地网,就等着我自己往里面钻。如果这是他的诡计,如果我再一次被他抓到,我真的不敢保证自己还能再一次幸运逃脱。

    我陷入了深深的矛盾和迟疑不定中。

    就在这时,安东尼回来了。但他不是一个人来的,同他同行的还有那位史丹利先生。

    我一听仆人说安东尼回来了,就满心欢喜地从楼上下来,然后在猝不及防的情况下与史丹利先生正面相遇。

    这个时候我才发现匆忙间我竟忘记戴上面纱了,而任何补救措施都已经太晚了,因为他已经看到了我。

    他的脸上流露出了惊讶的神情,随即变成了意味深长的笑容。

    那笑容里充满了邪恶,让我手脚冰冷。

    “嘿珍妮,你还好吗?”

    我看到安东尼关切地望着我,脑子里乱糟糟地,感觉一切都完了。我想史丹利很快就要拆穿我,让所有人知道我曾出现在妓院那种地方,让所有人都轻视我、厌恶我了。尽管我在那儿什么坏事也没干过,可是谁会相信呢?

    一想到安东尼和莫妮卡会认为自己受到了欺骗和愚弄,甚至是感觉他们纯洁的感情被玷污,以至于脸上流露出不屑和痛恨来,我就恐惧得浑身发抖。

    “希尔顿小姐,很高兴见到你。”

    史丹利没有揭穿我,反而还笑眯眯地向我鞠躬行礼,这是怎么回事?难道他善心大发,或是认识到我所受到的冤屈了吗?

    我战战兢兢地打了个招呼,就找借口想要回到楼上去,但是史丹利先生却说:“您是在介意自己脸上的疤痕吗?其实完全没有必要,因为它根本不能有损您的美丽。在我眼里,您仍旧是一如从前!”

    安东尼立刻好奇地问:“怎么,你们以前认识?”

    “没错,有幸见过一面。”史丹利眼睛紧盯着我,露出了撒旦般的笑容。