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第210章 哥哥像叔叔

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    马哈拉收起珍珠,应道:“我们也不知真假,连着几天,都安排人手在渔湾设下埋伏,可美人鱼再也没有出现……于是我们推测,她极可能在每月十六日在渔湾出现!是不是真的有美人鱼?为什么会连着两个月的十六日出现?……好在今天已经四月初九,过了今天,只有七天时间便到十六日,到时如果大家有兴趣,我们一起去看个究竟。〈 ”

    渔湾,位于王宫二十里外,此地本是渔村码头,随着满剌加王国的建立,因为怪石兀立,峭壁险峻,山上长满郁郁葱葱的林木,间杂红花绿草,风景优美而被列为一大景点。

    下午时分,山道上忽然传来叮叮当当的声音,不一会,缓缓驶来一辆牛车,牛车没有车厢,只用竹子和帆布撑起顶篷,两头如弯月般地翘起,两头黄牛并驾齐驱,牛颈系着铜铃,悦耳的叮当声正是从中出。

    赶车的是位披着红头巾,一身黑色长袍的中年妇人,面色微黑。宽大的马车上坐着七人,二男五女,便听其中一个二十一二岁的美貌女子说道:“书呆子,说不定我们运气好,就能为你抱个美人鱼回去呢。”七人正是绝情帮五人、柳朝晖和庄昭雪一行。

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    王厚七人昨晚谈得很晚,较之宝船上,此时更觉得异国他乡的新鲜,谈论最多的自然是美人鱼,晚上七人与马哈拉王子同坐一桌,离得最近,自然对他手里的珍珠看得很清楚。柳晗烟问庄昭雪:“庄师姐,书呆子自从遇到我们后,运气一直都好,你说这一次,他能不能抱得美人归呢?”

    周清竹噗嗤一笑:“好,王哥哥你要是能抱条美人鱼回来,我和阿烟姐姐每天什么也不做,就轮番揍她,揍得她眼泪哗哗的。”金敏慧嫣然笑道:“那我就拿个盆,负责接珍珠。”众人哈哈大笑起来。

    王厚却想起一事,说道:“你们晚上有没有注意到,那暹罗拳师泰桑好像没出现在宴会厅,晚宴散了后,我问了唐敬,他也没有看到……奇怪,我们在占城遇飓风那天,暹罗使臣还对郑总兵说,才接到国王的诏谕,命泰桑带十人随船来满剌加,可他没来王宫,莫非还在宝船上?这不正常呀。”

    庄昭雪稍作思索,答道:“满剌加原本附属于暹罗国,因为永乐皇帝的支持,才独立成国,暹罗国王自然心怀不满,两国没少打仗,两年前双方还打得不可开交,在永乐皇帝的调解下,才停火时间没多少日子,这次会不会暹罗想借美人鱼来挑衅?”

    李智贤应道:“我也一直觉得可疑,美人鱼只是传说中的东西,怎么这次说得活灵活现,可是马哈拉王子也应当意识到这个问题,他为什么还要拿出珍珠?他难道不知道暹罗国已经派人来此,一旦真的挑起风波,甚至会引战事?”

    王厚沉思道:“你们说的不无道理,泰桑没跟着住进王宫,肯定有所图谋,那天我听郑总兵说,暹罗离满剌加三千多里,6地上能够过来,暹罗国可能派了其他人手……说不定泰桑已经与他们会合了。”

    柳晗烟问道:“那我们要不要把这件事告诉郑总兵?让他小心别吃了亏。”王厚沉吟片刻,道:“不用,唐敬是个机灵人,我问他有没有看到泰桑,他肯定明白过来。来王宫的路上,我现沿途埋伏了很多暗桩,戒备森严,满剌加已经做好了防范,不怕外敌大规模入侵。”

    眼看时候不早,王厚起身道:“如果事情真如大家所分析的这样,今天下午郑总兵和国王的会谈,肯定会说及此事,所以刚才李妹妹说,马哈拉王子拿出珍珠,说不定就是刻意之举。反正还有几天时间,我们也没有别的事情,不如明天下午就去渔湾看看,先弄清楚再说。”当下众人商量好,各自休息。

    第二日上午,几人起得很迟,吃罢午饭,王厚告诉唐敬自己准备去渔湾看看,并让他办妥七人出入王宫的腰牌。一行人出了王宫,二十里并不远,打听大致方位,信步而行,刚走到城外,便听到“叮当、叮当”的声音,众人回头看去,直见一辆牛车施施行来。

    赶车的妇人见了几人,主动停下牛车,用生硬的中国话问道:“几位去哪?”听了回答,妇人伸手食指,“渔湾不好走,一两银子,我带你们去。”不等其他人回答,柳晗烟已经拉着周清竹上了车,拍着侧厢板嚷着:“这车还没坐过,好玩好玩,快上来。”

    庄昭雪付了银两,七人都上了车,妇人甩响鞭子,牛车继续施施向前。妇人虽然中国话说得半生不熟,却很健谈,从闲谈中知道,最近一段时间去渔湾的人很多,而妇人本住在渔湾,看到每天人来人往,便用自家牛车送往迎来,每天能跑四趟,收入倒也不菲,刚才看到王厚七人,觉得像是来渔湾的,这才停下车询问。

    柳晗烟问道:“大婶,真有美人鱼吗?你住在那附近,有没有看到过?”妇人赶着牛车,并不回头,答道:“这话,至少一千人问过我,我没看到,却在岸边捡到过一粒珍珠。”庄昭雪和李智贤对望一眼,问道:“大婶,能不能让我们看看珍珠?”

    “珍珠是美人鱼的,非常珍贵,我哪舍得随身带?我们村里有几个人都捡到了,大的大,小的小,大的跟葡萄一样,小的跟黄豆一样。”妇人挥动鞭子,两头牛哞的一声,加快了度。

    牛车进入山路,路两边树木绿荫如伞,开着大红、粉红和粉白的绒花,像小小的扇子缀满枝头,煞是好看,还散着清香。金敏慧伸手一指,问道:“大婶,那是什么树?开的花儿可真好看。”妇人顺着她手指的方向看去,笑道:“那是合欢树,传说最早是一对打渔的夫妻种下,原来不开花,有一天,丈夫出海打渔后再也没有回来,妻子天天在海边守望,眼睛都望瞎了,也没见丈夫回来。合欢树被她的痴情打动,开出一朵朵美丽的花儿,有人摘下来泡茶给妻子喝了后,治好了她的眼睛。”

    说话间,牛车转过一道弯,眼前突然开朗,原本两旁都是青山,却在海边露出一大块空地,空地上零星分布着十几户草庐,屋前屋后都植有芒果、香蕉等果树,在这海光山色之中,增添几分田园风味。

    牛车在一栋草屋的门口停下,众人下了车。“这里就是我的家,小屋破烂,让你们见笑了。”妇人一边说,一边手指不远处,“那个坡下就是美人鱼出现的地方,我让小沙带你们去看看,我来摘些水果,一会招待你们,不要钱……小沙,小沙!”

    随着妇人的喊声,打屋内走出一个十七八的女孩,身着浅蓝色的长袍,戴着米色的头巾,镶着镂空的花边,长袍上还点缀着纹饰,一双眼睛忽闪忽闪地眨着,肤色并不似妇人那样微黑,而是带着红润。看到王厚七人,愕然之中略显羞涩,用中国话问了声好,领着众人向岸边走去。

    柳晗烟见小沙生得可爱,上前挽着她的胳膊,问道:“妹妹,你叫小沙?多大啦?”小沙脸红了起来,嗯了一声:“姐姐,我十八岁了呢。”周清竹也走上来,问道:“小沙,你见过美人鱼吗?”小沙又嗯了一声:“我在家里看到的呢,当时没看清楚,只见她跳出水面,姿势很美呢,等我跑下来时,却不见了呢。”

    王厚、李智贤、金敏慧三人走在最后,他们见此地芳草萋萋,芬香扑鼻,走走停停,金敏慧还不时弯腰采摘野花。柳朝晖、庄昭雪并排走在中间,此时听小沙说亲眼见过美人鱼,一直话不多的柳朝晖不禁好奇地问道:“小沙,那美人鱼的眼泪真能变为珍珠?”

    小沙回头看了柳朝晖一眼,脸上愈羞涩起来,轻声道:“阿娘就捡到一粒呢,可好看了,阿娘还说,等我出嫁时就送给我呢。”柳晗烟这才注意到小沙差不多每句话都会带一个“呢”字,粲然笑道:“小沙,十八岁就想着嫁人呢,可有意中人了呢?”

    小沙羞道:“还没有呢……我们这儿,女孩子十七八岁嫁人的很多呢。”周清竹眨眨眼睛:“这样啊,那你想和我们在一起吗?我们的帮主说了,绝情帮将成为天下第一大帮。”小沙连连摇头:“什么绝情帮?才不呢,我哪儿也不去,我舍不得离开阿娘呢。”小沙的话却让周清竹脸色一黯,不知触碰到内心什么。

    柳晗烟见阿竹不说话,知道她想起了从没见过面的娘亲,学着小沙的口气劝道:“阿竹妹妹,你想什么呢,你王哥哥对你很好呢,别胡思乱想呢。”小沙扭头看了柳晗烟一眼,掩嘴笑了起来,又悄悄指着柳朝晖,问道:“姐姐,他就是你王哥哥呢?”

    柳晗烟回头见是自己哥哥,应道:“不是呢,是后面那个呢。”小沙看了王厚一眼,蹙起眉头:“他是王哥哥?怎么看着像叔叔呢?”