&esp;&esp;水迹停止淌动,除了腰下鱼尾收束的模样,影子的上半身几乎找不出怪诞可怖的地方了。
&esp;&esp;慢慢地,它向前伸了过来,倏而又停住。啪嗒,似乎是尾鳍拍了一下地。
&esp;&esp;如果这是一个类似于敲门的招呼,那大概是失败的,这声音轻得几乎没法被耳朵捕捉。
&esp;&esp;这古怪的念头不是
&esp;&esp;“刚刚地上有这些水吗?”一墙之外的声音在说。
&esp;&esp;“不记得了……好像没有。”
&esp;&esp;“从哪儿来的水?”
&esp;&esp;“船舷边更多,是有谁把渔网收上来了?”
&esp;&esp;角落里,海水的气味已经快要淹没酒精味,艾格看了眼手底下湿哒哒的动物,一滴水正从它的睫毛落到他的手腕上。它潮湿得像是上一秒刚从大海里急急忙跑出,也不知长发与鱼尾在甲板留下了多少水迹。
&esp;&esp;湿意从每一处触碰里传来,最明显的是小腿处,那尾鳍已经不再像刚刚那样紧紧绞缠,柔软的触感一动不动地抱在他的左腿。许久都没呼吸冒出,那鳃片也没扇动,他稍微松了松手,一道漫长而颤抖的呼吸出现在了手心里。它明白门外那些人的搜寻吗?在害怕被发现吗?艾格看到它长鳃的影子在跟随呼吸颤动。
&esp;&esp;“酒舱检查过了吗?”
&esp;&esp;“早就检查过了。”
&esp;&esp;“门口怎么也有水?”
&esp;&esp;忽地一下,木门推开,灯光扫进屋内。
&esp;&esp;“地上也有水。”
&esp;&esp;“谁把酒桶打翻过?闻闻,这里都是香喷喷的酒味。”
&esp;&esp;“好像……还有点其他味道?进去看看?”
&esp;&esp;艾格转头去看地上那滩水,不由皱起了眉。灯光在墙上扫了又扫,三个,他听出那快要进来的人数。
&esp;&esp;他没有察觉到自己手掌按压的力度在加大,留神门口间,只感觉到了腿上那截尾鳍的松动。柔软的触感从膝弯滑下,紧接着,自上而下又是一遍,尾尖轻柔而无声的拍打从膝盖处传来。艾格低头去看那双灰眼珠,它向他投来幽静的凝视。某一瞬间,有个念头一闪而过,比自己是只松鼠或者兔子还要古怪的念头:那尾鳍的动静像极了一双手掌的安抚。
&esp;&esp;黄色的光线离开地上的水迹。
&esp;&esp;“只是一滩打翻的酒——你在怕那动物躲在酒舱吗?”
&esp;&esp;“我没这么说。”
&esp;&esp;“要我说,压根不需要找什么,没有门锁,没有看守,大海就在那儿,它还会去哪儿?那是海里的动物。”
&esp;&esp;“是这么回事。”又是一道光扫过,“走吧。”
&esp;&esp;脚步声逐渐远去了。
&esp;&esp;搜寻彻底结束时,圆月已经快要消失在大海的最远处,海平线底下的黎明却还没到来的迹象。
&esp;&esp;夜雾在片刻间已由淡转浓,事务长带着一群人消失在雾中,没人知道这个兴师动众的夜晚是否令那张面具下的脸露出了满意的表情。
&esp;&esp;终于从躲藏处出来,走在回舱室的路上,海风一吹,艾格只觉身上都是一块一块的潮湿凉意,手臂,双腿,胸膛,每一处碰过那动物的地方都得要一会儿才能干透。
&esp;&esp;接着他摸了摸后腰,摸到了不亚于小腿的潮湿,记起人鱼刚刚落在身后的两只蹼掌,却不记得从头到尾它悬着的手臂有过触碰。
&esp;&esp;停步回头,连脚步声都没有的动物正在从很远处的夜雾里跟来。
&esp;&esp;那半截长尾淌在地上,像束黑色流水。人鱼大半身躯竖直而立,他走上十步,它可能才动了三步的距离,不管蜿蜒在地上的鱼尾是怎样一个优雅模样,那部位也显然不是为陆地而生的。
&esp;&esp;艾格望着它缓缓来到跟前,端详了会儿它仰着脸、发顶才到他肩膀的样子,随后他从它颈间捞过一缕湿漉漉的头发,放到鼻端闻了闻。
&esp;&esp;离开了酒精的干扰,只剩满满的海水气味,草药味已经彻底消失。放眼整艘船,没有一个地方能让它洗出这身海水味,不难猜测它之前回到了哪里。轮船和大海,搞不好都是它来去自如的地方。
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